– Не жалуйся, – рассмеялся Азазель, и его дочка рассмеялась вместе с ним. – Я бы тебя подбросил, но нам с Айрис нужно заехать ещё к моей бабуле.
– Так уж и быть, я не обижусь, – рассмеялся я, побежав дальше. Я сильно скучал по матушке и надеялся застать её во дворце до того, как она узнает о прибытии корабля. Она любит сюрпризы и сама любит их делать.
Пробегая мимо очередной зеленой улочки, я чуть замедлился, решив пожалеть Хоббита, и, воспользовавшись моментом, начал разглядывать свой родной род – великолепный замок, отливающий розовым цветом. Когда-то давно, еще до Императорской войны, когда Шеэтией правил дядя Рагнарек, наша страна была поделена на девять секторов, которыми управлял центр. Правили ими Императрицы, но мне всегда странно было думать об этом. Сейчас, когда вместо секторов есть десять великих городов, каждым из которых управляет доверенное лицо, подчиняющее единым законам, иная система кажется старинной и неправильной. Эти доверенные лица входят в Совет, которым управляет матушка, ведь она истинная и величественная Императрица Шеэтии – во всяком случае, так её видят её поданные и другие страны. С семьей она совершенно другая. Настолько другая, что иногда мне кажется, будто у матушки развоение личности. Тем не мнее, это обеспокоенное чувство проходит, когда матушка начинает ругаться матом на доверенных лиц. Матушка никогда не изменит себе.
Она многое пересмотрела, а мой отец усовершенствовал законы, хотя несколько старинных правил они все же нетронули, и одно из них разрешило маме иметь при себе нескольких мужей.
Я вбежал в замок через западное крыло, но даже там меня встретил Подсолнух. Он мягко улыбнулся, чуть поклонился, и я приложил палец ко рту, чтобы тот не шумел. Он отчего-то хитро улыбнулся, но понятливо кивнул. Наверняка, матушка сейчас рядом со столовой! Когда она в положении, она ест, как не в себя. Но её там не оказалось. Мне лишь приветливо помахала рукой Ольха – фрейлина матушки – да Ждак, что втихую подъедал какие-то пирожные.
Я вбежал на лестницу и подпрыгнул от неожиданности, когда с другой стороны мне навстречу выполз мой старший братец, первый принц Йормунганд. Это очень интересное имя дала ему матушка, хотя ни его дядя Рагнарек, ни кто-либо еще из дворца, не понял, откуда она вообще это придумала. Йормунганд был, как и я, похож на матушку, хотя белый хвост отличал нас существенно. Облокотившись о косяк, он хитро ухмыльнулся и выставил вперед кулак, я сделал то же самое. Цу, е, фа! Вот черт! Опять у меня камень, а у него бумага! Опять мне покупать ему мороженое на окраине!
– О, мелочь, вернулась! – рассмеялся басовитый голос, и дядя Харон, держа на плечах мою десятилетнюю сестрицу, отпихнул в сторону вездесущего Павсикакия. – Нашел в Роэтии девицу?
– Аж десять. Но таких, как мама, там нет.
– Слава Богине. Миру только не хватало еще одной такой дамы, как твоя мама. Твой батя вчера в Восьмион умотал. Будет только ночью.
– Вот как, спасибо, что сказали! А где дядя Авалон? С мамой?
– Наверняка. Если встретишь Эльфию, у нее спроси, она всегда в курсе, кто где шляется.
Радостно улыбнувшись, я миновал еще один этаж и стремглав вломился в мамин кабинет. Он оказался пустым. Высунувшись в окно, я столкнулся с одной из голов дремавшей в саду гидры, но спрашивать у той, где матушка, было бесполезно. Возможно, стоило бы наведаться в гости к дяде Роузелу и тете Розалии, но мне уже лень идти в их поместье.
Возвращаясь назад, я заметил на столе сложенную вдвое записку, на которой виднелось мое имя, и тут же раскрыл послание, не сдерживая улыбку. Это вполне в её стиле:
"Дорогой Лемниус,
Твоя мама охренеть как задолбалась. Хочу пить на пляже вино и есть виноград, а не заботиться о правильном питании. Если ты читаешь это письмо, значит, я тебя не дождалась и пошла есть шашлыки к Арсену. Если ты поторопишься, то, возможно, тебе что-то достанется. Ольха должна будет проветрить мой кабинет, но у нее проверочка, а у нас щеколдочка. Как будешь уходить, запри дверь, она не должна знать, что я в ящиках прячу еду. Кстати, у меня будет двойня. А еще, если хочешь знать, то я не хотела столько детей. У меня матка не выдерживает. Вот Авалон какой оказался: молчал, молчал, а закинул глубоко.
Если ты опять проиграешь Йормунганду, то купи и мне мороженое. Тебе от Яйры подарок, лежит у тебя в комнате. Ещё в твоей комнате навалил кучку Павсикакий. Я не виновата. Скажи спасибо, что это обычный петух, а не кто-то еще.
Люблю, жахаю в десна и крепко обнимаю.
Приходи на шашлычок, буду ждать тебя здесь.
Я знаю, что ты угваздокал свою одежду, поэтому переоденься.