— Не кажется мне, правильным это именование для такого существа, — он опустил девчонку на пол. Не потому что испугался. Просто руки нужны были свободные. А ещё подумал, может, бросится она к блондинке. Если повезёт — за колени обхватит. Шага не даст сделать. Ему-то надо, чтоб на полвздоха, на один взмах ресниц эта амазонка замешкалась, а там… Шея у неё открыта. Руки тоже. Да и тело без кольчуги. Лишь тонко выделанная кожа. Такая от ножа не защитит.
«…но и движения не замедлит», — скользнула мысль, показавшаяся очень важной, но всё же не к месту. Не хватало ещё ему, Эйтерну Мак Хейлину, бабы с ножом бояться. Но он боялся, поэтому-то и знал — решит всё первый удар. Единственный. Поэтому-то не вступал в разговоры. По взгляду понял, что бесполезно. Видел, она пришла убивать. Как волчица за волчонка. Обидно. Ведь волчонку-то он ничего не сделал. Только из капкана вытащил. Можно, конечно, бросить оружие да ещё на колени упасть. Сказать, дескать, неповинен ни в чём. А после этого уж впору и самому в петлю. Но с другой стороны — убивать такую красавицу только за то, что защищает она своего зверёныша, тоже не гоже. Ну хорошо, раз дикая и хочет по лесным законам — пусть и живёт по ним. А он человек! Даже более. Поэтому…
— Он колдунец, Лиша!
Маленькая негодница испортила эффект неожиданности, ну и шут с ним. Космач ударил. Не ножом. Силой своего разума. Невидимая волна должна была смять, пронестись по сознанию воительницы, подавить её волю, затопить. Подчинить власти чародея. После этого разъярённая волчица превратилась бы в златорунную овечку, но… Не превратилась. Лишь лёгкая улыбка коснулась красивых губ и в следующий миг незнакомка ответила. А волчица-то оказалась не пара Волку. Да и не думал Космач, что они из одной стаи. Стремительная, быстрая, смертоносная. Он смог уйти от первого удара только потому, что знал, с какой стороны его нанесут. Слева была девчонка, и Волчица атаковала справа, заслоняя её своим телом. Космач понял, целью этой атаки было не достать его, а заставить отскочить, убрать лохматого зверёныша из-под ног, из зоны возможного удара. Неужели мать? Но как они не похожи. Да и сомневался колдун в том, что мелочь — человеческое дитё… Хотя… может и мать — оборотень? Поэтому и обладает такой силой и скоростью. А его магический удар был рассчитан на человека. Не на зверя.
Плохо… Тогда придётся убивать. Волкодлака ему не усмирить. да и не справиться вручную. Но сможет ли? Космач сомневался в этом всё сильнее. Что ж, выход у него один, собственно, самый естественный — дверь. Отступать — это всё-таки не просить пощады. Но как до неё добраться. Если б они кружили по комнате, как при нормальном бое, всё было бы ясно, но тут… Золотоволосое чудовище стояло между ним и дверью недвижно. Космач прыгнул вперёд, имитируя атаку, и в общем-то даже не надеясь задеть противницу, только лишь заставить чуть повернуться, уйти в сторону, пропуская его к двери… но (какие духи вселились в это сильное тело!) она сама рванулась на нож. Ещё, собственно, ничего не произошло, но колдун понял — это конец. Она одержима. Готова умереть, не только убить. Он как-то читал о таком явлении. Опять же у северян. Берсерки, кажется. Из такой схватки живыми не выходят. В последний миг он попытался изменить направление удара, чтобы лезвие хотя бы упёрлось в рёбра. Оставался шанс, что скользнёт оно по ним не причинив особого вреда. Ну, а после рану он обработает, даже шрама не останется… Второй рукой чародей блокировал её нож. Думал отвести его в сторону… И… что-то пошло не так. Совсем не так. Его рука провалилась в пустоту, не встретив никакого сопротивления. Лишь костяшки пальцев ощутили шероховатость кожи на корсете и какая-то серебристая вспышка перед глазами на миг ослепила его. Он понял, что это. Прямо перед лицом. Успел понять…и только… большего он сделать уже не мог. Опускающееся лезвие её ножа. Вниз. К горлу. Но как? Он же должен был перехватить его там, сбоку. Удар был нацелен вниз живота, он точно это видел и блокировать его не составляло труда. Он так и сделал. А потом пришла боль… Она разлилась по внутренней стороне предплечья. Заползла на плечо, скользнула подмышку и впилась в шею… Мёртв. Боль не придёт. Он знал это. Только смерть. Перерезаны локтевая, лучевая возвратная, подмышечная и, судя по всему сонные артерии. Вот и всё. Никакая магия не сможет остановить кровь. Ха… Одно движение сейчас. Один удар тогда… Красная Шапка тоже хорошо обращалась с ножом. Всё становилось на свои места. Красивая ловушка. И не такая уж глупая смерть, как могло показаться на первый взгляд. Некроманту хватило сил улыбнуться: