На очередном голосовании все единогласно подняли руки. Созданным ароматом я гордилась, как мамочка гордится отличником. Вести дневник времени не было, зато с внутренней радостью я отметила в замке пять новеньких горничных и трех дворецких – со мной хотя бы желали работать. День создания первого аромата я объявила личным праздником Мордора, но отметить его пришлось скромно – мы вместе помолились на пятьдесят флакончиков, а после поели сладостей с чаем.
– Госпожа, – позвал меня Ждак, когда незаконный товар был упакован, а единственная лошадь в деревне накормлена и подготовлена, – мы нашли того, кто согласился провести нас через границу прямо на черный рынок.
– Он хоть адекватный?
– Да, но попросил долю, если дело выгорит.
– Это же пробная партия. Наше дело распространить и завлечь.
– Да, он согласен подождать.
То, что простой слой населения свободно лазил через границы, никого не удивляло. Надеюсь, у нас не возникнет проблем с этими вылазками.
– Кстати, Госпожа, – тихо позвала меня Ольха, дергая за рукав, – насчет состава эфира.
– А что, что-то не так? – я включила режим дурочки. Быть умным – это вовремя прикинуться тупым.
– Я заметила там один ингредиент. Цветок. И знаете, его испарения по удивительному совпадению вызывают временную зависимость.
– Надо же, Ольха, какое непотребство! Кто такое допустил?
– Я, в самом деле, сомневаюсь, действительно ли вы та Госпожа Сисиль…
– Даже, если сомневаешься, то никому не говори, – подмигнула я, прикладывая к губам указательный палец.
Она улыбнулась и впервые склонила голову. Такой простой жест, а вездесущее напряжение будто бы и улетучилось. Мне казалось, что рядом появился еще один контрабандист, мафиозник, верный товарищ, и чувство это было непередаваемым.
– Госпожа, что вам принести из восьмого региона?
Я подошла ближе к Ждаку, чтобы вездесущий Кирка не смог услышать разговор.
– Спиртику принесешь?
– Спирт?
– Спирт, этот самый. Понял?
– Да! Я все понял.
Одна чудесная новость за другой! И это меня сильно беспокоило. Не может быть всё так гладко, думаю, совсем скоро нас ожидает очередная подстава. Ждак уехал на два дня, и это время представлялось мне ужасно мучительным и долгим. Выгорит ли дело?
– Знаете, Госпожа, – сказала как-то Ольха, когда мы вместе с другими горничными пили чай в беседке, – я хочу, чтобы у вас всё получилось.
– Вы так старательно создавали тот эфир, – произнесла одна из служанок, – что вдохновили людей!
– Простите, но я правда рада, что вы разбили себе лоб.
– Приятно слышать. Жить в мире, где тебя все ненавидят, немного непросто. Поэтому ваши слова – бальзам на мою душонку.
– Но вы напрочь забыли о манерах! – произнесла другая горничная, что была старше всех. Её звали Лилией, и я знала, что работала она прежде у первой Императрицы. – Вы горбитесь за столом, чихаете, как мой старый муж, постоянно сплевываете на землю, и я видела, как вчера вы ковырялись в носу! А ваша речь? Половину никто не понимает, а половина такая нецензурная, что жуть!
– Дай мне хотя бы дома вести себя так, как хочется. Знаю я все эти манеры. Буду соблюдать при других.
Она замолчала и будто бы даже задумалась, а после вдруг согласно кивнула.
– Мой муж сказал мне когда-то нечто похожее…Дома, действительно, хочется расслабиться.
Попытка № 5.
– И что это…
– Спирт! Салициловый! Как вы и просили, Госпожа!
– Ужас. Пошли дурака за скотчем*, и он принесет тебе клейкую ленту…
– О чем вы?
– Ни о чем.
Прошло два дня, и Ждак вернулся домой, с улыбкой продемонстрировав пустой короб, – все флакончики были проданы. Не с целью благотворительности, но с идеей о завоевании доверия я решила раздать заработанные деньги людям, оставив себе жалкие гроши. Побыть богатой я ещё успею, но а пока всё во имя народа. Подобный широкий жест не остался незамеченным, и даже Кирка смягчил свой взгляд. Селяне единогласно признали изменение моего образа жизни, и вот мне уже приносят дары огорода – хоть в чем-то я смогла преуспеть.
Ждак рассказал мне, что половину флаконов купили сразу на черном рынке. По словам покупателей, запах был слишком привлекательным, чтобы пройти мимо, – своего рода ода моим стараниям. Вторую половину, путем незамысловатых махинаций, удалось продать баронам и баронессам, что любили прогулки по торговым улочкам и паркам. На них я и рассчитывала в первую очередь, ведь аристократия сама по себе, как мощная реклама. Но захотят ли они приобрести еще, узнав о том, из какого сектора появилась эта продукция? Покажет лишь время, теперь остается только ждать.