- Спавсибо зав сё, - Ирвин подергал меня за юбку, призывая наклониться. За эти несколько дней мы успели подружиться, и я больше не испытывала к нему ненависти. Ведь в чем виноват ребенок, который лишь хотел спасти свою семью?
Чмокнув его в макушку, я обменялась парой слов с провожающими и подошла к Артиану, который уже стоял во всей красе, перевоплотившись в огромного черного дракона. Какой же все-таки красивый этот зверь.
Чешуйчатые крылья сделали пару мощных взмахов, стремительно отдаляя нас от земли. Дриады махали нам вслед и что-то кричали, но порывы ветра заглушали звуки. Вокруг теперь было лишь бескрайнее небо с воздушными облаками и птицами, изредко пролетающими мимо.
Ближайший лагерь, в котором расположилась стража, находился в трех часах непрерывного полета.
- Иди вперед, - сказал правитель после того, как мы приземлились. В полсотни метров впереди вверх валил дым от костра. - Ты ведь не пойдешь со мной, так?
- Так, - подтвердила я. Даже при всем желании мне бы не удалось проникнуть в тот мир. Думаю, что при первой же попытке оказалась бы заперта в кровавом мире без единого лучика света. Оттуда мне точно не достать виновника моих терзаний. - Сейчас я нужнее здесь. Пока ты разбираешься с одной проблемой, я попытаюсь справиться с другой.
- Не знаю будет ли у нас еще встреча, поэтому скажу сейчас: знаешь, не такая уж ты и противная, как я думал. С тобой вполне можно найти общий язык.
- Только язык? - промурлыкала я, напоминая ему о нашем жарком "знакомстве", на что правитель резко посерьезнел и посмотрел на меня как на предательницу.
- Забираю свои слова обратно, - я рассмеялась, а он улыбнулся в ответ. - Что будет с тобой после того, как я найду ее душу?
Пожимаю плечами и смотрю на закат, алеющий на горизонте.
- Кто знает. Но думаю, что она не сможет выбраться прежде, чем я не покончу со злым духом.
- Ты знаешь где он?
- Подозреваю как его можно найти.
- Разве справишься сама?
При нем не вижу смысла притворяться и лгать, а потому грустно улыбаюсь и отвечаю.
- Если не я, то никто. Дриады научили меня паре фокусов, да и в книгах в дворцовой библиотеки нашлось кое-что полезное, так что в этот раз сделаю все, что от меня зависит и уйду красиво. Я не уйду, не отомстив за мужа, - подхожу к нему почти вплотную, встаю на цыпочки и почти припадаю к его губам, замирая на крошечном расстоянии. Шутливо смеюсь и опускаюсь с носка на пятку, щелкая его по носу. - Надеюсь, что теперь поцелуями и лаской ты не будешь одаривать никого, кроме нее, иначе я наколдую тебе козлиные уши и бараньи рога, а в штаны будешь заправлять свинячий хвост.
- Какая у тебя богатая фантазия, - хмыкнул правитель и перевоплотился.
В лагерь пришлось возвращаться одной, но на удивление меня встретил совсем маленький отряд из пяти стражей, двое из которых были драконами.
- Почему вы в таком составе? - высказалась я, и мне доложили что пару дней назад на границе был пойман преступник. По предварительным данным и словам местных жителей, он пытался напасть на молодого владельца сувенирной лавки, которому не так давно упало наследство.
- Где он сейчас?
- Заключен под стражу во дворце. Думаю, прямо сейчас его пытают, а нам приказали ждать вас, чтобы обеспечить вашу безопасность.
Киваю головой и отдаю приказ всем собирать свои пожитки. На отдых нет времени. И вот уже через четверть часа мы взлетаем вновь, держа курс на дворец. Сердце колотится как бешенное. Неужели это он? Можно ли его было схватить так легко или это очередная ловушка?
В тюремные казематы я спускалась осторожно. Не потому что боялась оступиться: я намеренно растягивала момент. С одной стороны хотела посмотреть ему в лицо, с другой не знала что случится дальше. Что если он подчинит меня прямо там, прикажет освободить его и вырезать всю стражу. А я ведь сделаю это, если хоть на мгновение дам слабину.
Какая ирония.
Железная дверца с прутьями жалобно скрипнула, пропуская меня вперед. В просторном коридоре было темно и пахло сыростью и гнилью. Эта зловредная вонь свербила в носу и по-началу доводила чуть ли не до тошнотворного рефлекса. Но это еще полбеды...
Никогда прежде мне не доводилось видеть как изнутри выглядит тюрьма. Знала только по слухам, что там мокро, холодно и грязно. Но этих слов даже на долю не хватит чтобы описать весь тот творящийся ужас.
Приговоренные к вечному заключению были скованы плющами и находились под воздействием заклинания, не имея возможности даже встать на ноги. Их щиколотки обвивал тонкий, но очень прочный плющ, а на руках сверкали магические кандалы, блокирующие магию.