Это все, конечно, замечательно, но мне так хотелось хоть денечек отоспаться…
Судя по лицам моих спутников, они надеялись на то же. Ну и ладно. Одна ночь погоды не сделает.
— Хорошо, мы будем готовы к сроку. Кстати, а верховые животные в поместье есть?
— Как же не быть-то хозяюшка! Конечно, есть. Правда, они не привыкли под седлом ходить — разбалованы до жути, но при твердой руке и сильной воле — отличнейшие животинки!
Я задумчиво кивнула, не то чтобы соглашаясь — просто не видя смысла спорить. Хотя если взглянуть на кислые лица темных, сразу становится ясно, что завтрашняя прогулка будет не из приятных. И даже — не из легких.
Ох, ну почему дроу никогда не учатся верховой езде?! Негде? В пещерах особо не развернуться? Нет, я не спорю, просто раздражаюсь. Надо же мне хоть на чем-то выместить злость, тем более сегодня день вышел просто отвратительнейшим.
— Муш, распорядись, чтобы к завтрашнему утру все было готово. И — разбуди нас. Мы к ранним побудкам хоть и привычные, но все же так и норовим растянуть отдых на пару дополнительных часов.
Домовой, понимающе улыбнувшись в седую бороду, кивнул и, поклонившись, вышел. Я же с немым вопросом посмотрела на сидящих за столом однокурсников-боевиков. Ну что, братцы-кролики, идеи? Комментарии? Предложения?
Я сейчас готова даже к самым несуразным вариантам и возможностям. Все-таки дракон на восточных предгориях Айлетта — это нечто близкое к бреду. Впрочем, как и похищение альвы. Обо все остальном даже вспоминать не хочется. Но надо, ибо незначительных мелочей в нашем деле просто не бывает.
Ох, может и правда в "тень" податься?..
Глава 3. А мы поедем в гости!
Больше никогда никого не попрошу разбудить меня пораньше! Некоторые люди просто не знают меры! К сожалению, Муша оказался одним из них. Небо еще было насыщенно-черным, а домовой уже прошелся по этажу, причем к нелегкому делу поднять стопроцентно городских жителей до зари он приложил слишком много сил. Его бы энтузиазм, да в мирное русло.
В общем, в результате его деятельности в холле собрались не выспавшиеся злые маги-боевики. Н-да, кажется, всем надо начинать бояться — такой компанией мы много чего наворотить можем…
— Хозяюшка, если ты и твои гости собираются выехать вместе с Михеем, то вам лучше прямо сейчас в конюшню идти — пока выберете лошадок, пока подготовите их к дороге… времени и так впритык!
Я глянула на своих спутников. Недовольными выглядели все, а вот дроу были еще и испуганными. Интересно, если они — эльфы, то равновесие держат в любой ситуации? Или это относится только к лесным? Я всерьез задумалась над этим вопросом, а пока я думала Свитти привычно все взяла в свои руки. Все-таки незаменимая у меня подруга! По крайней мере, людей организовывать она умеет.
В общем, до конюшни мы добрались. Но тут выяснилось, что наши лошадки не просто не подготовлены к встрече с седоками, но и вовсе никогда под седлом не ходили.
— Да не волнуйтесь вы! Они смирные! Никого не сбрасывали!..
Угу, не сбрасывали — ведь никто и не пробовал на них взобраться. Надо сказать, что кони были отличные — высокие, красивые, с длинными мускулистыми ногами. Большие такие звери. Угрожающие. Так что реакция темных меня совсем не удивила. Дроу жались к стене и бросали настороженные взгляды на животных. Если честно, даже я немного робела при взгляде на размер этих лошадок — такие, пожалуй, и рыцаря в полном доспехе с легкостью вынесут. Но падать с них все-таки высоковато… так и шею свернуть можно…
Думаю, именно такие мысли и крутились в светлых головах наших дроу. И мне даже про себя не хочется обвинять их в трусости.
— Да что вы встали столбом? Никогда лошадей не видели? — проворчал Муша, вслед за нами появляясь на конюшне.
— Таких — никогда, — сразу же ответил Рыж. — И где только таких взяли? Они же ростом с меня будут.
— Местные они. Вот и разводим. Правда, в плуг их не запряжешь — слишком норовистые, зато под седлом хорошо ходят. Вы главное только покажите им, кто командует — иначе потом наплачитесь.
