– Что же он сделал? – спросила не менее красная я.
– О, давно мы жили на другом острове. Севернее отсюда. Но соседнее государство решило погубить наш народ и начало с помощью магии разрушать остров. Все происходило быстро. Многие потонули, так и не узнав, что произошло. Тогда Император предоставил нам свои судна, чтобы мы могли переселиться на другой остров, а чтобы нашу землю не трогали, он отдал нам один из своих островов.
– Может, это все для того, чтобы вы и были на его стороне…
– Может и так, но он дал нам второй шанс, ресурсы и цель. Мы ему благодарны…А теперь мы даже не знаем, что с Императором.
– Чую, что он ещё не подох.
– Вы же жена ему…Должны отзываться более мягко. Кто был инициатором ваших отношений?
– Алкоголь.
– Госпожа!
– Ладно. В последнее время у меня черный юмор. Жизнь заставила. Знаете ли, я сначала правила территорией-тюрьмой, затем начала реабилитацию земель, а меня остальные возненавидели. Когда я, наконец, нашла новый путь, меня попытались убить, а, когда достигла первых успехов, украли и сослали в Зоэтию, где я избежала тюрьмы и стала контрабандисткой.
– Или вы очень сильно пьяны или я вам сочувствую…
– Знаете, а меня в Зоэтии все боялись. Там меня называли Херанукой.
– Грозное имя.
– Да…Думаю, они до сих пор боятся. В Мордоре кстати остался атлант-священник. Мы с ним Храм строили.
– Знаю, Госпожа. Он был так счастлив служить вашим идеям, что все мы знаем.
– Так, что же мы будем делать? Не в лоб же нападать?
– Мы подойдем со стороны Мордора, – ответил Хоббит уже знакомую мне фразу, но один из самых старых старейшин вдруг поднял руку.
– Мы не успеем. Наш предсказатель предрекла грустную весть. Мы спустимся на земли Шеэтии, когда те полностью падут.
Тут старцы смолкли и смиренно закивали головами – очевидно, провидцу они верили не просто так.
– Значит, плыть к Мордору бессмысленно?
– Да, нам лишь придется пересекать всю страну, а за это время наше число может сильно уменьшиться. Тактика должна быть наилучшей. Она должна сберечь как можно больше людей.
– Вы говорите мудрые вещи, Госпожа, несмотря на то, что вас явно штормит.
– Надо попасть в центр. Один удар. Сокрушающий!
– Центр окружен первым, вторым и четвертым регионом. Как мы это сделаем?
– Пробьем слабое звено.
Вызов №33
– Так! Отойди на сто шагов назад!
– Как?
– Тихо на пальцах, придурок. Ты так согнулся, что дышишь мне в шею, это напрягает.
– Мне здесь не по себе.
– Тебе? Здоровому амбалу? Ты же храбрый воин из атлантов! Тебя выбрали армию вести!
– Армию я и поведу…Но я клаустрофоб. Узкие замкнутые пространства меня нервируют…
Что ж, система этих туннелей напрягала и меня, несмотря на то, что целую неделю в Зоэтии я шлялась по самым непредсказуемым местам этого мира. Они напоминали систему метро из моего мира с тем лишь отличием, что здесь не было ни рельс, ни вагонов, ни толп людей, спешащих по своим делам. Темные туннели травили своим затхлым запахом, пугали постоянным писком пробегавших мимо крыс, вызывали тошноту, едва рука касалась паутины. Дохлые жуки, старые чешуи змей, постоянно падающие с потолка пауки – я прочувствовала атмосферу этого места всецело и с ужасом для расшатанной нервной системы. Украдкой взглянув на Авалона, я чуть не споткнулась о торчащий корень, увидев его совершенно невозмутимым и уверенным. На его фоне я и предводитель атлантов выглядели хомяками в конвульсиях.
Наша троица двигалась почти бесшумно: бард по естественной причине, я потому, что меня тошнило, а атлант наверняка думал о жестокости судьбы, сделавшей его клаустрофобом. На очередной развилке мне пришлось сконцентрироваться дольше прежнего, но воспоминания Сисиль не подвели меня и в этот раз: я отчетливо видела её маленькое тело, бегущее по этим туннелям к соседнему лесу. Странные, однако, развлечения у детей аристократов. Поняв, что наша цель близко, я уверенно свернула направо, где нам пришлось идти вперед минут десять, прежде, чем перед нами возникла цивилизованная грязная дверь.
Наш план, выработанный на Северных островах вместе со старейшинами, был подобно решету, имея как прочную основу, так и множество дыр, закрыть которые не было ни времени, ни возможности. Меня очень пугала фраза атлантского провидца, что мы спустимся на земли Шеэтии, когда те полностью падут, и именно эта фраза была веской причиной для разделения обязанностей между нашей отважной группировкой. Всего нас образовалось три команды, первая из которых включала в себя Гертруду с сотней атлантов, что со всей мощью гребли к берегам Мордора. Их целью было достигнуть союзников как можно раньше, чтобы помочь девятому и восьмому региону в защите или чтобы завоевать эти регионы вновь в случае опоздания. Миссия «очистка» (так я назвала её в своей голове) состояла в возможности получить территорию, на которую в последующем сможет высадиться вся северная армия.