Однако, за три недели полковник поправился. У него исчезли головные боли, тяжесть в желудке, улучшился цвет лица, наладился сон. Каждый вечер он по приказу бабушки совершал прогулку. Утром вернулся к зарядке и бегу. Он подкармливал своих ребят, а иногда все-таки спрашивал себя: "Откуда у бабули такие продукты? Непонятно. И главное, деньги на месте, а продукты не переводятся".
Однажды, полковник Муромцев, торопясь на работу, забыл дома важные бумаги и поехал за ними домой. Возле дома ему встретился старый знакомый Гиена с большим цветным мешком. Гиена направлялся к его подъезду. Полковник крался за ним и возле своей двери схватил Гиену за воротник. Гиена не испугался.
- Это еще что такое?! - Заорал полковник.- Показывай, что в мешке, падла!
- Подарок это. Не взятка, конкретно. Подарок...
- Я тебе покажу, подарок!- рассвирепел полковник. Он отпер дверь своей квартиры и проорал: - Баба Настя! А ну, выходи, конкретно! Футы, тьфу, совсем свихнулся от воров конкретных, заразился, бля!
- Вы на бабушку не орите, гражданин начальник. Золотая у вас бабушка. Меня внуком называет и чаем поит.
- Чаем поит!?- поразился полковник.
- Шалава и Морж обидеться могут, если вы их подарок не примите. От всего сердца подарок и не взятка вовсе. Вы у нас один такой положительный мент. Опять же, помогли войну остановить. Многие жизни спасли. Знаем, что вас чуть с работы не выперли и что генерал ваш говно, оборотень в погонах. Вы уже и болеть начали. От такой зарплаты легко можно коньки откинуть. Вас надо беречь. Если руководство не понимает, какой вы ценный работник, то мы понимаем. Вы рассудите все здраво, а обижаться и гневаться на заботу не резон.
Полковник раскрывал и закрывал рот не в силах сказать ни слова от такой наглости мошенника Гиены, не раз судимого, но сидевшего малые сроки. Его выпускали всегда раньше положенного за хорошее поведение.
- И вот еще что... - Гиена поправил очки. Полковник знал, что стекла у очков обычные, А очки Гиена носил для форсу, зрение у него было, как у орла.- Совет хотите? Жениться Вам необходимо, конкретно. Соседка Анна подходит вам по всем статьям. Адвокат она. Умница. Женщина в соку. Ребеночка еще родить Вам может. И баба Настя убивается, что вы все один, да один. А свадьбу мы вам в ресторане организуем. Шалава говорил...
Гиена спохватился и помчался к лифту. Полковник растерянно уставился на мешок и не знал, что сказать, вышедший на шум, бабе Насте. Баба Настя взяла мешок, втащила его в свою комнату и заперлась.
Федор Алексеевич плюнул, забрал бумаги, хлопнул дверью так, что окна задребезжали, и отбыл на работу.
На работе он открыл термос, с удовольствием выпил стаканчик кофе. В голове сразу просветлело, но тут же пришлось идти к генералу на доклад и отдать ему план мероприятий на следующий месяц.
Генерал вышел из-за стола, наставил корявый палец на полковника и только хотел проорать очередное ругательство, как полковник гневно зыркнул и вышел вон, хлопнув дверью.
Генерал показывался в отделении редко, надоел до смерти дурацкими приказами, а сам часто уезжал наблюдать за стройкой своего трехэтажного коттеджа. Продажные чиновники помогли ему купить гектар земли заповедного леса по бросовой цене. Рядом уже стояли два коттеджа соседей, в той же заповедной зоне, его приятелей, влиятельных лиц в города. Генерал срубил деревья и подлесок, оставив только красивые сосны, несколько елей и березок.
- Вот по ком тюрьма плачет, - думал полковник. - Типичный "оборотень в погонах". Увольняться надо. Надоело все. Женюсь на Анне, она возражать не станет. Давно дружим с ней, с детства. Открою сыскное агентство, возьму ссуду в банке, а агентство назову "Аннушкой",- размечтался полковник. - От козла генерала получу очередной выговор в приказе. Вот и причина для увольнения. Не знает дурак, что у меня такой компромат на него в синей папочке хранится, что мало не покажется. Но всему свое время.
Полковник разволновался и, чтобы успокоить нервы, выпил сок, съел несколько яблок и 6 бутербродов.
* * *
Полковник отработал положенные две недели, устроил для друзей "отходную" и засел дома. Непривычный отдых тяготил его. Он даже похудел от безделья. Бабушка Настя кормила его пять раза в день, а он худел и худел.
