Я попрощалась с Аурой и вышла из игры. На Марксистскую приехала в смешанных чувствах. Какой-то неприятный тип недвусмысленно мне подмигивал, что, с одной стороны, противно, но с другой - значит, я всё-таки похожа на девушку. Ура! Волноваться не о чем. Технически у нас с Рином будет уже второе свидание. Первое мы провели на острове троллей, прогуливаясь верхом на страусах. Очень романтично: тропики, закат, кровожадные гарпии. Подумаешь, утащили отважного паладина. Я не виновата, что Птица сел на клавиатуру, и Аура свернула в кусты прямиком в пасть к хищницам... И вообще Рин мог бы поступить как я - быстренько телепортироваться в город, а не изображать спасителя.
Радостно сбежав с эскалатора, я помчалась в центр зала... и едва не разревелась от досады. На заветном закутке между лестницами стояла расфуфыренная девица в экстремальной мини-юбке. Насколько экстремальной, что даже с поясом сравнивать стыдно. Обалденные смоляные волосы, красиво подведённые глаза и фигура аля «я питаюсь воздухом».
Я сверилась с часами - без пяти шесть. За что мне это всё?! Как жить? Что делать? Встать рядом с брюнеткой? Плохой фэн-шуй. Ждать напротив лестниц? Тогда Рин придёт, увидит эту цацу, и решит что она - это я. А потом поймет, что я - это я, и... Ох! Играть мне до конца жизни в гильдии нубов[5] с искромётным названием типа «Долбани себя калиткой». И чего эта девица неодетая тут встала? Места ей мало, что ли?
Захотелось разрыдаться - по-детски, глупо и громко. Нет, хватит унизительных ситуаций. Завтра в деканате выговоры выслушивать, сегодня эта красотуля нарисовалась. Надоело! Я развернулась и понеслась прочь. Назад, к компьютеру, где никто меня не увидит, не заметит и не осудит.
По пути к эскалатору я достала телефон и загрузила приложение игрового аукциона. Надо проверить, продались ли зелья у Ауры. Пока домой доберусь, сто раз кто-нибудь цену перебьёт.
Увы, мне снова не повезло - приложение зависло. Телефон моргнул, пискнул и погас. Я оторвала взгляд от дисплея и еле успела притормозить. Мама дорогая, а где же эскалатор?! Вместо него передо мной гудел прозрачный каркас из тёмных, чётко очерченных линий. Стены отсвечивали кривой чёрно-белой клеткой, потолок напоминал рёбра с контуром люстры. Локация прогрузилась не до конца? Стоп. Какая к чёрту локация?! Я в метро!
Отступив на шаг, я увязла в чём-то липком. Посмотрела под ноги. Зря посмотрела... Плитка на полу размякла и потекла вниз, как расплавленный сыр на пицце. Тот, что бесконечно тянется, вот только этот затягивал меня. Крик о помощи получился жалобным и пронзительным, но равнодушные человечки прошли мимо, ничего не замечая. Роботы бессмысленные! Я ткнула в бок спешащего дядьку с авоськой, но он и не оглянулся. Пробежал сквозь меня, ступил на эскалатор и рассыпался сотнями цветных точек. Плитка стекла глубже под землю, пол взмыл над головой и всё погасло. Меня накрыла тьма. Как в шестом классе, когда в раздевалке мне на голову упала вешалка. Вверху, на безумном расстоянии мелькнула крошечная заполненная людьми станция метро, удаляясь с невероятной скоростью. Я провалилась в игровые текстуры[6]? Подумаешь, с кем не бывает...
- Девушка! Девушка, вы в порядке? - раздался бубнёж в самое ухо. Навязчивый такой, явно старушечий. Противный...
- Расступитесь, ей на воздух нужно! - ворвался строгий мужской бас.
- Я её выведу, не переживайте, - вступил третий голос. Очень знакомый, между прочим, голос. Каждый день его слышу!
С трудом разлепив веки, я уставилась на парня, склонившегося надо мной. А вот и он - воин света и добра, в полной красе.
- Привет, - улыбнулся Рин, точь в точь, как на своих фотографиях. Ух ты, никакого фотошопа.
Я осмотрелась. Занятно: сижу ровненько у стеночки, в паре метров от эскалатора и прижимаю к груди телефон. Так отчаянно прижимаю, что удивительно, как крышка не треснула. Прелесть, чудная ситуация. Эпик фэил[7]! И почему я просто не упала под поезд?!
Рин помог мне подняться и повёл к злополучной лестнице. Мерзкой девицы в мини нигде не было видно. Мозги кипели, в глазах плясали мутные круги. Хотелось что-нибудь сказать, но в голове крутилось дурацкое: «Нам не страшен паладин, нас пятнадцать, он один», и я предпочла промолчать.
- Аура, ты в порядке? - заботливо спросил Рин.
- Угу, - промямлила я. - Как ты меня узнал?
- Ну... я тебя примерно такой и представлял.
- В обмороке? Бледную и неподвижную?
- Нет. Кстати, ты аккуратнее с этим. Опять всю ночь играла?
- Не всю... - потупилась я, но сообразила заткнуться. С чего мне вообще оправдываться? Косит тут под мою маму, а сам тот ещё адский задрот. Постеснялся бы лекции читать.