У толстой берёзы десять больших волков окружили чёрно-белого щенка, звонко тявкущего на больших врагов. К стволу испуганно прижималась невысокая женщина с длинными каштановыми волосами, убранными в хвост.
— Кр-ристина? — рыкнул Виктор.
Лена схватила его за руку, не давая броситься вперёд:
— Стой! — шёпотом приказала она. — Первым пострадает щенок.
— Я могу выдернуть его оттуда, — тихо предложила Мила. — Но тогда волки накинутся на нас.
— Ну и отлично! Поджарю пару штук. Мало им не покажется, — зло бросил Венька.
Лена покосилась на брата. В глазах переливалась лава, в руках горел огненный шар.
— Венька, это люди! Успокойся! — одёрнула она его. Как заставить оборотней прийти в себя? Если только… Она ведь владеет способностью остужать горячие головы… Огромный чёрный волк бросился на щенка. — Милка, давай!
Щенок поднялся в воздух прямо из-под носа волка, перелетел над ним, над остальными оборотнями, через поляну, прямо на руки Виктору. Он невольно прижал щенка к себе. Все волки мигом обернулись. В человеческих глазах на звериных мордах горел голод. Над рощей пролетел хоровой жуткий до дрожи волчий вой — приглашение на охоту.
Время словно замедлилось. Лена лишь на миг прикрыла глаза.
В воздухе гудели маленькие капельки воды, в стволах деревьев бежали жизненные соки, в окружающих людях и оборотнях текла кровь. Всё не то! Сознание отдалилось и коснулось бурлящего радостного потока — река. То, что надо! Хотя на периферии сознания бурлило что-то могущественное, грозное, огромное и страшное. Не справится Лена с ним.
Но что делать? Между лопатками обожгла боль прямо в том месте, где зудело. Рядом раздались удивлённые возгласы брата и сестры. И собачье грозное рычание. Неважно! Нельзя отвлекаться! Мысленно зачерпнула, словно бадьёй, как можно больше воды и перенесла в рощу.
— Остудить бы воду, — невольно подумала вслух.
— Я помогу! — пискнул Ветерок.
Бадья чуть потяжелела. Лена открыла глаза. Её руки были подняты вверх и держали загустевший воздух, в котором плескалась невидимая вода.
Перед огромным чёрным волком стоял, ощетинившись, огромный чёрно-белый мохнатый пёс, похожий на кавказскую овчарку. Утробное угрожающее рычание вызывало дрожь. Пёс и волк кружили вокруг друг друга. Вот-вот вцепятся в глотки. Хотя волк заметно поджимал хвост.
Виктор исчез, Мила держала вырывающегося щенка. Женщина у берёзы испуганно руками закрывало рот, словно сдерживая крик.
Пора! Лена просто всплеснула руками… На рощу обрушился ледяной ливень, за секунду промочил всех насквозь. На миг воцарилась тишина. И пёс, и волк встряхнулись так, что во все стороны полетели брызги. Одинаково непонимающе глянули на Лену, но хотя бы в их глазах начал проглядывать разум, как и в глазах остальных волков. Надолго ли?
Лена поёжилась от мокрой одежды, от стекающей с волос ледяной воды. Взмахнула крыльями, смахивая влагу с них. Крылья?
Пёс выгнулся дугой, миг — и с его места поднимается Виктор. Он молча шагнул к Миле и подхватил щенка.
— Оборотни должны обязательно поохотиться, пролить кровь! — напомнила Земляничка.
— Я уведу их! — бросил Виктор.
Шагнул плавно к волкам, в глазах которых вновь начала появляться дикость. Чёрный оборотень собрался заступить Виктору дорогу, но он так рыкнул, что волк пригнулся к земле и поджал хвост, признавая главенство.
Виктор прошёл мимо волка к жене. Но остановился за несколько шагов от дёрнувшейся от него женщины. Опустил щенка и подтолкнул… чёрной лапой?
— Пр-рисмотр-ри!
Кристина подхватила щенка, прижала крепко-крепко к себе.
Виктор отвернулся, и вновь перед ними предстал лохматый пёс. Что-то властно прорычал волкам.
— Виктор! — вдруг позвала женщина. В глазах мелькнула вина и сожаление. Щенок выгнулся, вырвался из рук женщины. И подбежал к Виктору, чего обернувшийся пёс не заметил. Кристина протянула руку к мужу, но он уклонился от прикосновения, и ей ничего оставалась, как опустить руку. — Прости! Я испугалась.
Пёс долго вглядывался в неё, вдруг приблизился и слизнул слёзы с лица жены. Отвернулся, шагнул и чуть не запнулся об щенка, загородившего ему путь и бешено махающего хвостиком. Щенок просительно заскулил. Виктор тяжело вздохнул и кивнул большой мордой. Побежал вперёд, оглянулся, грозно зовуще рыкнул, и волки стройной колонной побежали за ним. У ног большого пса бежал радостный щенок. Они исчезли за деревьями. Остаётся надеяться, что Виктор знает, что делает.