— Чай будете? — неожиданно предложил лорд Тьер.
— Буду, — мгновенно согласилась я. — А вино есть? — Разбираться в вине меня научили в 14 лет. Так что я даже не постеснялась спросить.
По все еще напряженному лицу магистра скользнула улыбка, и он ответил:
— Есть. — Подумал и добавил: — А вот десерта, к сожалению, нет.
Я расстегнула пальто и, вспомнив, что могу попосить деву мне принести продукты, а что здесь есть кухня, я несомнивалась.
— А вы блинчики любите? Я достану всё самое необходимое, и приготовлю я очень быстро.
Лорд Тьер в изумлении вскинул бровь, и тогда я пролила свет на свое знание данной темы:
— Я долгое время жила одна, так что очень хорошо справляюсь с обязаностями по дому. Так же в академии так готовили, что это есть было не—воз—мож—но.
Лицо магистра все еще хранило выражение искреннего изумления, но после мне ответили
— Ясно. Сейчас неплохо готовят, — заметил лорд-директор.
— Я бы даже сказала, хорошо, — вспомнив ужин, была вынуждена признать я. — Так как насчет блинчиков?
И тогда мне сделали признание:
— Я не ужинал.
Дева может снабдить меня продуктами, да и в нашей столовой обязательно что-нибудь вкусное можно будет найти и, шагнув ближе к лорду-директору, спросила:
— Перенесете меня в столовую? Бегать долго.
Магистр поднялся, затем медленно подошел ко мне, осторожно взял за руку… Взметнулось адово пламя.
*
Никогда не была на кухне академической столовой и потому с минуту стояла посреди данного пространства и думала, где тут что может находиться.
— Сходим в ресторацию? — предложил лорд Тьер.
— Вы время видели? — спросила я. — Там все уже съели, и нам только выпить нальют. Мы с вами так сделаем: вы садитесь и смотрите, чтобы никто не пришел, а я сейчас что-нибудь быстро приготовлю.
— Не хочется вас утруждать, — чуть поморщившись, произнес магистр.
Я улыбнулась и честно призналась:
— А мне хочется для вас приготовить. Не лишайте меня удовольствия.
Черные глаза чуть прищурились, и мне был задан прямой вопрос:
— А как же свидание с офицером Найтесом?!
— Свидание? — невольно улыбнулась. — Четыре с половиной часа блуждания по кишащему неупокоенными мертвецами лесу и копание во внутренностях тролля, с целью понять, чем он питался, я никак не могу назвать свиданием.
Лорд нахмурился, затем выдал:
— Тогда объясните мне, во имя Бездны, зачем вы с ним отправились?
— Шутите? — Я нашла и повязала передник. — Это не было первое в моей жизни приключение, но захва-а-атывающее. Интрига с убийствами в клановом вампирском замке, поиск следов преступления в лесу, начало увлекательного расследования! Вы не стойте, лорд Тьер, присаживайтесь вон за тот стол в углу, я сейчас все быстренько сделаю.
Все мне принесла дева по моему ментальному зову. Пока грелась вода и жарились грибы, мелко нарезала говядину, затем быстро приготовила зажарку и под полным изумления взглядом магистра вылила ее во вскипающую воду. Туда же отправилось мелко нарезанное мясо, и все это накрыла крышкой. Затем я быстро сделала котлеты, что оказалось легко, учитывая наличие уже размолотого фарша, и пока они подрумянивались, приготовила двенадцать блинов. Готовить больше я смысла не видела, вряд ли после сытного первого и второго лорд уделит много внимания десерту, так что дюжины блинчиков с вареньем должно хватить.
Когда я все сложила на столе и предложила лорду Тьеру возвращаться в его дом, он медленно посмотрел на часы и глухо произнес:
— Двадцать семь минут.
— Опыт. — Я мило улыбнулась. — Давайте быстрее, все стынет.
— Я подогрею, если что, — заверил магистр, поднимаясь.
— Можно, но я педпочту не рисковать
Мне ничего не ответили, но, подойдя, отняли увесистые кастрюли, и почти сразу взметнулось адово пламя, чтобы перенести нас в столовую директорского особняка. А после лорд Тьер спросил:
— Какой сервиз нести?
