Правда, подтверждений последней своей догадке я так и не нашла. Но это чувство упорно не желает меня покидать, а значит, все далеко не так просто, как кажется.
Поймав его взгляд, я широко улыбнулась и крикнула через весь зал:
– Привет, Рель! Как дела?
Рельм уже привычно опустил взгляд. В последнее время в моем присутствии он страшно смущался. Почему? Точно не знаю, но думаю, что он считает себя коварным соблазнителем, длительный период пудрившим девушке мозги, а потом переметнувшимся к ее же бабушке. В общем, со стороны ситуация и правда презабавная вырисовывается… Но мне-то эти отношения с ним никогда особо и не были нужны. Напротив, под конец стало даже как-то неудобно: я-то давно и прочно влюблена в другого, а тут еще и демону голову морочу…
Эх, теперь бы Рельму объяснить свою позицию, а то действительно надумает там себе всякой пакости, а где я еще такого друга найду? Тем более «тени» полагается иметь обширную сеть знакомств, в том числе и за пределами государства.
– Ладно, раз уж все в сборе, то пора идти. Крисси, как ты смотришь на то, чтобы вначале завернуть в ювелирную лавку? Я туда заглядывала на днях и попросила отложить для тебя несколько совершенно изумительных комплектов!.. – Подхватив меня под локоток (наверно, чтобы не сбежала), ба повела меня к выходу с территории института. Рельм в некотором отдалении следовал за нами. Интересно, это он меня так смущается? Или Марьяса Лиршей все-таки пару раз демонстрировала свой знаменитый на всю столицу нрав?..
Не знаю, как мою ба терпит Рельм (великого терпения демон!), а вот меня в ее обществе хватает ровно на два часа. Потом мне отчаянно хочется или самой убиться об ближайшую стенку, или убить кого-то столь же негуманным способом. К сожалению, в лицо Марьясе Лиршей заявить, что она надоела, наглости (хотя тут скорее глупости) мне не хватало, а потому приходилось держать на лице дежурную улыбку и поддерживать хотя бы видимость беседы. А говорила моя бабуля традиционно о выборе мужа. И не подумайте, что своего! Нет, моя бабуля твердо решила пристроить внучку. И желательно в старинный демонический род.
Слов нету! Хоть бы моим мнением сначала поинтересовалась, а потом бы начинала эту беседу! Я, между прочим, замуж пока не собираюсь! А если и собираюсь, то только за одну весьма конкретную личность. И мне плевать, что там будут говорить об этом моем увлечении при дворе великосветские сплетницы!
Вот только Марьяса Лиршей вряд ли когда примет мой выбор. Тиа, конечно, вышел из весьма известного демонического рода, но альвийская кровь в его жилах… В общем, ба его не примет. Ни в каком виде. Даже при том, что она любит его как сына и уважает как весьма способного мага.
Н-да, вот вам и многонациональное государство! Вот вам и равенство всех расовых меньшинств! Миф, да и только.
Хотя следует признать, что ко всем остальным относятся нормально. У нас даже троллей всегда готовы принять. Так что единственное повсеместное исключение – это альвы. Ну не любят этот народ! Слишком ветрены, слишком непостоянны, слишком много проблем приносят в виде брошенных беременных девиц или подкинутых к порогу младенцев…
В общем, их действительно есть за что не любить. Вот только зачем равнять всех под одну гребенку? Ведь есть же и исключения! Правда, их настолько мало, что люди считают таких праведных альвов насмешкой над собой и всячески сживают их со свету…
Н-да, неудивительно, что при таких вводных Тиа делает все возможное и невозможное, чтобы свести наше общение к ровно-дружескому. Ну вот зачем я вернулась в город? Ведь в деревне, вдали от чужих глаз, у нас только-только наметилось кое-какое потепление в отношениях… И вот те на! Стоило очутиться в Тейризе, как все по новой.
Хотя следует признать: сейчас Себастиан Арвишше хотя бы позволяет мне быть ему другом. Всего каких-то пару месяцев назад между нами вообще не было ничего, кроме взаимных упреков и бездны непонимания.
– Крис! Ты меня слушаешь?! – Ба, заметив, что я отвлеклась на созерцание потолка и временно выпала из реальности, притопнула ногой.
– Слушаю, – механически откликнулась я.
– И о чем же я сейчас тут перед тобой распиналась? – Сурово сдвинув алые брови, Марьяса Лиршей недовольно посмотрела на меня.