Сама того не заметив, я еще замедлила шаг, да и забрала чуть правее, почти к самым руинам…
Вот тут-то меня и ждало главное потрясение. Звук. Не очень отчетливый, едва различимый, но я готова была поклясться в чем угодно, что его слышала!
— Постойте, — крикнула я убежавшим вперед ребятам, — я только что слышала какой-то стон! Там еще есть кто-то живой!
Рыж и Май тут же остановились и обернулись. Леди Грейви, которая, разумеется, также услышала мои слова, направилась в нашу сторону, по пути отчитывая меня, как девчонку:
— Не может быть. Это невозможно, Крис. Тебе показалось. После зачистки не остается живых. Ни один из наших элитных отрядов не допустит подобного. Они дистанционно добивают всех, кто не погиб в первые секунды атаки.
— Но я слышу!
— Крисса, этого просто не может быть… — подходя все ближе, увещевала меня темная владычица. Неужели она решила, что у меня, такой тонкой и ранимой, от увиденного поехала крыша? Вот еще! Нашла лесную деву!
И я, не желая слушать этот бред дальше, бросилась к тому месту, откуда доносился звук. На этом участке куски стен были покрупнее, громоздились они друг на друге с большими зазорами, а потому вероятность пережить обрушение была… маленькая… очень-очень маленькая…
Но я же слышала!
— Эй, ты здесь? — негромко спросила я, стараясь не потревожить каменные плиты и не вызвать новую катастрофу неосторожными действиями.
Вначале была лишь тишина, я даже подумала, что мне показалось, но спустя секунду я снова различила слабый стон.
— Здесь действительно кто-то есть! — крикнула я, обращаясь к остальным, и для наглядности ткнула пальцем в трещину между камнями.
— Серьезно? Дай я гляну! — И, как-то незаметно оттеснив меня назад, рядом возник Рыж. — И правда, кто-то живой. Эй, Мадлен, не подсобишь? Драконы вроде не только с воздухом, но и с камнем обучены работать, так?..
Я отступила еще на шаг. Больше я сделать все равно ничего не могла.
Глава 5
НЕЖДАННОЕ ПРИБАВЛЕНИЕ
Ребенок. Всего лишь маленький ребенок. Если быть точнее, девочка, лет двух или трех на вид. Она была настолько измучена и обессилена, что, даже когда ее извлекли из-под обломков, она, не открывая глаз, бормотала что-то невнятное.
Я, стоя чуть в стороне от малышки и хлопочущей вокруг нее Саби, никак не могла понять, что именно испытываю по этому поводу. С одной стороны, только что я помогла выжить ей, но к чему это приведет? Я не знала.
Да и не привыкла я к детям. Остальные, видимо, тоже: дроу и вовсе все сгрудились в стороне, а Рыж наматывал круги вокруг, но ближе чем на пять метров к нашей находке не приближался. И только Сабриса и Мадлен, имеющие опыт общения с новорожденным наследником рода Арвишше, чувствовали себя свободно рядом с малышкой.
Так и не определившись с собственным отношением к происходящему, я направилась к дроу. Необходимо было выяснить, чем нам может грозить подобная находка. Май, заметив меня, чуть отошел от своих и жестом поманил меня за собой. Я, безразлично дернув плечом, последовала за ним. Не знаю, что мне собирался сказать этот темный, но его слово в любом случае станет решающим при любом возможном исходе.
Несколько долгих мгновений мы просто стояли рядом, с какой-то непонятной осторожностью изучая друг друга. Странно, но таким чужим Май для меня был впервые.
— Не выживет, — внезапно произнес Майсиль без всяких предисловий.
— Что? — переспросила я, не успев сориентироваться.
— Она не выживет, — повторил темный, взглядом указав на малышку.
— Почему? — потребовала ответа я, чувствуя странное раздражение из-за его демонстрируемого безразличия. Не знаю почему, но сейчас судьбу этой девочки я принимала близко к сердцу.
— Ты видела ее волосы? Они не обрезаны. Ее не представляли Богине, — так, словно это было тяжким преступлением, произнес он.
— А это имеет какое-то значение? — не видя никаких особых поводов для беспокойств в этом, спросила я.
— Имеет. Вероятно, именно она и являлась камнем преткновения… Это из-за нее произошло все это.
