От почти вульгарной прямолинейности длинные уши светлых заалели. Я, надо сказать, тоже оказалась не готова к подобному высказыванию… хотя уж мне пора было бы и привыкнуть!
– Сабриса! – попыталась призвать к порядку альву, но не тут-то было: на защиту нашей маленькой леди мгновенно встал Констан. Он вообще у нас любит защищать девушек – впечатление производит.
– Да ладно, Крис. Девочка же права, – с широкой улыбкой произнес мой приятель.
– Может, и права, но если нечто подобное услышит герцог Нимар, то оторвет ей что-нибудь лишнее. И за неимением прочих достоинств, думаю, этим «что-нибудь» окажется ее дурная голова, – не желая ввязываться в новый спор, философски пожала плечами моя персона.
– Если она не начнет думать, прежде чем говорить, боюсь, это случится раньше, – с угрозой в голосе произнесла Лилея. Вот тут уже я решила влезть сама, тем более что если леди Грейви отвлеклась от «беседы» со своим светлым сородичем, то теперь это вполне безопасно. В теории.
– Дамы, господа, а давайте мы сейчас все успокоимся и просто постараемся услышать доводы друг друга. Уверена, мы сможем прийти к какому-нибудь компромиссному решению, – широко улыбаясь (идиотов, как известно, не бьют), произнесла я. – Как я поняла, леди Грейви не устраивает наша возможная скорость. Но что вы имеете против того, что мы продолжим наш путь сами, сударь?
– Без нас вам нельзя! – категорично заявил командир отряда лесных эльфов.
Разумеется, из-за подобного выбора тона вожжа вновь попала под хвост нашей темной леди:
– Это еще почему?! Что мы, сами не дойдем? Дойдем. Зачем же тогда тащить с собой еще и этих изувеченных?! Направление указали – и спасибо им на этом!
– Не дойдете! – убежденно заявил эльроу. Вероятность возобновления прежнего спора вновь замаячила на горизонте…
Я обреченно вздохнула и все-таки рискнула вклиниться между этими типичными представителями своих народов.
– Не могли бы вы пояснить свою мысль? – намеренно обращаясь именно к лесному эльфу, спросила я. Леди Грейви прошипела мне в спину что-то явно недоброе, но лезть вперед пока не стала, повременила… то есть дала мне секунд так десять на слова, чтобы потом уже, по их истечении… Я взволнованно глянула через плечо на Мегеру. Та явно была не в духе и прямо-таки горела желанием довести все до драки.
Эльф, должно быть, тоже это почувствовал, потому и зачастил:
– У милорда гости. Охрана повышена. Потому он нас и отправил навстречу во избежание возможных недоразумений.
– Подумаешь, охрана! – фыркнула Лилея, уже твердо настроившаяся на баталию. – Если они все такие воины, как вы, цветочек, много времени мы на них не потратим.
– Сказать вам, чем это все закончится? Или сами не дураки? Открытое противостояние армейским силам приведет к разрыву мирного договора и возобновлению боевых действий. Оно вам надо? – как-то уж больно устало поинтересовался эльф. Ветеран, наверное. Такое отношение к войне бывает лишь у тех, кто уже прошел через нее.
– А ваше-то присутствие чем нам поможет? – с вызовом поинтересовалась леди Грейви. Она явно не собиралась сегодня согласовывать свои действия и желания с рассудком. Ей хотелось драки… видимо, десятка рыцарей для нее было слишком мало, чтобы усмирить разгоряченную битвой кровь.
– Пока мы будем рядом, ни у кого и сомнений не возникнет в том, что вы имеете право присутствовать на этой земле.
Веское замечание. Более чем. Ибо никаких разрешающих документов у нас не имелось. Даже моя посольская грамота здесь могла сыграть скорее отрицательную, чем положительную роль, так как в ней черным по белому было написано, что послали меня к дроу… в общем, меня быстрее примут за сверхнаглого шпиона, чем за государственного служащего. Хотя откровенно говоря, я являюсь и тем, и тем – у теней Витории Туманной весьма широкие полномочия.
– Да подумаешь…
– Мы согласны! – решительно произнесла я, жестом приказывая Констану успокоить не на шутку разошедшуюся темную леди.
Мой приятель словно этого и ждал, сделав шаг к Мегере, мягко опустил руку на ее плечо, Лилея, разумеется, тут же обернулась и… оказалась полностью плененной. Уж чему Констан научился, так это умению обезоруживать женщин. Хм, кажется, он уже настолько привык к своим институтским подружкам, что напрочь забыл, с кем имеет дело… По крайней мере, лично я целовать с таким энтузиазмом темную леди поостереглась бы… особенно, когда та почти уже замужем…