Полковник дежурил у окна. Несколько раз видел Анну и все никак не решался с ней поговорить. Наконец, намаявшись, изругав себя за трусость, в ясное субботнее утро, увидев, что Анна пришла проведать бабушку, он решительно позвонил в соседнюю квартиру. Открыла двери Анна и удивленно уставилась на полковника. На ней был легкий топик и шорты, ножки обуты в тапочки, волосы забраны под Косынку, руки мокрые, в мыле.
- Проходи, Федька!- сказала она и улыбнулась.- Сколько лет, сколько зим! Я уже и забыла, как ты выглядишь. Похудел то как! Завтракать будешь?
- Уже завтракал. Бабуля меня кормит на убой. А вот чайку выпью.
- Я сейчас, я сейчас!- заторопилась Анна. - Кухню убирала...
И она метнулась в ванную комнату, прокричав на бегу:
- Баба Наталья! Встречай гостя!
Втроем пили чай с конфетами и печеньем. Увидев, что Федор пьет уже третью чашку и растерянно молчит, а Анна смущенно смотрит в пол, бабушка поняла, что ей пора уходить.
- Ой, а я и забыла, что меня Настя ждет! Мне с ней посоветоваться надо насчет вязанья. Не получаются у меня рукава... И баба Наталья торопливо удалилась.
- Господи! Никак свататься пришел... И оделся, как на парад! Неспроста это, неспроста, Настенька... Ты что думаешь, а?
Бабушки разволновались. Баба Настя даже чашку уронила. Руки тряслись у обеих. Старушки выпили Корвалолу и стали молиться.
- Помоги нам, Пресвятая Троица, Матерь Божья, все святые и ангелы хранители! Хоть бы сговорились два дурака! Давно пора!
- Аннушка!- Федор Алексеевич отодвинул от себя чашку с недопитым чаем, посмотрел внимательно на смущенную Анну, взял ее за руку и поцеловал узкую ладошку. - Денек сегодня чудесный. Пока жара не наступила, поедем куда-нибудь на природу. Возьмем с собой что-нибудь перекусить и устроим пикник. Ну, как ты? Не возражаешь?
- Поедем! Конечно, поедем! Я сейчас в с умку соберу!- воодушевилась Анна. - Неожиданно как-то... Но ты хорошо придумал... Только, давай, на дачу мою поедем. Домик не обихоженный, правда. Участок сорняками зарос. Некогда мне было на дачу ездить. Хотела Софью, Петра и бабушку на дачу отправить, да ребята в Поповку уехали... А мы с тобой на машине доедем, за час с небольшим. Только ты переоденься. И плавки захвати. Небось, запарился в форме своей с орденами? Купаться будем, загорать, там речка есть, недалеко... - И она счастливо засмеялась.
Приехали к домику часам к десяти. Солнце шпарило вовсю, стрекотали кузнечики, небо синее, синее, как на картинке. Дышалось легко, воздух чистый, ветерок поднялся легкий, но освежающий. Роса еще не высохла, ноги промочили, пока к домику подошли. С трудом открыли дверь. В доме пахло сыростью и не ухоженностью. Затопили печь. Федор Алексеевич носил дрова из сарая. Анна металась по комнатам с мокрым веником. Открыла окна. Свежий теплый воздух ворвался в затхлое помещение. Трещали в печи дрова. Анна смела паутину, прошлась тряпкой по мебели, освежила полы и уселась в кухне, где топилась печь. Стало тепло и уютно. А полковник, по указанию Анны, развесил на веревке одеяло, постельное белье, разложил подушки на ковриках для просушки. Потом взял косу, наточил ее и стал косить сорняки вокруг дома. Пришел сосед Ефим, пожилой крепкий дядька, попросил скошенную траву отдать ему для коровы и взялся помогать. Принес свою косу, обругал полковника, что косит плохо и точить косу не умеет. Маня, жена его, дородная розовощекая женщина, принесла молока парного и деревенских яиц. Десять соток скосили быстро, разложили траву сушиться, негодные для корма коровы сорняки собрали в кучу и сожгли. Соседи ушли, получив в подарок городскую колбасу, конфеты и бутылку водки.
- Ну, вот, сказала Анна.- Остались мы с тобой без горючего.
- Не остались. - Федор вынул из своего рюкзака бутылку шампанского, водку и дорогое вино. - И еще...- он освободил рюкзак и заставил продуктами весь стол. - Собирался впопыхах. Из холодильника выгреб, что под руку попалось, не глядя...