— Ладно, берите ближайшего к вам коня и седлайте. Времени у нас все меньше и меньше. Мик, помоги Иолу. Рыж, на тебе Май и Рисон, — Свитти снова все взяла в свои руки. Как же все-таки удобно иметь подругу, стажирующуюся в службе магического правопорядка! Она всегда знает, как организовать людей, даже когда те сами не понимают, с какой стороны взяться за дело.
В общем, я решила, что Свитти справится со всем сама, а значит, мне стоит беспокоиться только о себе. Долго выбирать средство передвижение я не стала — сразу подошла к ближайшей ко мне белой кобылке с серой гривой и серыми же носочками.
Кстати, дроу мы решили учить держаться в седле по дороге — они ведь эльфы, так? А значит, главная трудность заключается в том, чтобы закинуть их на лошадь, а удержаться им сама природа поможет. Правда, сами темные были против такой затеи, но кто их стал слушать? Не выспавшиеся маги-боевики к мольбам других слепы и глухи. По крайней мере, пока не проснуться полностью, но до этого нам как отсюда до Тэйриза пешком.
И все-таки мы опоздали. Прибыв в деревню (и надо сказать даже без потерь в виде выпавших из седел дроу), мы выяснили, что "Михей вот мянуточек с пяток как выехал". Пришлось догонять — благо дорога из деревни до самого предгорья шла одна и только там разбивалась на три. Одна, как нам сказали, вела в горы, на перевал, вторая — к водяной мельнице, поставленной в том месте, где шумная горная речка вливалась в местную Мальку, и только следуя третьей можно было попасть в имение Арвишше. Но указателей на перекрестке никогда не было, потому что свои тут с детства все лесные тропки знают, а чужие сюда почти не забредают. Так что надежда у нас была только на пасечника…
Ну что? Догнать-то догнали, но к концу нашей скачки дроу смотрели на меня так, словно мысленно придумывают про себя самую "страшную мстю" из возможных. Даже Май. А это уже показатель.
— Добрый день. Вы — Михей-пасечник? — поинтересовалась я, решив проигнорировать недовольство темных. Я же их с собой не приглашала, верно? Это они сами решили прогуляться вместе со мной по Айлетту, а тут не столица — особо пешком не походишь.
Высокий мужик богатырского телосложения, подозрительно осмотрев нас из-под нахмуренных бровей, кивнул.
— Это я, а вот кто вы — это еще вопрос.
Н-да, особого доверия мы, кажется, не вызываем. Интересно, все дело в том, что со мной темные? Или тут дело в том, что никто из нас раньше в этих землях не мелькал? Что-то мне кажется, что к чужакам тут относятся не очень хорошо. Вот бы еще понять причины подобного поведения. Нет, особой хлебосольностью в Айлетте не страдают, но все-таки обычно не смотрят на гостей так, словно решают на каком дереве их удобнее повесить и под каким — закопать. Ох, чувствую, "облагодетельствовал" меня наш король по полной. Вот как знала: просто так мне ничего дарить бы не стали — только с подвохом.
— Я по воли Акнора Второго хозяйка этих земель. А это, — я кивнула на преимущественно ушастую группу сопровождения, — мои гости. Мне стало известно о драконе, поселившемся в этих землях, вот мы прибыли вчера днем. А сейчас держим путь в поместье Арвишше, чтобы узнать, какие действия были предприняты в связи с этим. Но так как мы в этих местах мы впервые, то мой управляющий посоветовал набиться в спутники вам.
— Ясно. Что ж, раз сам Муша вас ко мне послал, то я вас гнать не буду. Только учтите, идти будем со скоростью моей Хромоножки. А она и одна-то бегает неохотно, а уж в упряжи и вовсе улитка улиткой.
Я глянула на упомянутую лошадку. Шла она и правда не быстро, зато ровно. Да и телегу тянула, хотя на вид была настолько тощей и нескладной, что это мне представлялось почти чудом.
— А долго до имения? — так же оценив состояние лошадки и найдя ее передвижные качества крайне сомнительными, поинтересовалась Свитти.
— Ну, — протянул Михей и глянул на только-только вставшее солнце, — к полудню в деревне будем. А там еще часок до господского дома, хотя там дорога одна, если пожелаете, то уже без меня за четверть часа доберетесь.