— Все, как вы пожелаете, химмери! — пылко воскликнул эльф и даже попытался упасть в ноги нашей альве, явно позабыв, что связан по рукам и ногам.
— Здесь поблизости реки есть?
— Есть. Одна в половине дня на северо-восток. И одна на востоке. До нее чуть дальше, около дня пути, — тут же затараторил пленник, судя по выражению его лица, он был до безумия счастлив услужить своей принцессе.
— А зеленая?..
— О! Это вторая. Она мелкая, течения в ней почти нет. Толку с нее ноль: мало того что чащобы там почти непроходимые, так еще и поверхность ее постоянно зеленеет.
— Отлично, а по ее течению приметные вересковые холмы есть?
— Есть. Старый курган в трех днях пути.
— А у нас есть сведения, что в двух…
— Ну это смотря как идти. Если не спешить, то за три дня спокойно дойти можно, и напрягаться излишне не приходится, — охотно пояснил эльф.
Эх, знатно его Сабриса приворожила, а ведь я всегда верила, что привороты — это прерогатива фей. Все-таки таланты альвов меня не перестают удивлять.
— Ладно, спасибо тебе за помощь, отдыхай теперь, — устало произнесла Саби, чуть отстраняясь. Я механически протянула ей флягу с водой. Она, благодарно улыбнувшись мне, тут же приникла к горлышку.
— Но… — начал было возникать наш пленник, но альва, на секунду оторвавшись, лишь бросила:
— Спать. — И он сразу же засопел. А к длинному списку моих вопросов к воздушникам прибавилась еще парочка, но я в который раз решительно отодвинула их на дальний план. Сначала эльфы, а потом уже все остальное.
— Ну? Что я говорила? Елка хоть и несет бред большую часть времени, но этот бред весьма информативен, — не сдержавшись от укола в адрес Рыжа, произнесла я. Тот пробормотал что-то неопределенное и отвернулся — надулся. Правда, прислушиваться к нашему разговору меньше не стал.
— Ладно, раз других вариантов все равно нет, то идем к пророку, — подвел итог Майсиль. Мы все вразнобой кивнули. Даже Констан.
— А с этим что делать? — Мрак чуть толкнул уснувшего эльроу сапогом в бок.
— Пусть спит. Как проснется, сам выпутается, — пожала плечами альва. Кажется, она здесь никакой проблемы не видела вовсе.
— Но… — попытался возразить дроу, но нарвался на сопротивление.
— Он ничего не вспомнит, — заверила нас Сабриса. И никто не осмелился спорить с той, которая несколько минут назад весьма умело подчинила себе эльфийского воина с полным комплектом защитных амулетов.
Действительно, зачем раньше времени нарываться на неприятности? Нас и так их ждет полный лес.
ЭПИЛОГ
Вот так мы и оказались в эльфийских землях. Вляпались, так сказать, по самые свои ушки, у кого острые, а у кого не очень…
Эх, только мы могли заявиться в особо святые для эльроу места. Незваными — это раз. В компании почти восьми темных (так и не определюсь, к какой эльфийской ветви относить Лиа) — два. И это не считая золотого дракона — три.
Причем я даже не знаю, какой из этих пунктов на самом деле хуже.
А ведь это я еще не принимаю в расчет то, что с нами сделают Тиа и леди Вит, когда узнают… Уж поверьте за несанкционированное проникновение на территорию потенциального противника нас по головке не погладят. У нас и так на носу одна война замаячила, и за попытку развязать вторую родное начальство неугодных да проштрафившихся точно на множество мелких магиков порвет.
Но не будем пока о грустном. Леди Вит далеко, Тиа тоже рядом пока нет, а потому будем действовать исходя из ситуации. В конце концов, у меня имеется целое приглашение от Елки! Это раз. И козырной туз в рукаве в лице дочери — это два. Но как раз последний бы хотелось попридержать… лет так на сто. Получится ли? Посмотрим, но если что не так, то я здесь подниму такую бучу, что все эльроу к драконам на дальние острова жить переберутся! Или я не леди рода Лиршей!
Но это лишь в самом крайнем случае. Желательно все-таки разрешить все миром.
Тем более мы ведь действительно здесь по приглашению. Неофициальному, конечно. Ну так и встреча-то предстоит не деловая! А значит, не так уж все и плохо. Подумаешь, через щель в заборе пролезли без разрешающих документов, но мы же не нарочно!
Впрочем, вряд ли местных эльфов наша ненарочность хоть сколько-нибудь заинтересует, а потому в имение моего остроухого приятеля будем пробираться тайно, окольными путями…
Н-да, вот и сходили к дроу в гости, называется… Теперь бы еще от их лесных сородичей отбиться… А ведь помимо этого есть еще пара задач приоритетного значения: своим в Айлетт, например, весточку передать, они там уже волнуются, наверно…
Словом, приключения продолжаются! А там будь что будет!..
ЗАМЕТКИ НА ПОЛЯХ: О МИРЕ И МАГИИ
СТРАНЫ И ГОСУДАРСТВА
Айлетт— самое молодое королевство на континенте. Основано беженцами на пустынных землях во время последней Всеобщей войны. В настоящий момент является единственным многонациональным государством, предоставляет политическое убежище беглецам всех народов, за что это государство сильно недолюбливают соседи.
Димиания— страна демонов. Форма правления — парламентская республика. Во главе стоит Государственный совет, состоящий из представителей старейшин всех кланов. Жители этой страны магическому образованию предпочитают военное. Считается, что именно благодаря последней особенности демоны не проиграли ни одной войны.
Великий Лес( Арай Эль) — самое старое эльфийское государство на континенте. Изначально все земли принадлежали эльфам, но в результате Прорыва из Бездны существенная часть территорий была признана непригодной для проживания перворожденных, так что младшим расам они отдали их без боя. Форма правления — монархия. Во главе стоит светоч жизни, он является не только светским, но и духовным лидером своего народа.
Ниэйя— город-государство на северо-западе Великого Леса, заселен преимущественно нимфами. Официально принадлежит эльфам. В Ниэйе всем заправляют три князя, каждый из которых отвечает за свою область — войну, закон и благоденствие. Этот город на весь мир славится своими коврами и шелком.
Шалония(более известна на материке как «людской архипелаг») — островное государство, населенное преимущественно людьми. Другие расы уничтожаются всевозможными рыцарскими орденами. На континенте о данном государстве знают удивительно мало.
СТУПЕНИ МАГИЧЕСКОГО ОБРАЗОВАНИЯ
1. Ведьма\ведьмак— первая ступень, дается по завершении четырех курсов. Для всех магически одаренных детей обязательна.
2. Колдунья\колдун— вторая ступень, дается по завершении пятого курса. С этого курса образование платное.
3. Магиня\маг— третья ступень, дается по завершении шестого курса. На этой ступени заканчивается обычное, ненаучное образование, далее следуют уже степени не пользовательские — творческие.
4. Леди-магиня\лорд-маг— четвертая ступень, первая научая степень, при получении которой магу автоматически даруется дворянский титул. Дается после дополнительных двух лет обучения и защиты диссертации.
5. Магистрисса\магистр— пятая ступень, вторая научная степень. Для ее получения необходимо проучиться еще пять лет и создать объемную магическую конструкцию типа «заклинание».
6. Архимаг— шестая и последняя ступень. Требует еще десяти лет обучения и больших объемов творческих изысканий. Подразумевает написание собственной книги уникальных заклинаний.