— Знаешь? — решительно задвинув все мысли о государстве и политике подальше, спросила я.
— Конечно. Всем стажерам дают координаты одной внутренней площади… ну, она что-то вроде эвакуационной для нас. Туда всегда можно прибыть в любое время дня и ночи, причем точно не впечатавшись ни в кого при экстренном перемещении.
Неплохо все-таки бойцов МП комплектуют! Даже отдельные магические привязки дают. Нет, мне точно надо было закон выбирать основной специализацией, а не терпеть эти нудные лекции по политологии и сравнительной психологии рас.
— А нас туда пустят? — первым делом поинтересовалась я.
— Пустят, ибо там нет наблюдателей — все-таки привязка не столько наша, сколько… — Свит довольно выразительно подняла глаза к небу. Все с ними ясно. Вытрясли из теней места их явок — и пользуются. Неофициально, конечно, но — поди докажи!
— Ясно. Веди тогда в это свое тайное место — и сматываем из столицы, пока моя ба не начала выискивать причину столь фанатичной влюбленности одного известного тебе демона.
— Да уж… никогда бы не подумала… — только и пробормотала моя подруга. Мне оставалось лишь молча кивать. Я бы тоже не подумала, хотя — должна была б: все-таки представляя меня Ви, он уточнил из какого я рода. Да и при первом столкновении… определенно, он был слишком заинтересован в моей семье. Но вот вопрос: откуда? Где он мог пересечься с моей ба? И как давно он страдает этой влюбленностью? Я понимаю, что, откровенно говоря, все это не мое дело, но все равно… любопытно же! Да и Рельм мне уже не чужой вроде — привыкла я к нему. Эх, если бы не была уверена, что все шишки за неправомочное использование зелья типа "приворотное" посыпятся на мою голову, осталась бы и понаблюдала за развитием событий… Но, видать, не судьба. Даже жаль как-то…
Впрочем, долго поддаваться унынию мне не дали. Уже через пару минут вся наша галдящая орава двинулась вслед за Свитти. Поплутав немного по городу (я уж решила, что у моей любимой подруги снова началась активная стадия всем известного заболевания "кретинизм топографический"), мы к всеобщему удивлению все-таки выбрались на площадку, со всех сторон окруженную высокими глухими стенами. Забавно, если бы меня не ткнули в нее носом — никогда бы не подумала, что здесь есть этот закуток. Кажется, не зря леди Ви ест свой хлеб. Кстати, а может мне под ее крылышко перемахнуть? А что? Специализация как раз подходящая! Правда, в "тень" с таким даром, как у меня не уходят… впрочем, если грамотно расставить акценты, то его и за благо можно выдать.
Ох, только ба меня за такую самовольность точно прибьет. Одно дело, когда внучка придворный маг, — и совсем другое "тень у трона". А Марьяса Огненная терпеть не может, когда ее близкие рискуют собой понапрасну. Она и на папу-то по этой причине злится. Если бы он не бегал по приграничным лесам в обществе моей ма (а из музы, сразу скажу, боевой товарищ не ахти какой), то ба и не злилась бы так активно и так долго. Хотя могу ее понять: когда у тебя из близких только сын да внучка… единственный сын и единственная внучка…
Хм, а может, и правда пристроить ба кому-нибудь? А что? Если она будет занята своей личной жизнью, то вряд ли станет сильно вмешиваться в мою или папину… Да и вообще траур в десять лет — это немного излишне. Я тоже любила деда, но не закапываться же после его смерти! Особенно, если впереди у тебя еще не одно столетие жизни!
В общем, по здравому размышлению решила я болеть за Рельма. Мальчик он неплохой (мне очень даже нравился), постоянный (даже слишком, если учесть их национальное отношение к "серьезности" любых отношений), любит ба (а это существенный плюс, ибо без любви на одном только восхищении, долго с ней не протянешь — она еще тот фрукт), да и вообще…
Что там было после "вообще" я додумать не успела, ибо меня банально встряхнули и, придав ускорения направленным толчком в спину, отправили в портал. Вот узнаю, кто это был такой заботливый — ушки откручу! Благо, в нашей компании преобладают эльфокровные, а значит, долго искать предмет для открутки не придется.
