Когда целебная настойка была готова и сменила цвет на насыщенный синий, принцесса под любопытными взглядами вышла из кухни и направилась вверх по лестнице.
Постучав в дверь, она вошла в комнату, не дожидаясь разрешения.
Вивиана сидела на кровати, облокачиваясь на несколько подушек сложенных друг на друга. Она заметно побледнела и выглядела не самым лучшим образом. Обхватывая себя руками, подруга смотрела в окно и слегка покачивалась из стороны в сторону. Вероятно, таким образом пыталась успокоиться. Она спрятала крылья, и теперь их не было видно, но от мучений это избавить не могло.
- Ты приняла обезболивающий настой? - принцесса закрыла за собой двери и прошла к кровати, садясь на один из мягких бархатистых лепестков.
- Только что. Жду, когда подействует, - в девичьих глазах читались лишь пустота и отчаяние. Конечно, ведь она грозилась потерять самое важное. То, без чего никогда больше не сможет нормально жить. Без крыльев ее жизнь станет жалким существованием, а она сама - тусклой тенью себя прежней. - Что это? - Вивиана заметила склянку в руках подруги.
- Я сделала настой. Он поможет тебе отдохнуть и восстановить силы.
- Спасибо, - Виви попыталась улыбнуться и выразить благодарность за поддержку, но улыбка получилась вымученной и неестественной. Она потянулась к склянке, но Лантана отвела руку в сторону.
- Выпьешь позже, когда мы договорим.
- Что-то еще случилось? - девушка переменилась в лице, и казалось, побледнела еще больше. - Говори же, не томи.
- Не стоит так переживать. Я пришла сказать тебе, что отправляюсь на поиски лекарства от твоего недуга, поэтому ты не должна опускать руки.
- Лекарства? Брось и не говори ерунды! Даже неисправимый дурак знает, что ничем хорошим это не закончится. Никто не знает средства, способного вернуть порванному крылу его прежний облик.
- Уверена, что не существует такой проблемы, у которой нет решения. Я вернусь с лекарством раньше, чем наступит время проводить ритуал. Вот увидишь! А сейчас пей настой, тебе нужно отдохнуть и набраться сил.
- Я не могу позволить тебе пойти одной.
- Но и со мной пойти не можешь. У меня достаточно сил, чтобы преодолеть любую опасность, - Лантана протянула подруге настой. - Выпей и ни о чем не беспокойся.
Подруга послушно выпила тягучий синий отвар, при этом даже не поморщилась, и ее тут же начало клонить в сон.
- Какой-то странный вкус. Никогда... не пробо...вала... ничего...по.... - она не договорила, обмякнув на подушке, а вокруг нее загорелось яркое синее свечение, покрывая все тело плотным слоем магии. Глаза ее все еще были приоткрыты, но тело не двигалось. Казалось, что она и вовсе перестала дышать.
- Прости, Вивиана, но так мы сможем выиграть время.
Спина Лантаны загорелась, из татуировок плавно раскрылись большие роскошные крылья, по которым речными потоками струилась пыльца. Она переливалась и исчезала, не долетев до пола. Забравшись на подоконник, принцесса посмотрела вверх на бескрайнее небо и спрыгнула вниз. Подхватив воздушные потоки крыльями на огромной высоте башни, она устремилась вперед.
Дорога лежала за город, к Тропическому Водопаду, водами которого она омывалась очень и очень давно. Настолько, что уже почти и не вспомнишь. Однако, в подсознании все еще хранился верный путь. Интуиция, ветер или еще что-то вело ее в верном направлении. Но лететь на протяжении многих часов было слишком утомительно. Спина болела, но фея упорно преодолевала сильные ветра, пока окончательно не обессилела и не упала вниз. Мягкой подушкой стал пушистый белый мех, но Лантана была слишком уставшей, чтобы задумываться о размерах того, кому он мог принадлежать.
Сколько времени прошло, пока она не очнулась вновь?
Этим вопросом задаваться было бессмысленно. На небе алел закат, красными тонами покрывая кроны ближайших деревьев. Землю устилал слой зеленой травы, влажной и пахнущей как-то странно. Под собой Лантана все так же ощущала теплый мех, но только сейчас, открыв глаза, она осмотрелась по сторонам и ужаснулась.
Прямо под ней был кончик чьего-то длинного хвоста, испачканного пятнами засохшей и свежей крови. Местами на нем отсутствовали клочья шерсти, а дальше впереди возвышалось огромное тело с чуть прижатыми к нему массивными лапами. Это был гигантский четырехметровый волк. Но он не внушал страх из-за своего потрепанного израненного вида. Его грудь тяжело и медленно вздымалась, из пасти то и дело вырывался хрип. И только после более внимательного осмотра принцесса заметила, что одна из лап его как-то не естественно вывернута. Ухо подрано, на носу содран кусок кожи и сожжено несколько усов. Из рассеченной брови левый глаз заливала кровь. Земля под громадным телом пропиталась кровью. Воздух наполнился стойким металлическим запахом.