- Не далее как вчера практикантка Елена Вветер проводила акцию с молодёжью на центральной площади в городе Коврово, - проговорила Глафира так, будто читала газетные строки. - В результате несчастного случая одна из участниц получила серьёзную травму. Бездействие вышеуказанной практикантки привело к гибели девушки. Тебя устроит такая запись о практике?
- Не посмеете! - я снова рванулась - и с тем же результатом.
- Ты проиграла. Соглашайся на всё, тебя не тронут, - послышался сзади быстрый шёпот Маргариты. Ну, это мы ещё поглядим!
- Подойди сюда! - приказала Глафира, и ноги сами понесли меня к столу. До чего же это отвратительно - чувствовать себя марионеткой в чужих руках!
- Садись, - распорядилась директриса. Я попробовала сопротивляться, однако это ни к чему не привело. Пришлось сесть.
- Интересно, на что они рассчитывали? - задумчиво произнесла Глафира, всматриваясь в меня так, будто пыталась прочесть ответ прямо на моём лице. - Неужели на фамилию? Ветер... Да не тот, точнее, не та! Ах да, у нас же ещё бабушка имеется, гроза полей и лесов... Что ж, с данной особой я действительно не хотела бы столкнуться. Даже если легенды лгут вполовину, старушка способна поднять шум, а нам это не нужно. К тому же я ценю твою храбрость, детка! Решиться проникнуть сюда, в святая святых, не имея ни капли магии... Хитрые лисы в этом РОНО: знают, что мага в эти стены в лучшем случае не пропустят, а в худшем - вытянут всю магию без остатка, поменяв её знак. А что поделать, кушать-то хочется, а на аппетит Библиотека не жалуется. Ей всегда мало! Так что, по сути, тобой сыграли, как пешкой, да ещё вслепую. Ты храбрая, хотя и глупая...
Я никак не среагировала на сомнительный комплимент. Пусть болтает, возможно, пока она разглагольствует, что-нибудь да придумается. Глафира досадливо поморщилась.
- Итак, вот что я предлагаю. Ты забудешь всё, что увидела здесь, и не станешь ни во что вмешиваться. Получишь лестный отзыв о практике и вернёшься обратно. Думаю, тёпленькое местечко для тебя присмотрят, и впереди будет интересная жизнь и отличная карьера. При этом ты держишь язык за зубами - всего-то, заметь!
- А если я откажусь? - спросила я так, на всякий случай. Директриса скривилась.
- Вряд ли, поскольку второй вариант понравится тебе меньше. Твоя репутация будет запятнана, а когда девочка погибнет - то и совесть тоже, а это куда болезненнее. Так что выбирай, - Глафира демонстративно пожала плечами.
Я лихорадочно соображала, что же делать. Взгляд упал на часы, и мне показалось, что стрелка дёрнулась. Почему-то это вселило в меня уверенность, которой раньше не было и в помине.
- Я предлагаю третий вариант, - надеюсь, мой голос звучал сейчас достаточно твёрдо.
- Ты? Предлагаешь нам? - ведьмы переглянулись. Что ж, я их заинтересовала, это уже хоть что-то.
- Да. Я предлагаю разыграть души, которые вы обманом отняли у несчастных! - заявила я, не опуская глаз.
Глафира захохотала.
- Глупая девчонка! Твоё нахальство было бы забавно, ни будь у меня давних счётов с твоей семьёй... Какую же ставку ты можешь предложить, чтобы заинтересовать меня?
Я сглотнула. Слова давались с трудом, однако я выговорила.
- Я ставлю жизнь. Если проиграю, Библиотека заберёт меня. Думаю, ей хватит надолго, даже с её аппетитами...
Глава 40. Смертельный покер
По тому, как сверкнули глаза директрисы, я поняла: именно этого ответа от меня и ждали, подводя к нему, словно глупую рыбёшку. И всё-таки ведьмы просчитались. Где, как - понятия не имею, но отчего-то сомнений в том, что правда на моей стороне, не было. «А теперь, Ленца, выкручивайся. И да пребудет с тобой Сила!» - напутствовала я сама себя.
- Если ты надеешься, что потом сможешь взять свои слова назад, сослаться на молодость и неопытность - оставь надежды! - Глафира приподнялась за столом, продолжая сверлить меня взглядом. - Так что лучше уступи сейчас. Если ты вступишь в Игру, обратного пути не будет. Подумай об этом! Какое тебе дело до этой девчонки и других людишек? Уверяю тебя, большинство из них трусливы и мелочны. Они сами, своей волей, отдали души в залог в обмен на крайне сомнительные преимущества вроде денег, власти, красоты, женского или мужского внимания...
- Ага... А что просил у вас Сказочник? А Нахахаль сам попросился превратить его в манекен? - отступать мне было особо некуда, позади - закрытая дверь и Маргарита впридачу.
По тому, как побледнели лица приспешниц Глафиры, я поняла, что задела их за живое. Одно дело - уверить себя, что пострадавшие от твоих деяний вроде как сами виноваты. И совсем другое - когда ткнут носом в настоящее, без прикрас, злодейство. Директриса же осталась безучастной. Похоже, она давно уже погрязла в пучине злодейства, всякие там сантименты её не трогают.