– Как при чем? А кем, по-твоему, наша маленькая госпожа станет? Именно что эльфийской владычицей, – пояснил Марсельян, а потом нехотя добавил: – Не самой лучшей, но другой уже, видимо, не предвидится.
Юная жрица застыла как статуя самой себе. «Пернатый» как-то подобрался и даже подбоченился для солидности. И только я совершенно не понимала, в чем здесь дело и как себя вести. Бесило!
– Может, мне уже кто-нибудь сподобится объяснить, что здесь происходит?! – теряя остатки терпения, поинтересовалась я. Тон вышел чуть выше и звонче обычного, но на то я и потомственный демон, чтобы иметь право выражать свои эмоции в обществе так, как хочу, а не как положено.
– Если вкратце, Крис, то знакомься: этот невоспитанный тип отзывается на имя Рас. И он является Светочем Жизни Арай Эль, впрочем, гораздо чаще мы его зовем императором или владыкой – оно как-то привычней и не так напыщенно. Ах да, чуть не забыл: отныне он еще и жених Лиаль. Рас, эта прекрасная особа – Крисса Лиршей, о которой я тебе столько рассказывал. И да, именно она является твоей потенциальной тещей. За прекрасное знакомство выпить не предлагаю, ибо ничем хорошим ваше более тесное общение точно не закончится. Исключительно войнами, бедствиями, катастрофами и мором.
Я, выпав в нерастворимый осадок еще в самом начале этой длинной и поучительной речи, услышанной от одного из самых безответственных представителей эльфийского племени, лишь хлопала ресничками. Впрочем, выражение лица владыки, императора и прочее, прочее выражало примерно те же эмоции.
Что, к драконьей бабушке, здесь вообще происходит, а?!
Глава 5
Предложение без права на отказ
– Скажи, что ты пошутил, – потребовала я. Хм, какое тут странное эхо. Я посмотрела на «пернатого», он ответил мне таким же взглядом. Кажется, это было не эхо, просто с этим типом мы думали почти одинаково. Неприятно это сознавать. Мне казалось, что я все же чуть-чуть понормальнее.
– И не собирался, – равнодушно пожал плечами Марсельян. – Это, – эльф невежливо кивнул на своего сородича, – действительно наш правитель. Дурной, конечно, но какой есть. Были бы другие кандидаты – сами не мучились бы. – Выдав это специально для меня, Елка повернулся к своему повелителю: – Рас, она правда та, о ком мы говорили. Эльфийской грации и обходительности ни на грош, но она точно леди Эллей. Тут, как понимаешь, тоже выбирать не из чего.
Н-да, обласкал по полной и обоих. И ладно меня, но своего владыку он за что? Впрочем, тот, кажется, был не в обиде. Даже не поморщился ни разу, словно соглашался с каждым словом.
– Эллей, говоришь? – оценивающий мужской взгляд прошел по телу, словно так и было нужно. Напоминать о вопиющей непристойности подобного в высшем обществе я не стала, вместо этого в точности отзеркалила его.
Хм, а эльфик-то ничего, породистый. Если выпутать из волос перья да причесать, то будет очень даже мило. Личико симпатичное. Носик, конечно, слишком уж задран, да и линии бровей выдают капризный и дурной нрав, но чисто с эстетической точки зрения весьма неплохой экземпляр. Глаза, кстати, у него красивые – в ночной тьме они казались темно-лиловыми с блестками более светлого тона.
– А правитель у вас ничего так. В качестве декорации сойдет. А правит-то кто? – с милой улыбкой девушки-селянки поинтересовалась я, закончив изучать чуть смущенного эльфа (нашел с кем характером мериться – леди рода Лиршей еще ни одному мужчине не проиграли!).
Разумеется, в тот же момент взгляд Расэля потяжелел. Зато Елка как-то подозрительно закашлялся. А вот девочки, сбившись в кучку, смотрели на происходящее опасливо. В смысле, опасливо смотрела лишь Лиа, а вот взгляд Миялы выражал непоколебимую решимость. Эх, понять бы еще, какой именно линии решила придерживаться наша юная жрица.
– Кхм-хм, принцесса, ты неподражаема. Жаль, что не ты станешь нашей императрицей, но тут прогноз однозначен: вы с Расом переубиваете друг друга в первую же неделю совместной жизни, – с сожалением произнес Марсэльян.
– Ель! – возмущенно воскликнула я. Мне неприятна была сама мысль о том, что кто-то рассматривал меня с позиции возможности такого политического союза. Впрочем, возмущена была не только я.
– Елка! – Расэль выглядел еще оскорбленнее, чем пару минут назад. Кажется, мои сомнения в его способностях править оскорбили его меньше, чем вероятность брака со мной. Мило. Очень-очень мило…
– А что так? Из Криски вышла бы неплохая императрица. Похуже, чем из Милады, но все же достойная, – все с тем же непробиваемым выражением лица ответил Марсельян. Кажется, его наши возмущения не трогали вовсе. – Но чего уж теперь… будем расхлебывать то, что имеем. Следующие лет десять. А потом, глядишь, все само образуется…