Зажав рот руками, я поняла, что дерутся сын кузнеца и Луи. Но с кем? Почему? Куда смотрит охрана города? Неужели это из-за меня?
— Всем остановиться! Именем закона приказываю всем замереть! — послышался хлопок, шум борьбы прекратился. Ну, слава небесам. Мне не терпелось выглянуть из укрытия, но страх просто пригвоздил к земле. — Всех связать!
Так, выдох-выход, молодец Алисия.
— Господин начальник стражи, — это был голос Луи. Жив, просто камень с души упал. — Мы ничего не сделали, просто защищали свои жизни и деньги. Хватайте этих эльфов, они от таверны за нами следили и обокрасть меня решили. Я — честный тёмный гном, труженик, продаю свой товар на рынке. За что меня вязать? Где это видано, среди белого дня нападать на честных граждан?
— Разберёмся… — ответил страж закона.
— Маракай, что тут произошло? — я узнала этот голос, тот самый тёмный эльф с дороги. Как же его звали? — Я кого спрашиваю? Сегодня очень важный день, прибыли гости из светлой империи, — голос эльфа звенел, словно натянутая струна. — Я иду показывать наш прекрасный рынок, и что мы тут видим? Бой? Его величество император Соморрил Вечный ночей не спит, о благополучии народа радеет. Господа светлые эльфы и так не жалуют нашу империю, а тут сами предложили торговые отношения. И с кем? С нашим приграничным городом, не со столицей, а с нами. День ярмарки… Маракай, я приказывал усилить посты? Ты будешь понижен в звании!
— Господин Лаймон, господа светлые, — в голосе собеседника послышались заискивающие нотки. — Вот драку предотвратили. Кучка неудачников решили поживиться среди белого дня, ограбив добропорядочных граждан, но мы всегда на страже покоя жителей нашего города. Не прошло и минуты, как оказались в гуще событий. Сообщаю, что никто не ранен.
— О, знакомые лица, господин гном, — Лаймон, похоже, повернулся в сторону Луи. Секундная тишина. — А где же ваша прекрасная родственница, моя будущая невеста и жена?
Если бы я не сидела на земле, то точно бы упала. Какая ещё жена? Да меня в дрожь бросает, когда этот эльф рядом со своим тёмным луком.
— Вы подвергаете опасности светлых? — в разговор вступил незнакомый голос. — Что за девушка? Я хотел бы с ней познакомиться, как её зовут?
— Господин Тревольтинель, нам приятно, что вы заботитесь о своих соотечественниках, но девушка не эльф, а человек. И находится под моей личной охраной. Так, где она, Луи?
— Да, где эта прекрасная Сильва? Хочу убедиться, что с ней всё в порядке, — после слова Тревольтинеля я дёрнулась, словно от удара, и вспомнила. Это я — Сильва. Это моё имя. Страх окутал мое трясущееся тело.
В голове красным огнём горела лишь одна мысль: «Беги! Опасность! Бе-ги-и!».
И я, нет, не побежала, а медленно, пытаясь не делать лишних движений, поползла вдоль тёмной стены к проулку. Ползла и чувствовала, как светлые магические потоки, распускаемые сильным магом, дотрагивались до меня, до моего сознания. Они поглаживали по плечам и звали. Звали, то тихо плача, то громко крича: «Сильва, ты где? Сильва, вернись. Сильва, я скучаю. Сильва, я всё равно найду тебя! Я знаю, что ты жива».
Чем дальше уходила от места событий, тем слабее становился зов. Как хорошо, что почти все покупатели и продавцы попрятались. С какого-то прилавка стащила широкий чёрный платок. Оказывается, в городе эти платки были последним писком моды. Нет, я не своровала, взамен оставила серебряный, надеясь, что они стоят дешевле.
У меня получилось беспрепятственно покинуть рынок.
Поднявшись и отряхнувшись, поправила платок на голове, сгорбилась и, не торопясь, двинулась вперёд. От пережитого страха магия внутри меня уснула, что мне было на руку. Никто на меня не оглядывался и не признавал светлой. Первой мыслью было пойти к Мушеньке и там дождаться своих спутников, но поняла, что это ужасная идея, ведь около телеги будут проверять в первую очередь.
Заплатив десять медных монет тёмному орку, выезжавшему из города в противоположную от нашей деревни сторону, я отправилась заметать следы. Очень не хотела, чтобы Луи и Джаспер пострадали от того, что скрывали беглую, светлую человечку. А как по-другому? Если меня ищут, значит, я — беглая.
Через полчаса, отъехав на приличное расстояние от города, спрыгнула с телеги, попрощалась с извозчиком, дождалась, когда временный попутчик скроется из вида, и двинулась обратно.
План созрел спонтанно.
Нужно было обойти город стороной и пешком, как это один раз проделал Луи, но не по дороге, а вдоль леса добраться до нашей деревни. Понимая, что с несколькими серебряными мне не выжить, решила под покровом ночи войти в дом и попросить у Джаспера один или два золотых, чтобы добраться до столицы.