— Да я сама справлюсь, — заверила я магистра.
— А мне хочется вам помочь. Не лишайте меня этого удовольствия.
Я лишать не стала, я просто попросила:
— Постойте здесь и подержите пока все это.
Я достала новую скатерть и метнувшись к шкафу с посудой, выбрала скромный сервиз с зеленоватым орнаментом и, водрузив его на стол, освободила от ноши все так же стоящего лорда Тьера, отдав ему распоряжение:
— Выберите бокалы и принесите вино.
— Свечи? — внес неожиданное предложение магистр.
— М-м-можно и свечи, — согласилась я.
Со свечами лорд-директор вернулся быстро, зажег и расставил на столе, с которым я почти закончила. Вино выбирал дольше, но когда вошел в столовую, стало ясно, что время было потрачено на купание и переодевание, даже волосы все еще влажными оставались.
— Золотое вино, — водружая бутылку на стол, произнес лорд Тьер, — вот такого точно ни у кого в Ардаме нет.
— А у вас оно откуда? — задала я нескромный вопрос, присаживаясь за стол.
— Подарили, — загадочно ответил магистр, — уже… семнадцать лет как.
Мне стало неловко, и я попросила:
— Знаете, мне кажется, что не стоит вино, которое вы хранили семнадцать лет, открывать вот так просто, без повода…
Тихий смех и ну совсем загадочное:
— Поверьте, я не зря ждал столько лет, а повод более чем достойный. И как я уже сказал, хорошее вино стоит пить лишь в приятной компании, а более приятную компанию, чем вы, сложно представить.
====== Глава 25 ======
Это было что-то такое очень теплое, искрящееся радостью и нежностью, и это что-то все росло в груди, когда я смотрела на невозмутимо наполняющего наши бокалы лорда Тьера. И именно в тот момент я вдруг поняла, что такое счастье…
— За этот чудесный вечер, — поднимая бокал, произнес магистр.
— Ночь, — с улыбкой поправила я.
— За прекрасную ночь, — мгновенно исправился он.
Я спрятала улыбку за бокалом, вдохнула аромат вина… чуть мускусный, с необыкновенным запахом, и на вкус золотое вино казалось наполненным янтарным солнечным светом, и оно было сладкое, бесконечно сладкое, но ничуть не приторное. А еще его вкусом я никак не могла насытиться и маленькими глотками, наслаждаясь каждой порцией, допила все до конца. Когда вернула бокал на стол, заметила, что лорд-директор свой также опустошил и сейчас с загадочной улыбкой наблюдает за мной.
— Знаю, что даме неприлично выпивать все разом, но оно оказалось слишком вкусным, невероятным, сладким… удивительным, — созналась я.
Лорд Тьер поднялся, вновь наполнил наши бокалы, а затем с коварной улыбкой произнес:
— Это не совсем обычное вино, должен признать.
И он начал есть. Ну, а пока мужчина ест, его отвлекать нельзя, это я с детства усвоила. Хотя любопытно было до безумия.
— Никогда не ел ничего вкуснее, — неожиданно признался магистр, держа ложку и глядя на грибной суп с мясом.
— Рецепт Сейры, — Я когда-то спрашивала у слуг, почему получается всё так вкусно, а после мне стало просто слишком интересно, и я сама научилась подбирать сочетания продуктов. Ну не без помощи моих друзей
— Вы многому научились дома? — поддержал беседу магистр, приступая ко второму.
— Многому, — согласилась я, вновь сделав маленький глоток, — в первую очередь умению молчать, когда не спрашивают. Еще научилась быть незаметной и, наверное, разбираться в людях.
Лорд Тьер перестал есть, с некоторым изумлением посмотрев на меня, затем поднял бокал, и задумчиво разглядывая вино в свете неровного огонька свечи, произнес:
— Да, согласен, ничто так много не говорит о людях и нелюдях, как их манеры за столом и поведение в момент, когда они полагают, что за ними не наблюдают. — Затем хитрая улыбка и прямой вопрос: — А что вы можете сказать обо мне?
Я смутилась, в следствии чего допила вино, сама того не желая. Заметила его взгляд и смутилась еще больше, но все же ответила: