- Какого черта, Астра, - дернул меня за руку Марк, отводя в сторону за тонкую полупрозрачную штору, там, где нас никто не видел. - Сказано же было - молчать! Ты что, специально?
- Что специально? - оскорбилась я, все еще рассматривая тяжелый сверкающий интерьер и щурясь от яркого света. - У него, по-твоему, на лбу написано, что он ее муж? Ты их вообще видел? У них разница в возрасте лет тридцать. Как ее не посадили?
- Двадцать, и напоминаю, это не твой доисторический мир, здесь иные правила. Просто молчи.
Ни слова больше.
Марк вновь потянул меня сквозь толпу, в этот раз удаляясь вглубь дома, туда, куда не доходили звуки музыки или шепотки людей. Освещение стало не столь ярким, а гости встречались все реже, в основном разгоряченные парочки, ищущие уединения. Мы поднялись на второй этаж, где царил абсолютный полумрак и тишина, видимо, добравшись до личного пространства хозяина дома, судя по портретам неизвестных мне людей, словно обои разместившимся вдоль стен по обе стороны. Я опасливо оглянулась, каждую секунду ожидая, что нас поймают, но никто не шел за нами, коридор оставался совершенно пустым, не считая этих суровых застывших лиц, взиравших на меня свысока.
- Стой здесь, - приказал мужчина, остановившись у двустворчатой деревянной двери с золотыми ручками, которые сверкали даже в ночном сумраке. - И не шевелись.
Я оперлась обнаженной спиной о гладкие прохладные стены, ощущая, что холодок скорее идет изнутри, словно предупреждая, что мы делаем нечто незаконное. Такое поведение вряд ли считалось в обществе хорошим тоном.
- Ты куда? Давай просто уйдем. Кто-нибудь нас поймает. Марк смерил меня насмешливым взглядом, а потом скользнул сквозь стену, не встретив никакого сопротивления. Я ахнула, закрыв ладонью рот, когда он растворился в светлом дереве, словно был призраком, а не живым человеком. Это определенно было далеко от нормы.
Глава 16
'Каково это, впервые обнаружить в себе присутствие зла? Мелкие, едва заметные черные
точки, отравляющие светлую душу. Снова и снова стряхивая их с себя, ты только усугубляешь
положение - разнося споры все дальше. И они прорастают, сводя с ума - смертельная болезнь, невидимая окружающим. Проснувшись однажды утром, ты понимаешь, что человек в зеркале
кто-то другой, совсем непохожий на тебя, и он обречен. А ты вместе с ним'.
Я мялась в коридоре, дрожа как перед экзаменом по высшей математике. Сердце отбивало такой сумасшедший ритм, что удивительно, почему вокруг не появились желающие станцевать ча-ча-ча. Время словно специально тянулось невыносимо медленно, возможно, даже остановившись, чтобы окончательно лишить самообладания. Марк не объявлялся, и я боялась, что это лишь игра моего воображения - никто не мог проходить сквозь стены, ну разве что какая-то девчонка из фильма 'Люди Икс'. Ситуация вообще казалась абсурдной, хотя почему это стало волновать меня именно сейчас? Возможно, стоило остановиться и подумать до того, как приехать в незнакомый особняк и прикрывать мелкого воришку.
Казалось, прошла целая вечность, наполненная тишиной и ожиданием. Я вздрагивала от каждого шороха, который, скорее всего, звучал в моей голове, чем на самом деле, но просто чудо, что ни одна живая душа не решила проверить, что же происходит этажом выше. Было маловероятно, что полумрак сумеет скрыть это ярко-красное платье, оно словно полыхало адским пламенем, не лучший вариант для тех, кто желал остаться незамеченным.
