- Мне кажется, собрались все, - стараясь перекричать гул голосов, начала Аня, - Больше ждать в коридоре не будем. Организованно заходим в кабинет, Нина Васильевна уже заждалась.
Аня взяла на себя роль устроителя и распорядителя праздника. Это ей пока удавалось, и она светилась от гордости за самое себя.
Нина Васильевна сидела на своем обычном месте, словно только закончила проверять тетради. Она была действительно очень рада нас видеть. Годы добавили ей седины и лишних морщинок, но глаза по-прежнему излучали добро и спокойствие. Как можно сохранить эти качества, имея стаж преподавательской деятельности в 25 лет? Таким учителям нужно ставить памятники!
В кабинете все расселись за парты на свои прежние места; рядом со мной стул пустовал. Здесь должна была сидеть Ленка, озорная девчушка с россыпью веснушек на носу (по крайней мере так было). Я оглянулась по сторонам, и мой вопрошающий взгляд поймала Аня:
- Леночка Иваницких не придет - ей осталось несколько дней до родов. Она всем передавала привет и обещала придти в следующем году.
Анькина речь утонула в шуме и аплодисментах, кто-то предлагал выпить за Леночкино материнство. Да, нечего сказать, Аня была в ударе, сегодня она - королева бала.
Начались воспоминания, рассказы о себе, прерывающиеся дружным смехом. Прямо в кабинете мы выпили несколько бутылок шампанского «за встречу» и покатили на такси к заказанным столикам ресторана. Мне досталось место в Анином такси, я даже стала побаиваться, что она будет опекать меня весь вечер. Да, Сашенька, похоже, я переоценила себя и степень своего любопытства, сказав, что задержусь здесь надолго.
Когда мы почти доехали до ресторана, моя спутница обронила такую фразу:
- Пара человек придет сазу сюда.
При этом она так многозначительно на меня посмотрела, словно приготовила мне сюрприз.
Через полчаса мы уже сидели за одним большим столом. На этот раз я постаралась разместиться подальше от вездесущей Анечки, попав в компанию Юрика и Игоря. Я забыла, какими балагурами они могут быть. После нескольких бокалов вина вечер не казался мне таким скучным. Начались танцы, которые прерывались только на тосты. Решив перевести дух, я подсела к девчонкам. Разговоры на этой половине стола шли о мужьях, детях, начался обмен фотографиями.
- Олечка, а ты замужем?
- Да, скоро шестая годовщина свадьбы. Но фотки я не принесла, есть только в телефоне...
- А дети есть?
- Нет, - видя, с каким любопытством рассматривают меня эти тетенька, я добавила - пока нет.
Мое объяснение было встречено молчанием, некоторые посмотрели на меня с жалостью, а некоторым я стала просто неинтересна как собеседница. Они вернулись к своим фотографиям, рассказывали, кто как боролся с растяжками, чем лучше кормить мужа и лечить детские недуги... Мне опять стало безумно скучно, даже немного обидно. Я понимала, что это обычная женская болтовня. Иногда и мы с Машкой обсуждали ее детей и прочее. Но почему сегодня?! Ведь это же, вроде бы как, праздник, принято рассказывать о своих достижениях, о карьере. Велико достижение - родить одного ребенка. Родила бы каждая из вас пять - вот тогда и можно хвалиться, действительно поступок достойный гордости и признания.
Я почувствовала себя изгоем в этом щебечущем кружке. Да, у меня нет детей, но я состоялась как личность, меня уважают на работе, и я достигла этого сама, без чьей-либо помощи! Я же не говорю, что вообще не собираюсь рожать, планирую двоих завести, просто сейчас... а почему собственно мне нужно оправдываться? В конце концов, у каждой своей жизни. Я нащупала в сумочке сигареты и молча направилась к выходу. Одеваться не стала специально - хотела охладить свой пыл. Поэтому и направилась на улицу, хотя возле туалетов была комната для курения. Но уже через пару затяжек меня била мелкая дрожь: к ночи похолодало, а моя кофточка мало что грела.
- Пойдем в тепло, совсем окоченела.
Я резко повернулась на голос и уткнулась носом в чью-то дубленку.
- Курить вредно, тем более на морозе.
Голос был ужасно знакомым, откуда-то из глубины сознания всплыл образ.
- Кузя... Кузя!!! - мой голос сорвался на визг, и я бросилась на шею стоящего рядом мужчины.
Это был Максим Кузнецов. Мы, хохоча, ввалились в фойе, Кузя отдал дубленку в гардероб, я не отходила от него ни на шаг. Ну, теперь вечер спасен!
- А я хотела домой собираться, - сказала я.
- Что, все так плохо?
- Не то чтобы совсем плохо... Чувствую себя немного не в своей тарелке.
- Ты думаешь, мой приход изменит ситуацию?
- Я в этом просто уверена! - я взяла Кузю под руку и буквально потащила в зал - пойдем.