Лантана Грейт. Ланта-н-на Грей...т. Ланта-нна Гре-е-ейт.
- Ты, как и все, не пришел ко мне сам, - открыв деревянную дверь, я увидела свой ночной кошмар, раскачивающийся на стуле в крошечной, почти пустой комнатке при свете зажженной лампадки. Стул неприятно скрипел, заставляя поморщиться. - Думал, у тебя еще было время?! - в голосе слышалась ухмылка. - Все вы так говорите, - чудовище в черной хламиде поднялось со стула и вальяжно в развалочку направилось ко мне.
А я снова испытала страх, от которого подкашивались и деревенели ноги. Они еле двигались, даже, когда я била по ним руками.
"Двигайтесь. Двигайтесь!" - доносилось в голове. "Бегите". Сколько бы раз не видела это, сколько бы раз не умирала в чужом теле, не переставала испытывать страх. Сердце билось как сумасшедшее, готовое в любой момент вырваться из груди. Все потому, что это не моя смерть, не мое тело, и не мои мысли. Я лишь выступала в роли смотрящего, от которого не зависело ничего. Всегда, в конце любой сцены я уже заранее знала финал, и боялась его сильнее, чем огня, сильнее всего во всем мире. Думала, что нет ничего страшнее мучительной боли, которую испытываешь до того, как навсегда закрыть глаза.
Я сходила с ума.
За спиной в ночи свистел ветер, он завывал протяжно, начиналась буря. Но даже там, на улице под штормом и грозой было лучше, чем стоять здесь и смотреть в алые глаза палача. "Палач" - так я его назвала, но кто-то из убитых называл его "Черным вороном" и "Приспешником дьявола", а кто-то и вовсе кликал "Исчадием ада". Хотя что они знали про Ад? Ад - это то место, где оказалась я. Место, из которого происходит переход лишь от жизни к смерти, и так по кругу, в разных телах.
Настоящее безумие, повторение одного и того же, только под разными углами. Тело, подобно каменной плите, упало на жесткую землю. С уголка губ вниз стекала теплая кровь. Пальцы немели, а тело мокло от холодного дождя. Я снова видела знакомые ветви сухого толстого дерева, того самого, рядом с которым умирала почти каждая увиденная мной жертва. Сколько же раз мне еще предстояло через это пройти?
Даже с усилием, голова не двигалась, и когда палач подошел ко мне, я могла видеть лишь носки его черных лакированных туфель с маленьким каблуком. Что? Мне кажется, или они женские?
Пока жизнь покидала это тело, меня оттащили к дереву и прислонили спиной к шершавому стволу. Сейчас оно живое, а крона густая зеленая. Нет никаких признаков, что оно должно засохнуть. Только по этому я начала смутно догадываться о том, что каким-то неведомым невероятным образом оказалась в прошлом.
- Долг платежом красен, - скрипящим измененным голосом прошептали рядом, а затем снова над моей головой послышалась знакомая песнь.
Она напоминала мне ритуальную, но каждый раз у меня было слишком мало времени, чтобы задуматься об этом. Иногда мне и вовсе не хотелось моргать. Потому что каждый раз, как после смерти я закрывала веки, то открывая, попадала в следующую жизнь. Эти "перерождения" были подобны самому настоящему безумию, которому не было конца. Вот так и сходят с ума?
- Вы понимаете чего желаете? Хотите, чтобы я убила кого-то? - черная тень шевельнулась в переулке?
- Все верно, - проговорил настойчивый женский голос, в котором не ощущалось ни капли сомнения. - Я готова заплатить вам всем, чем угодно.
- Всем? - в тишине звякнула цепь, которую тень крутила в руке. - Даже если цена окажется слишком высока?
- Пусть так. Этот мерзавец отнял мою честь. Моя жизнь все равно теперь ничего не стоит, - девушка поняла намек "тени". - Но сама я слишком слаба, чтобы отомстить.
Свиток, горящий золотым свечением, упал на каменную дорожную кладку и подкатился к ногам девушки.
- Тогда подпиши этот договор. Как-только будет выполнено условие, я приду за своей платой. Не советую убегать, я получу свое в любом случае. Не забывай это, девочка.
Девушка расписалась волшебным черным пером, материализовавшемся в воздухе, и свиток тут же исчез. Как и его хозяйка, растворившаяся в тени.
9.3
Когда пролилась новая кровь, когда по городу пронесся громкий слух о смерти графа, она сама пришла к ней. Стояла на том же месте, на котором они подписали договор. Нервничала, но не боялась. Ликовала внутри от переполняющих ее чувств спокойствия и радости.
- Какая честная девочка. Редко встречается такое, - донеслось из темного сырого переулка. Совсем недавно поморосил дождик, смывая всю грязь этого мира.
На самом деле "тень" еще ни разу не встречал такого. Чтобы жертва сама, без лишних слов пришла отдать ему плату. Это несколько удивило его, но даже так отступать он был не намерен.