В объявлении говорилось, что к лавке прилагается жилой дом.
Магия во мне просыпается. Мази и травы продавать смогу или возьмусь печь торты. Ни разу не пробовала, но с чего-то стоит начать.
Как бы попросить денег на дорогу? Ладно, если бы только это. Как незаметно покинуть деревню?
— Алисия, о чём задумалась? — Джаспер поставил кружку ароматного чая передо мной и пододвинул горький мёд.
— Мне с вами нужно поговорить, — всё же решилась. — Я уезжаю…
— Куда это ты собралась? — Луи пристально посмотрел мне в глаза, помешивая ложкой чай.
— Я чувствую опасность, нависшую надо мной. Петля сужается, — всё же подняла глаза и посмотрела на гнома. — Не помню, кто и зачем, но чувствую, что беда идёт по пятам. Не хочу, чтобы вы пострадали.
Джаспер охнул и исчез. Наверно, обиделся.
— Правильное решение, Алисия, — домовой опять чем-то шуршал, а гном помрачнел.
— Что тут правильного? — пробурчал Луи. — Девочка моя, ты просто напугана. Ну, куда ты поедешь? Ты же видела, что случается со светлыми, когда они в одиночку идут по дороге?
— В столицу, — я подсунула листок под нос гному. — Видишь и работа, и жильё. Смогу вам денег прислать, как только устроюсь.
Джаспер на мгновение появился рядом, вчитался в написанное и вновь исчез. Грохот в соседней комнате усилился.
— Луи, возможно, ты сможешь мне дать денег, из стоимости жемчужин, чтоб было на что ехать?
— Нет, я против такого необдуманного поступка! — вспылил Луи. — Тебя в дороге обворуют или вот как эти… — он на мгновение замолчал, но я поняла, что он вспомнил дневное происшествие.
— Прав, мой друг, ох, как ты прав, — возле дверей начали возникать баулы, сумки, котомки, даже какие-то склянки.
— Джаспер, ты что? — попыталась возмутиться самоуправству домового. — Я пойду налегке. Зачем ты всё это собираешь?
— Луи, ну, что ты сидишь? Думай, что с собой брать будешь! — возле двери возник ещё один пакет.
— Джаспер, гномий топор тебе… Ты что удумал? Никто никуда не едет! — Луи стукнул кулаком по столу.
— Нам нужно поговорить, — домовой завис напротив лица того, кто жил в его доме.
Джас всегда считал, раз он — домовой, то и дом его, а мы так — арендаторы.
— Может, не нужно ссориться из-за меня? Я тихо соберу вещи и уйду… — попыталась успокоить друзей, но они так посмотрели, что я предпочла дальше не вмешиваться.
О чём говорили друзья, не знаю. Чтобы я не услышала, друзья вышли на улицу, но, вернувшись, Луи буркнул, что они переезжают в столицу со мной.
Меня отправили спать, сославшись, что помощница по сбору вещей из меня так себе, да и сон лечит от переживаний.
— Алисия, просыпайся, — Луи растолкал меня, стоило солнцу показаться из-за горизонта. — Пора, народ собрался проводить нас.
Я охнула.
— Луи, зачем лишнее внимание?
— Мы с Джаспером всё продумали. Я буду говорить, ты только ничему не удивляйся, а лучше сделай скорбное лицо. Нет, пусти слезу. Покажи, насколько ты расстроена произошедшим.
Выйдя на улицу, я поняла, что представление будет масштабным: у ворот собралось полдеревни, не меньше. Толпа гудела, перешёптывалась и пересказывала новости.
Не успела я сесть в телегу между баулами и сумками, как Луи шумно начал прощаться с пришедшими соседями, эмоционально в мельчайших подробностях, рассказывая страшную историю нападения на него и, конечно, несчастную меня.
Кузнец и его сын подтверждали каждое слово кивками головы.
— Так вот! — Луи поднял руку. — Ради безопасности моей драгоценной родственницы мы приняли решение уехать в светлую империю.
Я закусила щёку изнутри и, как просил гном, пустила горькую одинокую слезу.
— Дом пока не продаю. Но если через год не вернусь, то разрешаю кузнецу поселиться в нём. Тем более, что сын-молодец подрос, и ему скоро нужно будет куда-то привести молодую жену, — с этими словами хитрый гном передал ключи кузнецу.
Теперь никто не посмеет вскрыть или разграбить хозяйство, ведь с орком шутки плохи.
Наша телега тронулась в путь. Уезжая, мне очень хотелось обернуться назад, потому что затылком чувствовала чей-то прожигающий взгляд, но побоялась и не оглянулась.
Луи направил Мушеньку, угостив сладким овощем, в сторону границы. Но стоило нам скрыться в лесу, как на ближайшей развилке он свернул совершенно в другую сторону.