Сейчас это было не важно. Оно стало отличным дополнением к моему образу. Подкрасив губы, я вышла на крыльцо, где меня уже ждал черный внедорожник.
- Мия Блум! Сто лет сто зим! – Крис вышел из машины и заключил меня в объятия.
- Ты, кажется, подрос, - я улыбнулась совершенно искренне. Впервые за долгое время.
- Слушай, если бы ты просто позвонила мне до начала всей этой заварушки, я бы ни за что не дал тебе влипнуть в это дерьмо. Женился бы на тебе и забрал бы в пригород Джерси! – Крис поднял на меня грустный взгляд.
- Если бы… - протянула я, - Ну что, нам пора ехать. Мы не должны опоздать, - я похлопала друга по плечу, садясь в машину. Мне стало неуютно. Не хватало еще внезапно влюбившегося в меня друга.
Машина тронулась и колеса мягко зашуршали по гравию. Впереди сидело два рослых накачанных агента. Можно подумать, у меня персональная охрана.
- Держи, вот документы, которые ты просила. И еще, если вдруг передумаешь… - Крис снова изобразил щенячий взгляд.
- Не передумаю, не пытайся, - я просматривала бумаги.
- Ты это ради себя делаешь? – ну что за неугомонный! Как его только в агентство взяли.
- Каждый человек в этой жизни все делает для себя, - ответила, не отрывая взгляда от документов.
Видимо, моя нервозность чувствовалась, потому что Крис замолк и благоразумно не предпринимал попыток завести беседу.
**
Я стоял в тени одной из многочисленных колонн, сжимая в руке бокал с виски. До часа Х оставалось от силы минут двадцать. Я наблюдал за собравшимися. Я привык ко всем этим светским мероприятиям еще с детства, но никогда ранее я не был так взбешен. Я не мог смотреть на этих подонков, которые называли себя друзьями нашей семьи. Лебезили перед отцом, заискивающе улыбались, клялись в верности и союзе до гробовой доски, но как только на нашу семью обрушился поток дерьма – спрятали носы в свои норы не в силах противостоять несчастному политикану Стивенсу!
Хорошо, что мама сейчас отвлекала их внимание на себя. Играла уставшую, опечаленную почти-что вдову. Каждый считал своим долгом подойти к ней и выразить соболезнования. Хоть и не понятно по какому поводу. О смерти отца никто не заявлял, о банкротстве тоже. Просто это было заложено в их прогнивших насквозь инстинктах – подойти и демонстративно пожалеть слабого. Я сцепил зубы до боли в челюсти. Хотелось подойти к маме, надавать этим уродам по морде и завершить чертов спектакль! Но нужно было ждать. И я ждал.
Вот свет погас, мама поднялась на сцену. Начала благодарить собравшихся за пожертвования в фонд и завела речь о том, как важно помогать страждущим. Наглецы понимающе кивали из зала. Я тенью пробрался к огромным колонкам, что стояли у сцены, приготовившись к выходу. Каждая мышца в теле была напряжена до предела. Будто я собирался спринтовать по минному полю под градом пуль противника.
- Еще раз спасибо за то, что уделили время. А сейчас, небольшое отклонение от программы. Но обещаю, десерт скоро будет! Позвольте пригласить на сцену моего сына – Самира Смита! – Мама театрально откинула руку, приглашая меня. Я поправил галстук бабочку и вышел из тени.
Моментально атмосфера в зале сменилась с лениво-наигранной на удивленно-напряженную. Защелкали затворы камер, ослепили вспышки фотоаппаратов. Все замерли, напряженно переглядываясь.
- Добрый вечер, дорогие… Хм… Полагаю «друзья» - слишком громкое слово для описания собравшихся здесь персон, - я смотрел сквозь толпу. Мне были противны их лица, - Позвольте отнять у вас немного времени, чтобы сделать заявление. Как многие из вас знают, и неустанно следят за этим, за последние месяцы, в прессе активно продвигалась тема, касающаяся здоровья и безопасности моего отца, а также состоятельности и стабильности наших компаний. Позвольте снять с вас тяжелое бремя обсуждений и недостатка информации. Многие из вас являются партнерами в компаниях моего отца. Многие владеют акциями. Хотя нет, не так. Что-то я совсем отучился выступать на публике. Все путаю. Во многих из ваших компаний мой отец является партнером, имеет акции, инвестирует в проекты и разработки. За прошедшие два месяца, мы наблюдали интересную картину на фондовых рынках и в целом в нефтедобывающей, перерабатывающей, оборонной индустриях. Я не хочу превращать этот прекрасный вечер в чтение отчета о доходах, но хотел бы рекомендовать вам завтра, проснувшись в своих загородных домах в Саусгемптоне или в пентхаусах на верхнем Ист Сайде, потрудиться проверить финансовые показатели своих компаний, а также списки акционеров с долями, - по залу прокатился возмущенный шепот. Многие схватились за телефоны или злобно зыркнули на помощников. А я улыбнулся и продолжил. Самое тяжелое впереди.