К моему удивлению портал я преодолела без особых проблем и даже не пропахала носом землю, хотя после того, как меня нагло втолкнули эти нехорошие личности, могла приземлиться крайне неудачно. Но обошлось. И слава всем богам — залечивать переломы и ушибы разной степени тяжести я не люблю.
Ладно, раз уж оказались на неизвестной территории, то надо хотя б оглядеться. Я, любопытно поглядывая по сторонам, начала мысленно проводить инвентаризацию своего предполагаемого имущества. А что? Вид отличный. Все-таки удобно, что привязками для официальных транспортных порталов (зарубка на память: взять ориентиры чуть поближе к дому — отсюда до него еще идти и идти…) являются самые высокие точки местности. С того холма, куда нас выкинуло, открывался замечательный вид на поместье и довольно большую деревню. Тут даже какой-то Храм был, но так как в современных верованиях людей я разбиралась так же, как моя ба в балетных пачках… в общем, что у нас тут за бог-покровитель я не смогла понять, хотя знающие личности в легкую могут это определить только по одному лишь внешнему виду строения. Ладно, потом разберусь. Сомневаюсь, что тут открыли Темный Храм, а потому местные верования меня ни в коем разе не должны беспокоить.
Пока я изучала окрестный пейзаж (а место очень даже неплохое, живописное, вон, горы неподалеку виднеются, да и река проходит прямо по краю деревни — красота), из портала вышли и остальные члены нашего условно-спасательного отряда. Кого и от кого мы будем спасать, я еще не решила, но, в крайнем случае, можно и вымирающему виду типа дракон помочь отбиться от пары горящих чувством мщения альвов.
— А неплохими землями ты разжилась, — обозрев окрестности, подвела итог Свитти. Остальные согласно покивали.
— Ну так дар самого Акнора Второго. Ему по должности положено дарить только все самое-самое, — механически пояснила я и, не дожидаясь возможных реплик на эту тему, спросила: — Куда сейчас? В деревню? Или сразу в дом?
На этот вопрос как ни странно ответил Май.
— В дом. Не думаю, что он совсем без пригляда здесь стоит, а значит, и разместиться сможем и свежие слухи узнать.
Вот вам и милый мальчик. А не недооценила ли я способности дроу?
— Ну, в дом, так в дом, — негромко произнесла я и направилась к тропинке, ведущей в сторону поместья. В деревню и правда можно потом заглянуть, а пока не мешало бы познакомиться с управляющим, ну и сообщить ему, что прибыла хозяйка. Да и соседями, думается, именно он интересоваться должен, а значит, и о семействе Арвишше он должен знать побольше крестьян. По крайней мере, надеюсь, что так.
Глава 2. Хранитель имения
Спустившись с холма мы почти сразу же уткнулись в высокий забор, окружавший мое будущее жилище. Забавно: тропа есть — двери нет. И зачем, спрашивается, надо было прокладывать тропу с холма к поместью, если в него можно попасть только со стороны деревни?! Тихо позлившись на местных чудо-архитекторов, я направилась вдоль забора к предполагаемому входу. Идти пришлось прилично. Кажется, помимо взятия более близких ориентиров, надо еще и дверь не забыть поставить. Нет, ну надо же было придумать! Портал есть, тропа есть, а ворот — нет! Ну, кто так делает?!
В общем, к тому моменту, как мы подошли к главному (и видимо — единственному) входу, я была зла как тысяча первородных демонов и уже всерьез подумывала сравнять тут все с землей и отстроить заново, с учетом всех своих требований.
Мои спутники, видя, что Крися, чем дальше, тем злее, предпочитали помалкивать. Даже обычно бесцеремонный Рыж молчал, а этому может быть только одна причина: в тот момент я выглядела действительно страшно. А нечего злить ведьму, когда у нее и так день с самого утра не задался! Я, между прочим, на эти приключения не напрашивалась! Это они на меня напросились! А значит — сами и виноваты!