Лиа, испуганно вцепившаяся в руку Миялы, смущенно кивнула. Неуверенно и молча, но с самым серьезным видом.
Вот вам и приехали в гости, называется. Интересно, к чему это все приведет, а?
-- Глава 4. О пернатых эльфах, цветах и дуэлях
После столь занимательной встречи нас оставили в покое. Нет, Елка, разумеется, время от времени появлялся в отведенном для нас крыле дома, но это были какие-то бестолковые встречи. От приносящих еду слуг и то пользы было больше, чем от нашего гостеприимного хозяина. Впрочем, от этого странного эльфа я много и не ждала. Приютил и ладно, а с остальным разберемся со временем.
В общем, так получилось, что мы одну клетку променяли на другую. Что у темных нас настоятельно просили не мелькать за пределами наших покоев, что у лесных... Наверно, это что-то вроде особенности эльфийского гостеприимства. По крайней мере, в какой-то момент я начала думать именно так, и как следствие, в конце концов, перестала обращать внимание.
Первое время мы вели себя довольно скромно и даже послушно (со скидкой на наше призвание, конечно), а потом нам это все надоело. Оно и понятно: кто ж удерживает боевых магов в четырех стенах? Исключительно те, кто хочет от этих самых стен избавиться. Ну, деятельны мы от природы - де-я-тель-ны! А уж наша группа в свое время не раз столицу с ног на голову ставила...
В итоге, наплевав на все инструкции Елки, мы стали время от времени выскальзывать из своих комнат... И тому даже было вполне понятное объяснение: надо же было нам хоть немного осмотреться, верно? Правда, себе в оправдание могу сказать, что делали мы это исключительно в те моменты, когда были уверены, что ни с кем не пересечемся. А что? Внутренний эльфийский садик ночью оказался даже прекраснее чем днем. А как эффектно в темноте смотрятся бабочки-иллюзорки! Разноцветная пыльца с их крыльев в полумраке начинает светиться и оставляет в воздухе легкие искрящиеся дорожки, кажущиеся продолжением самих летуний. Цветов, правда, меньше, это да. Многие соцветия с темнотой закрываются и лишь маленькие светло-голубые звездочки покрывают все пространство вокруг... Сорняк. Всего лишь сорняк, на присутствие которого в саду легче плюнуть чем бороться с этим, но ночью в неясном рассеянном свете ночных ламп и бабочек-иллюзорок... Волшебно. Другого слова просто не найти. Неудивительно, что Мияла и Лиа влюбились в этот уголок сразу же, как увидели. Так и получилось, что почти все ночи мы стали проводить в эльфийском саду. Чем в это время занимались остальные не знаю, но думаю, что и они не сидели на одном месте: ведь родовое поместье одного из старших родов эльроу это так загадочно и интересно... в общем, если бы не необходимость присматривать за двумя неуправляемыми девицами-дроу, я бы сама не отказалась пошарить здесь по темным уголкам.
К сожалению, Миялу и Лиа сразу же по прибытии скинули мне со словами: "Ты мать, ты и следи!". О том, что у юной жрицы вообще-то свой родитель есть, никто, разумеется, вспоминать не пожелал. Я уж было хотела спихнуть всю ответственность на Сабрису с Мадлен, но эти две девицы как-то незаметно затерялись в коридорах поместья Элрон. Когда я спросила о них у Елки, тот лишь отмахнулся и сказал, что у альвы и полукровки проблем в его землях точно не будет. Кстати, о том, что у нашего дракона был папа-эльроу я вспомнила только после его слов... Ну что поделать, если драконьи гены Мадди бросаются в глаза сильнее? У меня, между прочим, тоже ушки чуть острые, но я же себя эльфом не считаю!
В итоге за неимением других кандидатов именно я оказалась главным смотрителем в этом детском саду. Устало прикрыв глаза, я откинулась на спинку скамьи. Энергии у меня явно было меньше, чем у моих подопечных. Что Мияла, что Лиа были способны носиться по каменным дорожкам бесконечно. Вначале они ловили бабочек (к счастью, те были достаточно шустры и пугливы, чтобы не попасться в руки этим хулиганкам), потом забрались в беседку и некоторое время шушукались, таинственно переглядываясь между собой, и только после всего этого убежали куда-то. Идти их искать не хотелось. Да и что они могут здесь учудить? Сад не настолько большой, чтобы в нем потеряться. Плюс он внутренний, а потому за пределы поместья даже этим разбойницам так просто не выбраться... В общем, пять минут отдыха я вполне могу себе позволить...