— Май, она всего лишь ребенок…
— Ребенок ребенку рознь, Крис. Ты разве не обратила внимания на ее глаза? Они зеленые. У дроу такого оттенка не бывает, — припечатал он.
— Полукровка? — наконец поняла я. Что значит быть этакой химерой среди своего народа, я знала не понаслышке — зимние каникулы на исторической родине предков сказывались. В общем, сейчас даже мне, родившейся и выросшей в стране, где лишь три процента являются чистокровными представителями своих рас, было понятно, насколько порой непримиримыми бывают некоторые личности.
— Да. Смесок. Причем, вероятнее всего, вторым ее родителем являлся лесной. Как ты понимаешь, это не самое лучшее сочетание…
Я лишь пожала плечами. Лично для меня это никакого значения не имело. Для самих дроу? Вероятно, они смотрели на все по-другому — с позиции многовекового противостояния, почти открытой вражды со своими наземными сородичами.
— Но почему ты решил, что она не выживет? — Оставив вопросы чистоты крови на потом, я попыталась вернуться к первоначальной теме нашего разговора.
— Потому что ее родители мертвы, оба. Чтобы в этом убедиться, достаточно лишь взглянуть на нее: не имея внешних повреждений, за исключением пары ссадин на руках, она выглядит как тяжелый больной на смертном одре. Такое случается лишь в одном случае, когда душе просто не за что зацепиться, чтобы остаться в этом мире.
— Не понимаю.
— Она эльф, Крис. Впрочем, это все равно тебе ничего не говорит, верно? Хорошо, я попытаюсь объяснить. Все эльфы — существа больше магические, чем биологические. От этого и происходят все проблемы. Мы просто не в состоянии выжить, если не находимся в определенном энергетическом поле.
— Поле? — Я непонимающе нахмурилась. Чем больше Май говорил, тем меньше я понимала, к чему он вообще завел этот разговор.
— Да, легче всего это общее психо-магическое образование назвать именно так. Впрочем, первоначально ничего подобного ни у кого из нас не было и в помине. Это нечто такое, что мы создавали веками, чтобы облегчить себе жизнь в этом мире. Так, например, для нас таким источником стала наша Богиня. Приобщаясь к ее культу, мы получаем новую нить силы, что способствует нашему выживанию в том случае, если рвутся все прочие нити. Что же касается лесных, то они существуют за счет связи со своими деревьями. Но там тоже есть ряд своих нюансов и условий. Например, чтобы полноценно включиться в эту магическую сеть, юному эльроу нужно собственноручно посадить в аллее предков дерево-тотем… И я сильно сомневаюсь, что у этой девчонки была такая возможность. А значит, она умрет. Для всего нашего, — Майсиль как-то особенно выделил голосом это слово, и я сразу поняла, что он имеет в виду исключительно их собственное восприятие окружающей действительности, — мира она и не существовала вовсе. Собственно, поэтому она и пережила нападение — маги из гвардии просто не увидели искру ее жизни, потому что ее нет.
— И что, совсем ничего нельзя сделать? Май, ты же жрец… Уверена, что ты можешь договориться с этой вашей Богиней! Она же всего лишь ребенок! — Я со странной надеждой посмотрела на дроу. Если честно, я сама не понимала, откуда во мне столько эмоций. Всего лишь маленькая девочка. Сирота. Она же никому не нужна в этом мире. Да еще и полукровка, рожденная в обществе, где подобного не терпят…
— Ни Лилея, ни Йола не рискнут пойти против воли матерей кланов, а значит, и шанса у нее все равно что нет, — как-то странно ответил на мой вопрос Май.
— Но при чем здесь они?
— Крис, ты меня вообще хоть слушала? Я же пытаюсь тебе объяснить, что в одиночку этой малышке не выжить. Можно было бы протянуть новые ниточки магических связей… У нас нередки случаи передачи детей в другой род, а потому давно разработали специальную методику, позволяющую провести новый ментальный канал взамен ненужного или утраченного. Одновременно с этим, разумеется, рвутся все магические и эмоциональные нити, привязывающие ребенка к его предыдущей семье, но подобные соглашения всегда составляются тщательно, и заранее обговариваются все возможные нюансы.