- Дышит? - спросил Никита.
- Вроде да, - ответила я, хотя сомнений не было. Когда уходит искра жизни, феи чувствуют такое на расстоянии. Лежащий на полу был жив, но что-то с ним точно было не так! Как будто из него потихоньку тянули энергию, медленно и неумолимо. Я решилась.
- Ребята, помогите его перевернуть! Только аккуратно!
Возражений не последовало, и через секунду я уже всматривалась в смутно знакомое лицо. Да это же Дайдадай! Сказочник! Как он здесь очутился? А главное - зачем?
- Фу! Гадость! - неожиданно вскрикнула Настёна, брезгливо отряхиваясь. - Что это за хрень?!
Я пригляделась. И правда, всё тело городского сумасшедшего было опутано подобием паутины. Нити были повсюду, уходя к стеллажам. И по этим серым, липким нитям капля за каплей уходила из бедняги жизнь...
Да фигушки! Раз мы оказались здесь, в этом подвале, это вряд ли случайно! Я должна вмешаться! И, присев возле Дайдадая, я принялась рвать паутину. Ребята, переглянувшись, присоединились ко мне.
Глава 24. Нехудожественный свист
- Вот гадство! - с чувством высказался за всех Лёха. - И не рвётся, тля!
Ладно, не рвётся, это ещё полбеды. Похоже, полчища неведомых тварей прибывали с каждой секундой. Глянув вниз, я ахнула: трудолюбивые паучки уже оплетали паутиной мои ноги! Оглядев ребят, поняла, что и с ними та же история. Всё внутри похолодело и сжалось. Не считайте меня трусихой, но я испугалась. Не за себя даже - за подопечных. Получается, невольно втянула их в такую историю, что любой квест отдыхает. Там-то всё понарошку, а это гадство реально силы вытягивает. И что, я должна на это спокойно смотреть, лишь бы не нарушить запрет на магию?! Вряд ли мои наставницы могли предположить, что их воспитанница влипнет в такое вот, иначе наверняка бы разрешили! А значит, запрет - не считается!
Приняв решение, я потихоньку потянула волшебную силу. Обычно её повсюду пруд пруди, стоит только попросить - и черпай, как из бездонного колодца! Но... не в этот раз. Магию-то я нашарила, только была она... ну, неправильная какая-то. Как будто зачерпнула ковшиком чистой водицы, а там - болотная жижа или чего похуже. Ощутив холодное, злое, разрушительное Нечто, охотно метнувшееся ко мне, я мгновенно отрезала ментальную нить. Ну уж нет, такого нам и даром не надо! Словно в ответ на мои мысли, там, наверху, что-то лязгнуло.
- Дверь! Нас закрыли! - громким шёпотом констатировал Никита. И тут до меня дошло. А ведь они не боятся! Удивлены - это да, но при этом ни капли ужаса, скорее даже азарт появился. Им интересно. Ещё как интересно! И ещё - они меня не бросят. От этой мысли потеплело на душе, ледяные оковы распались, так что я снова могла дышать свободно и думать, как выпутаться из этой ситуации. А думать надо быстро. Паучки своё дело знают, знай себе плетут-опутывают!
В этот момент фонарики на мобильниках, печально мигнув, погасли, оставив нас в полной темноте.
- Народ, держитесь рядом, не разбредайтесь, - скомандовала я. - Попробуйте на ощупь эту мерзость стряхивать.
- Да их тут, что грязи, - откуда-то снизу проговорил Никита. Сперва я удивилась, парень выше меня почти на две головы, а потом сообразила: это же он Дайдадая отряхивает, чтобы совсем в кокон не оплели! Вот только надолго ребят не хватит, силы не равны. Да не может быть, чтобы никакого выхода!!!
Уже не думая, что я делаю и зачем, я нашарила свисток и дунула в пластиковую безделушку.
И... ничего не произошло! В подвале стояла всё та же напряжённая, тоскливая тишина!
- Бракованный, что ли? - вслух возмутилась, прислушиваясь уже не слухом, а тем самым шестым чувством.
Нет, не бракованный. Что-то явно изменилось. Помещение наполнилось шорохом, показалось, что кто-то то ли шепчет, то ли вздыхает. И как будто светлее стало? По крайней мере, настороженные лица ребят я уже могла различить.
- Что это? - спросила Настя совсем рядом.
- Не знаю, - честно ответила я и добавила. - Но чувствую - нам обязательно помогут!
- Откуда вы знаете? Может, совсем наоборот! - в голосе Лёхи звучал вызов. Ну, погоди, колючка! Всё равно ты хороший, я это точно знаю!
- Потому что я... - начала было я и запнулась, едва не выговорив «фея» - библиотекарь! - завершила я тираду и сама себе удивилась. Чего-о-о? А кто ещё вчера давал себе слово, что это занятие точно не для тебя, а? Так или иначе, а слово произнесено.
А в воздухе, приближаясь к нам, слышался шорох невидимых крыльев.
Глава 25. Бумажные птицы
Белая стая, еле видимая в темноте, налетела сразу и отовсюду! Острые клювы и когти рвали паутину, мелкие твари, питающиеся живой энергией, в панике разбегались кто куда. Вот только ускользнуть не удавалось никому, наши нежданные помощники знали своё дело...