— Вообще-то я как раз собиралась принять приглашение моего режиссера…
— Возьмите его с собой. Вы должны прийти, Фея. Мы с Робертом пригласили только самых близких друзей, а вы одна из них.
— Спасибо. А Пит будет?
— Я его тоже позвала. Только ему одному известно, придет он или нет. Прошу, соглашайтесь, Фея!
— Только спрошу Майкла. — Она прикрыла трубку рукой и повернулась к нему: — Миллеры приглашают нас на ужин.
— Почему бы и нет? Не стоит расстраивать хозяев.
— Мы с радостью придем. Мерил, есть кое-что еще…
— Да?
— Понимаете, мне пришлось немного изменить свою внешность. Не очень сильно, но… В общем, я покрасила волосы в каштановый цвет.
На мгновение в трубке воцарилась тишина, потом Мерил вздохнула:
— Я рада, что вы меня предупредили. Питер вас уже видел?
— Нет.
— Если он сегодня появится, я постараюсь сказать ему об этом заранее. Знаете, я уже начинаю жалеть, что вообще написала эту книгу и согласилась на съемки фильма. Похоже, из этого получаются только одни неприятности. Но я была так горда тем, что Грейс храбро боролась с раком и победила, и мне захотелось, чтобы об этом узнал целый мир.
— Вы с Питом можете гордиться.
— Чем гордиться? — немедленно спросил Майкл, как только Фея положила трубку.
— Тем, как ее сестра боролась со своей болезнью.
— Потрясающая история…
— Это не просто история, Майкл. Это случилось на самом деле!
— Знаю, но все равно собираюсь немного переделать конец. Мне он кажется недостаточно драматичным.
Фея уставилась на него.
— Женщина, победившая смертельный недуг, а затем нелепо погибшая в автокатастрофе, — это недостаточно драматично для тебя?
Глава 7
Фея все еще продолжала поражаться бесчувственности Майкла, одеваясь к ужину. С самой первой минуты их встречи она знала, что этот фильм для него все, но все-таки не ожидала, что даже он сочтет трагическую гибель Грейс Смит «недостаточно драматичной». Фея уже успела ему все это высказать, и Майкл в ответ лишь пожал плечами. После этого ей пришлось признать, что он не мог поступить иначе, потому что для него трагедия Грейс всего лишь очередная возможность проявить свой талант. Сама Фея не могла оставаться столь беспристрастной, приняв близко к сердцу всю боль Грейс, испытав вместе с ее семьей отчаяние, когда полиция сообщила им, что машина актрисы съехала с дороги и врезалась в дерево.
— Все еще сердишься? — спросил ее Майкл, когда они шагали к дому Миллеров.
— Нет.
— Сердишься! Я просто сказал то, что считал нужным сказать с точки зрения режиссера.
— Понимаю, — кивнула Фея.
— Но тебе не понравилось. Давай забудем об этом, хорошо?
— И каким же образом?
— Ну, я бы мог сказать, как ты красива сегодня, а ты могла бы…
— Ответить, что гардероб рыжеволосой весьма отличается от гардероба шатенки. И хотя обычно я предпочитаю в одежде черный цвет, теперь он совершенно мне не к лицу!
— Да ты, оказывается, не в духе! — Майкл присвистнул.
— Тут ты прав!
Конечно, не один Майкл был в этом повинен. Фея нервничала из-за предстоящего ужина, боялась встречи с Питом.
— Вот что вы имели в виду! — Мерил всплеснула руками, разглядывая Фею.
— Мне кажется, спереди волосы еще длинноваты, но…
— Майкл! — с угрозой в голосе прошептала Фея.
— Что? — Он нахмурился, но тут же, видимо вспомнив, кто перед ним, извинился: — Надеюсь, Мерил, вас это не шокирует.
Внезапно от окна отделился темноволосый мужчина. Пит…
Все, затаив дыхание, ждали его реакции. Кроме, конечно, Майкла…
Пит остановился перед Феей. Он был в черном смокинге и белоснежной рубашке. И ей стало казаться, что грудь у нее вот-вот разорвется. Почему Пит молчит?
— Вообще-то вы мне больше нравились рыжей, — наконец произнес он.
Фея перевела дыхание и была готова обнять Пита, но вспомнила о своем намерении оставаться сдержанной.
— С гримом и контактными линзами вы не заметите разницы, — вмешался Майкл.
— Я замечу, — произнес Пит.
— Да, конечно, но… Больно! — вскрикнул Майкл, так как в этот момент Фея с силой наступила ему на ногу.
— Принести вам что-нибудь выпить, мисс Гриффитс? — ровным голосом предложил Пит.
— Благодарю, шерри, если можно.
— А я выпью виски, — вставил Майкл и, как только они остались одни, напустился на Фею: — Зачем ты наступила мне на ногу?
— Я сделаю снова то же самое, если ты не научишься хорошим манерам.
— Признаю, меня немного занесло, но я был так рад, что нам удалось сделать из тебя настоящую Грейс, — признался он.
Еле сдерживая раздражение. Фея взяла у Пита бокал. Тут Майкла увлекли другие гости, принявшись на все лады расхваливать его предыдущие работы. Теперь Фее ничего не оставалось, кроме как взглянуть Питу в глаза.
— Прости, — сказала она. Он пожал плечами:
— Я сотни раз встречал людей, подобных Пауэру, и они меня не волнуют.
— Я не о нем. Я имела в виду цвет моих волос. Теперь они как у Грейс.
— Ничего подобного. Когда Грейс заболела, она подстриглась под мальчика и носила парик. Думаю, она опасалась, что волосы у нее выпадут в результате химиотерапии. Когда она умерла, волосы у нее были совсем короткие и мягкие, как у ребенка.
— Я не знала… А Майкл заставил меня покрасить волосы, чтобы они выглядели естественнее, чем парик!
— Может, скажешь об этом Пауэру, чтобы он внес изменения в сценарий? — усмехнулся Пит и отправился к столу, где были выставлены напитки.
— Судя по скорости, с которой он поглотает выпивку, она закончится прежде, чем подадут ужин, — заметил Роберт в ответ на вопросительный взгляд Феи.
— Неужели вы не можете его остановить?
— А вы?
— Попытаюсь, — улыбнулась она.
— Я всего лишь пошутил!
— А я нет.
— Тогда желаю удачи. Мерил так долго ждала этого вечера, и я не хочу ее расстраивать.
— Роберт, она не…
— Она сама обо всем объявит за ужином, — шепнул Роберт.
— Роберт, это же здорово! — Фея обняла его.
— Вот так-то лучше! — воскликнула подошедшая к ним Мерил. — Что я, зря вышла замуж за «самого красивого мужчину в окрестностях Лос-Анджелеса»?
— Боюсь, этот мужчина не умеет хранить тайны. Я только что поздравила его с тем, что он скоро станет отцом, — улыбнулась Фея.
Мерил ущипнула мужа за руку.
— Когда настанет время объявить новость, в этом не будет необходимости!
— Ну что поделаешь, если я такой трепач?
— Я очень рада за вас. — Фея обняла Мерил. — Значит, практика уже закончена?
— Надеюсь, нет, — улыбнулась Мерил.
— Не хотите объяснить, о чем речь? — спросил Роберт.
— Просто маленькие женские тайны.
— Тогда я суну пальцы моей женушки в тиски и выведаю!
— Обожаю, когда он ведет себя как дикарь! — засмеялась Мерил.
— Кстати, вы, Фея, собирались помешать одному из наших гостей утонуть в алкоголе, — напомнил Роберт.
— Боже! — побледнела Мерил, взглянув на Пита, стоявшего неподалеку с бокалом виски в руке.
— Вам нельзя сейчас волноваться. — Фея пожала ей руку. — Я о нем позабочусь.
Мерил покачала головой.
— Я не знала, придет ли он, а как только он начал пить, я даже не успела предупредить его насчет вашей прически, хотя он и воспринял это спокойно. Намного лучше, чем я ожидала.
— Ему не стоило приходить, милая, — сказал Роберт. — А мы должны жить своей жизнью.
— Да, но…
— Прошло уже два года, Мерил, и ему придется смириться с тем, что жизнь продолжается.
— Ты прав, но я все равно…
— Хватит переживать, — сказала Фея. — Я с ним справлюсь.
Пит скользнул по ней бессмысленным взглядом и отвернулся, когда Фея решительно подошла к нему.
— Оставь нам тоже, — произнесла она.
— Угощайся, — предложил он.
— Почему ты пришел, Пит?
— Потому что меня пригласили.