– Рас, безответственная ты скотина, найди себе занятие пополез… О, тенька! Как неожиданно лицезреть тебя в целости и сохранности, да еще и в такой компании. Себастиан в курсе, с кем ты прохлаждаешься в учебное время? Или мне самой его осчастливить?
Я сильнее вжала голову в плечи, в мыслях желая лишь одного: провалиться сквозь землю. И лучше поглубже, чтобы даже шеф с Тиа меня не смогли оттуда выковырять.
– Прекрасная, оставьте эти любезности на время, лучше помогите мне в одном маленьком начинании… – решительно подвинув меня, в узкой зоне приема визуального сигнала оказался еще и Рас. Я раздраженно шикнула на эльфийского владыку, но тот обратил на это не больше внимания, чем на весьма вольное приветствие леди Вит.
– И чего же ты хочешь, негодник?
– Оформи мне эту группу в качестве переводной. Все равно они уже здесь, зачем же еще кого-то из ИМВ посылать?
– Ты мне тут ресничками не маши! Я не твои придворные курицы, чтобы тут же бежать исполнять твои монаршие капризы, – фыркнула Витория. – Мне эта группа, может, в Тейризе нужна. Тут эти ходячие бедствия хоть под приглядом будут.
– У меня тоже!
– Это у тебя-то? Да насмешил!
– Хорошо, уломала. В счет старого долга. Сделаешь?
– А вот это уже взрослый разговор, – довольно потирая руки, произнесла леди Вит. О том, что меня только что благополучно сдали со всеми потрохами правителю потенциально недружелюбного государства, мне думать не хотелось, но пришлось. Эх, хотелось верить, что моя ба взбунтуется и вернет любимую внучку, хотя кого я обманываю? У Марьясы Лиршей сейчас и без меня проблем навалом – мелкий же вот-вот должен родиться.
Ой, мама, она ж меня убьет, как увидит, ведь доступ в семейный регистр теперь имею только я как глава рода. И угораздило же меня тогда столкнуться лбами с ба! Уж лучше бы отмолчалась – глядишь, сейчас бы не пыталась придумать, как выкрутиться из столь щекотливой ситуации. Марьяса Огненная кого угодно из-под земли достанет, недаром же ее сделали главным придворным магом королевства!
– Эм, леди Вит, а не могли бы вы и мне малость помочь? – прослушав большую часть разговора своего шефа и эльфийского правителя, поинтересовалась я. Надо ли говорить, что выражение лица у меня было просительное-просительное. Такой меня видели считаные единицы, и не могу сказать, что я сильно гордилась этим.
– Тебе-то что понадобилось, чудовище? – с тяжелым вздохом спросила глава отдела внешней разведки Айлетта.
Я невольно вздрогнула, услышав, как меня поименовал драгоценный шеф. Вообще-то так меня называл Тиа (и надо сказать, не в самые лучше периоды наших взаимоотношений), но многие, наслушавшись его, перенимали эту манеру, а потому данный эпитет в отношении моей скромной персоны звучал хоть и нечасто, но довольно регулярно.
– Вы не могли бы от моего имени внести в семейный реестр рода Лиршей парочку исправлений? – с прежней просительной мордочкой уточнила я.
– Вообще-то Марьяса еще не родила, но как только…
– Я же сказала: парочку! – выскользнув из образа смиренного просителя, буркнула ей. Разумеется, леди Вит тут же превратилась в «глаза и уши». Эх, нашла, кого попросить!.. Уж лучше бы к подругам обратилась! Неужели Свитти или Элька мне отказали бы?!
– Что же ты решила еще подкорректировать в своем семейном древе? Неужто замуж вышла, пока Себастиан на свой институт отвлекся? – и столько искреннего интереса было в ее глазах, что мне стало страшно. Вот только промолчать гораздо страшнее – она ведь начнет копать… а как накопает, то еще и додумывать примется, проще сразу признаться.
– Замуж не успела, – ответила я, чуть помолчала, собираясь с силами, но, почувствовав, как яркий румянец заливает щеки, скороговоркой произнесла: – Просто-ребенокпоявился.
– Ребенок? Когда? От кого?! Я же, пока ты в Тейризе была, с Себастиана глаз не спускала! Или ты правда загулять успела?..
Вначале этой отповеди я еще чувствовала себя как-то неудобно, но вот когда леди Вит перешла в область неподтвержденных догадок, моментально воспламенилась: