— Салют! — крикнул на прощанье Василий Макарович и приподнял пальцем свой собственный нос, дескать, держись, не унывай, все образуется.
Дианка не унывала. Это ночью было страшно остаться в городе одной, а днем ничуть и не страшно. Захочет — на курсы трактористов пойдет, захочет — на фабрику. Вот только как же без денег? И она решила сходить к Юльке и взять свои деньги.
Юлька торопилась на работу, поэтому про ресторан даже не вспомнила. Буркнула на ходу:
— В отдел кадров пойдешь?
— Никуда я с тобой больше не пойду! — отрезала Дианка. — Отдавай мои деньги — ив расчете.
— Подумаешь! — обиделась Юлька. — Я ей добра, а она… Ну и катись со своими деньгами! У меня и своих достаточно!
Она сунула Дианке двадцать пять рублей и как ни в чем не бывало умчалась на фабрику.
— Дверь не забудь закрыть, как уходить-то будешь!
И Дианка снова отправилась бродить по городу. Курсы трактористов, курсы трактористов, но где они? Может, в газете был указан адрес? А за какое число газета? Жаль, что она не спросила у Василия Макаровича. Теперь ищи ветра в поле.
Под ногами еще мела поземка, но солнце грело уже по-весеннему и на улицах звенела капель. Наверное, она и в Веселых Ключах звенит? Мама с утренней дойки пришла, сидит под окном, слушает капель и плачет.
«Ничего, мам, не плачь, я скоро вернусь, — пообещала ей Дианка. — Вернусь с дипломом механизатора. Вот все будут завидовать: глядите, глядите, наша Дианка на тракторе? Чудеса, да и только!»
Но пока никаких чудес не было, а просто хотелось есть. По дороге подвернулась «Блинная», хоть и пахло из нее вовсе не блинами, а подгоревшей капустой. Ничего, капуста тоже овощ, и Дианка зашла. Она купила себе блинов и кофе и, когда доедала уже последний блин, нечаянно подняла от стола глаза и чуть не подавилась: перед ней сидел и тоже ел блины тот самый парень с портрета в газете.
— Это вы? — спросила она и застыла с поднятым блином в руке.
— Конечно! — ответил парень. — А кто ж еще?
Он ел блины и краешком глаза наблюдал за Дианкой, что она еще спросит. Но та ничего больше не спросила, а когда парень встал, тоже встала и пошла за ним.
— Девушка, а вам куда? — обернулся к ней парень.
— Туда, куда и вам.
— Вот как? А может, мне в баню? — Он по-газетному улыбнулся: дерзко и чуть насмешливо.
— Знаешь что? — сказала Дианка. — Хватит придуриваться. Я ведь тебя узнала.
— Ну и что?
— А то, что ты мне должен показать, где находятся курсы трактористов.
— Колоссально! — присвистнул парень. — Обожаю оригинальные способы знакомства. И давно ты меня преследуешь?
— С прошлого века! — засмеялась Дианка. — Так покажешь ты мне курсы или нет?
Парень остановился и оглядел ее с головы до ног.
— А где ты была раньше? — спросил он ее.
— В Веселых Ключах.
— Да я не про то. Объявилась бы ты раньше, может быть, и тебя бы в газете пропечатали.
— А мне это ни к чему, — отрезала Дианка, — легкой славы не ищем!
— А что же мы ищем?
— Развлечений!
— Вот это уже разговор! — улыбнулся парень. — А то у нас во всей группе ни одной девчонки. Ну что ж, пошли!
По дороге он хотел взять ее под руку, но Дианка ожгла его таким взглядом, что парень засмущался.
— Да это я просто так… Ведь теперь мы с тобой вроде коллеги?
— Вот и заруби себе на носу, чтоб коллега не стал случайно калекой. А то рука у меня знаешь какая тяжелая!
На курсах оказалось, что для поступления нужно направление колхоза.
— Но ведь у меня тоже направления не было, — возразил парень.
— Ты — совсем другое дело. Ты из города, почин.
— А у нее почин из деревни? — упорствовал парень. Он отвел ее в сторону: — Да съезди ты в колхоз и возьми это несчастное направление.
— Не могу, — сказала Дианка, — я хочу, чтоб это был сюрприз.
— Так у нее сюрприз! — обрадовался парень, снова налетая на секретаря. — Можете вы понять — сюрприз!
— А кто будет отвечать, если она после курсов не вернется в колхоз — тоже сюрприз? — попробовал пошутить секретарь. Но Дианка не приняла шутки.
— Зачем же я тогда на курсы прошусь? — спросила она.
— Кто вас знает? — усмехнулся секретарь. — Женщины — народ загадочный.
Дианка уж хотела было уйти, но тут в приемную вошла высокая полная женщина, и по тому, как привстал перед ней секретарь, она поняла — начальство. Парень ринулся ей навстречу:
— Товарищ директор, товарищ директор!
Он что-то говорил женщине, доказывал. Дианка не слышала. Она стояла и терпеливо ждала. И тут женщина обратилась к ней: