Лена находилась в крошечной пустой пещере. И что дальше? Напротив на стене появился мерцающий синий след ладони. Красноречивей ответа просто не могло быть. Лена сделала глубокий вдох и выдохнула, решительно шагнула к стене, приложила ладонь к тёплому изображению.
Стена шевельнулась и поползла вниз, открывая темнеющий проход. «Дактилоскопию я прошла», — нервно усмехнулась Лена. Шум воды, падающей с большой высоты, оглушал. Брызги орошали лицо. Впереди не видно ни зги! Даже синее свечение будто обрывается на пороге. Сплошная стена густой тьмы.
Страшно сделать шаг. Страшно от того, что ждёт впереди. Что же предки придумали, чтобы передавать власть наследникам? Остаётся надеяться, что испытаний никаких не будет.
И долго она собирается мяться на одном месте? Не забыла, для чего ей всё это надо? Ну и что, что страшно! Она сама выбрала этот путь!
Лена нерешительно шагнула вперёд. Тьма приняла в густые мягкие объятия. Лена обернулась — выхода не было. Жутко. От грохота воды даже думать трудно. Вот только прохладные брызги, попадающие на лицо, и дарили надежду, убеждали, что всё идёт так, как должно.
Мягкое сияние обрушилось сверху и разлетелось веером. Лена в испуге дрогнула и на шаг отступила. Она стояла на краю мостка над пропастью, дно которой терялось в неприглядной тьме. Со всех сторон в неё извергались из каменных стен водопады. Наверху под самым сводом сияла синяя звезда и играла бликами по водным струям. А на другой стороне пропасти стоял каменный алтарь с какими-то предметами на нём.
Водопады! Водопады кругом! Интересно, будь у неё другая стихия, пещера бы также выглядела? Файри огня здесь бы не понравилось. А вот на Лену опускались спокойствие и уверенность. Сила прохладным потоком бежала вместе с кровью по венам. Коса расплелась, повинуясь чьей-то невидимой воле, и волосы свободно упали до самых колен. Лена не стала противиться желанию и распахнула вовсю ширь крылья. И только тут поняла, что улыбается. Здесь её место, здесь колыбель её силы. И что делать дальше, она прекрасно знала.
Шаг с мостка, взмах крыльев, поймать ими капельки воды, перелететь пропасть и мягко опуститься по другую сторону.
Лена подошла к алтарю и вгляделась в четыре предмета, которые притягивали её взгляд, вызывали желание коснуться и выбрать. Только один предназначен для неё. Лена скользнула взглядом по сияющему мечу, по амулету с алым, похожим на сердце, камнем, по шару белоснежному на одну половину и матово-чёрному на другую. И застыла, заворожено глядя на большую книгу. Её переплёт переливался всеми цветами радуги, застёжка горела ярче солнца. Лена медленно протянула руку и нерешительно коснулась книги. Пространство будто качнулось, так что на миг замутило. Лена зажмурилась.
Грохот водопадов, к которому она уже привыкла, исчез. Ласковый ветерок коснулся лица и принёс аромат роз.
— Здравствуй, Елена, — прозвенел приятный голос.
Лена удивлённо распахнула глаза. Она стояла посреди сада с множеством самых разных роз: розовых, красных, жёлтых, даже чёрных и радужных. А напротив ласково улыбалась девушка. Её золотистые, как само сияние солнца, волосы струились до щиколоток, бирюзовое переливающее платье подчёркивало стройную фигуру и на его фоне зелёные, как весенняя листва, глаза сияли ещё ярче. Девушку окружал ореол такой силы, что перехватывало дыхание не от страха, не от боли, а от… восхищения?.. от желания добровольно склониться перед ней.
— Злата? — неуверенно предположила Лена. Ведь такой силой не может обладать смертный. А в Златомирье только одна богиня, одна создательница.
— Да, я богиня этого мира. Девочка моя, ты даже не представляешь, как я рада тебя видеть. Как долго ждала вашего возвращения. Моих первых, самых любимых творений, моих… Я, отпуская файри на Землю, не думала, что на целых пять тысяч лет они пропадут… я их потеряю… Да, возможно, мудрости этому миру и не хватало… — Лена с непониманием приоткрыла шире глаза, слишком резко Богиня заговорила о другом. Злата с улыбкой кивнула на Лену: — Ты выбрала книгу — мудрость.
Лена и впрямь прижимала к груди, как самое дорогое существо, фолиант. Она и не заметила, когда успела схватить его.
— Видимо, именно её ты и искала для себя, — добавила богиня.