Фыркнув, белый мохнатый комочек скрылся в листве. А ведь по сравнению с драконом Ярх и впрямь был как щенок, хоть и намного превышал человеческие габариты.
Вернувшись во дворец, правитель поведал родителям Лантаны о последнем, и пожалуй единственном способе.
- Целебных источников ведь осталось совсем мало! - охнула королева. - И почти все они находятся во владении других стран и королевств. Мало кто согласится чужакам не то что воспользоваться, даже на сотню метров приблизиться к нему. Неужели нам и в самом деле подвернулся такой шанс?
- Об эффективности говорить пока рано, но я собственными глазами видел, как источник спас жизнь моей сестре.
- Тогда что же мы сидим? - король поднялся с кресла. - Нужно скорее собираться!
- И вы поедете? - как-то неуверенно переспросил Артиан.
- Конечно! Разве может быть иначе?
- Что-то не так? - взволнованно спросила королева. Ее руки подрагивали, сжимая все тот же кружевной платок. В последнее время она, кажется, вообще с ним не расставалась. С виду сильная и независимая она теряла бесстрастное лицо.
- Боюсь, с этим могут возникнуть трудности. Хранитель того места не жалует гостей и не подпускает никого. Меня он знает только из-за принцессы, однажды спасшей ему жизнь. Уверен, он сделает все, что потребуется, но чужих на территорию свою вряд ли пустит.
Как бы родителям ни хотелось в трудные моменты находится рядом со своим чадом, они все понимали, и согласились на то, чтобы Артиан в одиночку полетел с ней в тот загадочный лес.
За несколько часов они переодели Лантану в белоснежное платье и соорудили большую плетеную корзинку, чтобы дракону не пришлось лететь с ней на спине. Ведь сейчас она вряд ли удержится самостоятельно, а когда мужчина будет менять облик на человеческий, принцесса может неудачно с него упасть.
Широкие кожистые крылья с черной сверкающей чешуей сделали большой взмах и подняли дракона с корзинкой в зубах над землей.
Компас, лежащий в той же корзинке, магической стрелкой указывал путь, осталось лишь держаться заданного курса и не сворачивать никуда.
26.3
И без того белая и холодная кожа медленно погружалась в прохладную воду источника. Пузырьки обволакивали тело, ткань платья, поддаваясь потоку, развевалась будто на ветру.
Артиан не хотел выпускать ее из рук, и хранитель понятливо отступил, когда мужчина вместе с феей на руках опустился в водные потоки. Рубашка сразу намокла, пузыри приятно щекотали кожу, бурлили и будто впитывались в поры.
Над головой распустились цветы, кроны деревьев осыпали пару лепестками, источая сладкий успокаивающий аромат.
Для лучшего эффекта Артиан набрал в легкие воздух и с девушкой на руках нырнул под воду. Магия питала тело и укрепляла дух. Мужчина ощущал, как заживают его даже самые старые шрамы, как проходит душевная боль и словно открывается новое дыхание. Даже то, что он находился под водой не вызывало никакого дискомфорта, все тело казалось легким как перышко, а голову заполняла эйфория и сладостная нега.
Это чувство как наркотик. Слабый волей наверняка сломался бы и захотел испытывать его снова и снова. И только теперь, познав это чувство, Артиан понял почему целебные источники держат подальше от чужих глаз и зачем существуют хранители, которые их охраняют.
Вынырнув, правитель взглянул на ее умиротворенное лицо. Оно больше не было бесстрастным. На щеках проступил живой румянец, губы налились краской, а из девичьей груди вырвался глубокий вздох. Такой глубокий, что невольно привлек внимание, и кто бы знал сколько усилий здоровому половозрелому мужчине пришлось приложить, чтобы оторвать взгляд от грудей с призывно выпячивающими горошинками, обтянутыми мокрой шелковой тканью.
Они еще и прижимались к его груди, концентрируя его желание в паху. Благо, что целебная вода помогала расслабиться и очистить мысли, позволяя быстрее совладать с собой.
Сколько они так простояли, точно сказать сложно. Вода струилась, светилась, а они стояли, подхвачиваемые бурлящими волнами под шумом небольшого водопада. Волк устроился под нависающими кронами неподалеку, а Артиан облокотился на каменный бордюр, укачивая тело принцессы так, словно пытался ее убаюкать.
Иногда в шуме ветра и воды слышалась тихая заунывная песнь, но Артиан был уверен, что все это ему лишь почудилось.
У самого уха донесся еще один тяжелый вздох, и вспорхнувшие ресницы скользнули по его щеке. Она открыла глаза и вздохнула вновь. Сердце Артиана замерло в ожидании. Как много в его жизни стало этого самого «ожидания»? Это было так сложно и невыносимо. Просто мучительно.