Фея холода
-Она во втором доме от околицы, - сказала Фея Снега и Холода. Ее еще называли Зимой. - Пойди и забери ее.
Ледяной эльф отнял рожок ото рта и посмотрел на Фею жалобно и печально:
- Зачем тебе еще одна душа? Неужели, прошлых было мало?
- Мало, - отрезала Зима - Я хочу есть. - и улыбнулась страшно и завораживающе.
Эльф спрятал лицо в ладони и застонал.
- Прекрати, - сказала Зима - Если заплачешь - растаешь и даже я тебя не спасу.
- Отпусти меня, - тихонько попросил эльф. - я больше не выдержу этого.
Фея пренебрежительно усмехнулась:
- Сначала ты заставил свое сердце заледенеть, потом с радостью пошел ко мне на службу. Я превратила тебя в бессмертного ледяного эльфа. Ты летаешь, ты бессмертен, ты мой помощнк в зимних чудесах. А теперь! Из-за какой-то души ты хочешь все это бросить?! Я тебя предупреждала еще в самом начале, что обратной дороги не будет. Тогда тебя это не смущало...
- Я не думал, что это будет так нелегко.
- Иди, - повелительно сказала Фея. -Можешь утешиться тем, что смерть от холода - самая легкая и незаметная.
Ледяной эльф встал, повесил рожок на пояс и зашагал к деревеньке.
Он мог еще надеяться на то, что не сможет проникнуть в дом, если все двери и окна будут тщательно закрыты, а все щели заткнуты. Когда эльф играл в рожок, то звенящий серебристый звук разносился далеко в в морозном воздухе. И люди, слыша этот звон, знали, что сама госпожа Зима рядом, и надо быть осторожнее.
Когда ледяной Эльф подошел к околице, почти во всех домах свет в окнах уже погас, и люди легли спать, ошибочно полагая, что натопленные печи и уголья в каминах спасут их от холодного смертельного колдовства Феи. Это было не так.
Нужный дом выглядел бедно. Эльф без труда нашел довольно большую щель у притолоки входной двери. Через нее он и вошел.
На первом этаже в передней комнате на широкой лавке спала служанка. Очень юная девушка с белокурыми волосами , тонкими чертами лица и пушистыми ресницами. Девушка спала глубоко, дыхание ее было почти не заметно. На шее билась тонкая жилка.
Едва ледяной эльф вошел, в комнате похолодало. Девушка во сне попыталась сильнее укутаться в лоскутное одеяло.
Эльф не приближался к девушке. Он знал, что из-за холода, исходящего от него, она могла проснуться. Пусть уж умрет тихо, просто замерзнув во сне.
Ледяной Эльф несильно подул в сторону девушки. Та нахмурилась во сне, морщинка пролегла между бровями. Голова ее чуть повернулась и на лицо упала непослушная прядь. Девушка сморщила нос и попыталась ее сдуть.
И этот какой-то очень детский жест вдруг резанул по холодному сердцу эльфа. Стало нестерпимо больно. И сладко от этой боли. И невыносимо.
Что-то творилось внутри живого ледяного существа. Будто росло что-то невыносимое и гряче. И когда оно выросло до тех размеров, что еще немного и просто бы разорвало ледяного Эльфа, то упал на колени и заплакал. Горько. Неумело и неудержимо. Как ребенок.
Потом сознание помощника Зимы померкло.
Белокурая испуганная девушка. Сидя на лавке. Прижимала к груди одеяло и испуганно смотрела на бледного юношу, лежащего на полу.
Юноша не двигался, но дышал ровно - или спал. Или был без сознания. Потом он открыл глаза и сел. И улыбнулся девушке.
- Вы кто? - невольно улыбаясь в ответ, спросила та.
Фея-Зима неслышными шаагами шла над землей. На земле царили холод, снег, лед. Зима шла и улыбалась. Еще один эльф захотел снова стать человеком, не побоявшись даже смерти. Это было очень хорошо. Иначе, с приходом Весны ему пришлось бы умереть. Это был давний договор со Смертью.
Так же договор был и о том, что Фея Холода дарила тем, кому суждено было умереть, легкую смерть.
Души Зима, конечно, не ела. Это была сказка для очередного эльфа. Для очередного смертного, который отказывался от своего горячего живого любящего сердца.