Нервы сдали, тело дрожало как в ознобе, а ладони вспотели, как у школьницы, которая ждала строго наказания за случайно разбитую хрустальную вазу. Я даже начала мерить шагами коридор, в надежде успеть ускользнуть, если кто-то будет проходить мимо. За моей спиной раздался щелчок, заставив меня подпрыгнуть и схватить за сердце. Рядом, практически лицом к лицу, стоял Марк, язвительно ухмыляясь.
- Соскучилась? - нагло заявил он, поправляя пиджак, а затем и бабочку.
- Ты... ты... - я просто не могла ничего сказать. Тысячи слов, до этого вертевшиеся в голове, разом испарились, оставив меня растерянной и сломленной. Все смешалось внутри, паника, что нас поймают, злость на Марка, что он втянул меня в это, на себя, за то, что позволила ему, радость, что он наконец вернулся. - Ты...
- Да ты сегодня особо разговорчивая. Пойдем.
Мужчина самым наглым образом схватил меня за локоть и поволок по коридору. Рука начала болеть, и я дернулась, в надежде ослабить захват, но Марк даже не замедлил шаг. Теперь стало понятно, он действительно что-то украл, и нам приходилось бежать. Мне хотелось просто упасть на пол и расплакаться от несправедливости этого мира. Ну почему именно я оказалась той подушкой безопасности, которую мужчина решил захватить с собой?
Тем временем мы спустились на первый этаж, под свет ярких ламп, которые словно специально были направленны на нас, я даже оглянулась, чтобы убедиться, что за нами не мигает красными огоньками табличка 'Воры'. Но окружающим было все равно. Они как заведенные переходили от одной компании к другой, потягивая напитки и натужно смеясь. Это напоминало неудачный спектакль, а возможно, театр кукол. Кто-то дергал их за веревочки, от чего эти движения казались искусственными, практически комичными. Что вообще скрывалось за их улыбками? Не уверена, что хотела это знать.
На этот раз мы не воспользовались машиной, более того, тот черный лимузин больше не ждал нас, как в сказке про Золушку, исчезнув с боем часов. Марк тянул меня вперед по подъездной дорожке, все ближе к лесу, который начинался сразу за огороженной территорией. Плотная стена деревьев, кое-где еще не совсем потерявшая листву, выглядела устрашающе, чернея странным замысловатым узором.
- Мы же не пойдем туда? - с надеждой проговорила я, как ни странно боясь монстров, которые могли скрываться в этой черноте. - Я не очень люблю походы...
- А жизнь ты любишь? - сквозь зубы процедил он, помогая мне спуститься с пригорка. Мои шпильки тут же увязли в сырой земле. - Мы не можем светиться, так что потерпи. Если пойдем по прямой, то через минут двадцать выйдем к дороге, там нас и подхватят.
- Ты действительно что-то украл? - Мой голос звенел от ужаса.
- Ты просто верх сообразительности. Поражаюсь. Нет, я просто полазил в его спальни, люблю покопаться в чужих вещах. Фетишизм знаешь ли...
- Правда? - постаралась я спросить как можно искренне, чтобы позлить его.
- Ты издеваешься? - Марк резко замер, отчего я врезалась лбом в его спину. Глаза мужчины стали темно-зелеными, почти черными в ночном сумраке, но светились странным внутренним светом, как у хищника, вышедшего на охоту. - Сделай одолжение, помолчи.
Не знаю, что именно убедило меня послушаться, сталь, звучащая в его голосе, дикий, почти безумный взгляд, или мысль, что ему ничего не стоит закопать меня где-нибудь здесь, где найти мой труп практически невозможно, да и не то чтобы кто-то собирался его искать.
Ноги подкашивались, длинный подол платья цеплялся за ветки, притормаживая, словно этот лес решил не выпускать нас. Когда я споткнулась в третий раз, Марк тяжело вздохнул и остановился. Его плечи медленно поднимались и опускались, пока он пытался восстановить дыхание. Мне захотелось провалиться сквозь землю, учитывая, что с этой зыбкой лесной почвой проблем в этом бы не возникло. