- Сбереги!
Судорожно выхватив из-за пазухи груду смятых страничек, бывших ещё недавно голубиной стаей, он принялся настойчиво совать мне их и успокоился только когда я засунула их в сумку.
- Будь осторожна! - выговорил писатель, а потом его глаза вновь опустели.
Распрощавшись со своими «подельниками», я бодро двинулась по аллее, ведущей к домику моей квартирной хозяйки. Надеюсь, она не спохватилась, что меня нет? Если окно закрыто, то мне предстоят непростые объяснения. А сил осталось совсем чуть-чуть, мне бы до кровати доползти... Ой, блин-н...
Последнее замечание вырвалось случайно, и мне бы здорово досталось бы, услышь его Фея-Наставница. Ну а как мне было реагировать, если в конце аллеи я увидела зловещий силуэт, светящийся во тьме?
- Хорошая собачка, - заискивающе произнесла я, бочком продвигаясь к обочине. Может, удастся проскочить?
- Р-р-р! - опровергло мои слова мохнатое чудовище. Собачка явно не считала себя хорошей, да и у меня на этот счёт были свои сомнения.
- Может, по-хорошему разойдёмся? - надежда, как известно, умирает последней. Пёс помотал головой. Вздохнув, я опустила руку в сумку, отыскивая боевую ложку. Ну, не хочешь мира - готовься огребать!
Псина, разгадав мои намерения, прижалась к земле, однако отступать точно не собиралась. К моей досаде, ложка не находилась. Это главный секрет всех женских сумок, независимо от размера: в них невозможно отыскать именно то, что нужно просто позарез!
Отчаявшись добыть искомое, я в сердцах вывалила на асфальт всё содержимое своей сумки. Ага, варежка на месте, карта здесь, свисток в наличии, рукопись Дайдадая тоже тут. Ложки нет!
Глаза у псины вспыхнули, и она огромными прыжками понеслась ко мне. Я приготовилась подороже продать свою жизнь, но ничего не успела предпринять. Лохматый ураган отшвырнул меня, как соломинку! Падая, я успела увидеть, как адский пёсик подгребает под себя странички, словно потерянного щенка. А потом... собака подняла к небу жуткую морду и завыла!
Глава 28. Новый друг
- Ты... это... отдай! - потребовала я. Есть вот у меня такая особенность: когда очень-очень страшно, то я внезапно... смелею. Отступать-то некуда, вот и иду напролом. - Это из книжки одного человека! Он мне доверил их, а ты тут разлеглась! Ну-ка, брысь!
Пёс уставился на меня с недоверием, приподняв одно ухо. Многие люди, незнакомые с поведением собак, обычно в таких случаях умиляются: мол, собачка такая смышлёная, слушает как внимательно! На самом деле такая вот поза означает совсем обратное: ваш пёс совершенно ошалел и ничего не понимает! Это мы ещё на первом курсе проходили, я хорошо запомнила. Потому что собак люблю.
- Я кому сказала?! - теперь я перешла в наступление. Надеюсь, голос у меня сейчас звучал достаточно грозно. - Дай!
Адский пёсик заскулил и попятился, сдвинув немаленькую тушу с книжных страниц. Я протянула руку. Собака оскалила жёлтые клыки.
- Но-но! - осекла я. - Ты мне ещё тут пощерься! Отдай, кому говорят! И так уже извазюкала, а мне их клеить, между прочим! Сперва довели бедного Николая Порфирьевича, что он сам себя не помнит, теперь ещё книжки последней лишить решили?! А фигу вам! С маком!
Произнося эту тираду, я продвигалась вперёд. Пёс же, напротив, отступал, поскуливая. Наклонившись, но не сводя с собаки внимательного взгляда, я решительно собрала листы и аккуратно вернула их в сумку. Удивительно, но руки мне при этом не откусили.
- Я же вижу, глубоко внутри ты хорошая, - продолжала я увещевать псину, стараясь закрепить успех. - Я же тебя ничем не обидела, правда? А листочки эти собрать нужно, будет книжка, может, и Дайдадай от этого поправится и прежним станет. Понимаешь?
Пёс кивнул. Сперва показалось - померещилось. Но нет, вот и шерсть на холке уже не стоит дыбом. Неужели убедила?!
Я протянула руку, чтобы погладить пса. В ту же секунду глаза у него вспыхнули прежним жутким огнём, он подобрался и... прыгнул!
«Ну, всё!» - успела подумать я, приседая. Над головой пронеслось что-то тяжёлое, смертельно опасное. Послышалось глухое рычание. Не веря, что уцелела, я открыла один глаз, другой... Лучше б я этого не делала!
В двух шагах от меня стояла жуткая собака, а прямо перед ней полукольцом выстроились десятка два манекенов. Тех самых, без лица, только в магазине их было явно меньше. Двигаясь с механической неотвратимостью, они брали нас в кольцо. Да надоело уже, честное слово! Я устала, я спать хочу! И вообще мне завтра на работу! Я... я... полицию вызову, вот что!
И совершенно безотчётно я поднесла к губам свисток. Звук я не услышала, зато увидела!!!
По аллее словно кто-то бежал навстречу нам, быстрый и невидимый, попутно собирая в общую массу листья, траву, пыль, ветки и всё, что можно отыскать на дорожке. Своеобразный такой колобок получался, подрастая с каждой секундой. Уже и не колобок, а скорее, шар для боулинга! Не знаю, почему так подумалось, я и боулинге-то ни разу не была... Но когда вся эта масса ударила в спину заторможенным манекенам, они попадали, словно кегли. Ждать, пока они поднимутся и займутся нами, почему-то не хотелось.