21.3
- Дорогая, почему ты здесь? Неужели, подслушивала? - удивление отца сменилось негодованием.
- Случайно услышала. Не сходи с темы и говори, что все это значит? Иначе я сбегу из дома, и будь уверен — ни один страж удержать меня не сможет, - злостно сжимаю кулаки, длинными ноготками впиваясь в ладони и игнорируя боль.
- Что ты такое говоришь?! У нас был важный разговор, а ты врываешься со своими глупостями…
Он не договорил, я не дала ему снова увильнуть. Только не сейчас, когда взяла их тепленькими.
- Успокойтесь, принцесса, - вмешался Артиан, и я мгновенно отозвалась.
- Не хочу слышать речи того, кто угрожает моей семье и шантажирует ее.
- Шантаж?! - хором переспросили мужчины и переглянулись, комично выпучив глаза.
- Дорогая, - король улыбнулся и заботливо погладил меня по плечу. - С чего ты взяла, что мне угрожают? Разве по твоему мнению я такой слабый, и не способен за себя постоять? Разве оставался бы я с врагом наедине, если бы знал, что мне угрожает опасность? - с каждым словом в его голосе все отчетливее слышались смешливые нотки. Улыбаться немного начал и Артиан, не явно, но уголки его губ дрогнули, а в глазах промелькнули маленькие смешинки.
- Ваше Величество, ваша дочь словно наивный, но заботливый ангел, - поддел он ее, и подошел к ней, чтобы коснуться ее руки и припасть к ней губами.
- Вы, наверное, хотели сказать - по-детски наивна, - король прыснул смешком и отошел к столу.
- Мне надоели ваши игры, - выдергиваю ладонь из руки драконьего правителя и убираю ее за спину. Поцеловать мою руку захотел? Кукиш тебе с маслом! Кто знает, что у этого чешуйчатого на уме? Откусит мне ее по самый локоть и даже не подавится. - Я уже не маленькая девочка. Скажи мне прямо, что же на самом деле происходит? О чьих жизнях вы говорили?
Король тяжело вздохнул и мельком глянул на меня, принимая решение. Но понимая, что от своего я не отступлюсь, все же раскрыл карты. Сев за свой рабочий стол и жестом руки предложив присесть и нам, он тяжело вздохнул и заговорил.
- Это началось не сейчас и не месяц назад. Задолго до твоего отъезда время от времени в нашем королевстве и на его границе пропадали люди. Это происходило не часто, поэтому стража принимала это за обычные преступления и действовала согласно своим обязанностям. Но виновник так и не был пойман, а люди не перестали пропадать. Пытаясь решить проблему, я доверил это дело своему верному советнику, и вскоре на границе города мы нашли обезображенное женское тело с множественными ранами и оторванными крыльями. Из-за обезображенного лица и отсутствия отличительных черт мы даже не смогли определить ее личность, а похороны пришлось проводить тайно в закрытом гробу.
- Какой ужас…
- Магические ловушки, расставленные на улицах, не сработали. В какие-то преступник не попал, в каких-то по случайности оказались невинные прохожие, а некоторые даже были обезврежены. Потому мне пришлось признать свое бессилие и обратиться за помощью к нашему соратнику, - его величество посмотрел на Артиана.
Тот хмурил брови и молча дожидался пока ему передадут слово.
- Я пообещал направить к вам нескольких своих лучших следопытов и стражей, чтобы помочь в поимке убийцы, однако важно правильно преподнести им эту информацию. Вы тоже должны понять, что я не могу своим подданным просто сказать, что «так надо». Драконам нужна будет веская причина, чтобы покинуть свой родной город и временно обосноваться на чужой земле.
- А вашего приказа не достаточно? Вы же правитель. Или ваше слово не особо важная «причина» для них? - съязвила я.
- Мы никогда и ни с кем не заключали мирных соглашений, - правитель не отреагировал на выпад и продолжил совершенно серьезно. - Более того, также как и вы, мы являлись землями, в которые чужакам было запрещено переселяться. У нас не было в этом нужды, ведь мы завоевывали народы и брали все необходимое силой… Так что моему народу нужны эти самые причины, по которым они не только приедут к вам, но и будут выполнять свои обязанности, не опасаясь получить нож в спину.
- Когда мне пришлось лететь к вам, я тоже боялась, что меня убьют. К тому же, сейчас между нашими землями заключен мирный пакт.
- Дорогая…
- Выслушай меня, отец, - настаивала я. - Нам не нужны никакие драконы. Я сама со всем справлюсь.
- Как ты это сделаешь? - изумился его величество. - Даже я не смог ничего сделать, а ты девушка.
- Я девушка, которую ты отправил к врагу, чтобы разобраться с его проблемами. И я выполнила свою задачу. Справлюсь и с этим, - если уж говорить правду, то рубить с плеча. - Можешь мне поверить, я уже не та, что прежде. И на меня можно положиться. К тому же, у нас есть свои стражи. Их будет вполне достаточно для моей защиты.