Проснулась же я от того, что кто-то теребил меня за рукав. Я открыла глаза, уверенная, что это Лиа. Говорить девочка не любила и внимание в основном привлекала прикосновениями и жестами. Вот и сейчас она стояла рядом со мной и с сияющей ангельской улыбкой протягивала мне цветок.
Постойте! Цветок?! Откуда она его могла взять в эльфийском саду?.. И не говорите мне, что просто сорвала, ибо это наихудший вариант!
- Откуда это?!
- Дядя дал, - с абсолютно невинным видом произнесла Лиа. Прям идеальный ребенок.
- Какой к драконьей бабушке дядя?! И где носит Миялу? - наконец заметив отсутствие младшей дочки Мая, спросила я.
- Она с тем дядей достоинствами меряется, - серьезно ответила малышка.
- Чем-чем меряется? - несколько оторопело переспросила я.
- Достоинствами. Ну, помнишь как леди Ли с тем деревяшником на днях... Их еще тетя Саб разнимала.
В мыслях придумав "тете Саб" тысячу казней, я решительно схватила Лиа за плечи и серьезно посмотрела ей в глаза.
- Во-первых, не называй уша... эльфов деревяшниками. Это некрасиво, - начала свою отповедь я. О том, что сама в половине случаев использую для именования ушастых их нелицеприятные прозвища, я предпочла на время забыть. Тем более я это я, а Лиа - ребенок. - Во-вторых, лучше не слушай тетю Саби - хорошему она точно не научит.
- Почему? - со святой верой в свою ненаглядную тетушку она посмотрела на меня.
- Потому что альвы хорошему никого и никогда не учили, - твердо произнесла я. И, не дав возможности хоть что-то возразить, велела: - Ну веди меня к Мияле. И к дяде...
Если честно, в данный момент сильнее всего меня интересовал именно неучтенный мужской персонаж типа "дядя". Вряд ли в эльфийском лесу найдется кто-то неушастой наружности, а потому с определением расовой принадлежности объекта можно было не мучиться, но почему-то предчувствие неизбежной подставы не покидало.
Местонахождение Миялы я определила на звук. По крайней мере, звон сталкивающейся в воздухе стали у меня ассоциировался исключительно с ней. Странно, да? Впрочем, я уже видела дроу в бою, а потому даже кажущаяся юность жрицы не вводила меня в заблуждение относительно ее боевых навыков.
Мне вот что интересно: с кем и по какой причине сцепилась Мияла. Она ж спокойная, вся в отца пошла, а Мая довольно сложно вывести из себя. Насколько мне известно, с завидной регулярностью это удается лишь Рыжу. Впрочем, у них вообще странные отношения.
Тяжело вздохнув, я направилась к месту стычки - надо же разогнать дуэлянтов, пока сюда эльфов не набежало. Да и с цветочком тем не мешало бы разобраться... не хотелось бы, чтобы причиной возобновления боевых действий стала сорванная ребенком травинка.
Хм, соперник у Миялы оказался... неоднозначным. Во-первых, он ни в чем не уступал дровской жрице (что само по себе уже удивительно - при их-то жесткой дрессуре!). Во-вторых, он был эльфом (это как раз-таки было ожидаемо, кого еще можно встретить в этом лесу?). Ну и наконец, он был пернат. Не с крыльями, нет, именно с перьями. В прическе. Но их в его волосах было столько, что он больше походил на встрепанную хохлатую птицу, чем на представителя одной из древнейших рас.
Впрочем, после Елки и его украшений для волос в виде живых растений меня уже ничто не проймет. Эльроу тоже разными бывают. И далеко не все из них отличаются разумностью. Некоторые рассудком в альвов идут... и я искренне соболезную их родным и близким.
Оставив Лиа за спиной, я поспешила к двум излишне увлекшимся разноцветным ушастикам, но кто-то меня опередил.
- Что здесь происходит?! - раздался знакомый голос со стороны входа в поместье. - Рас? Мияла?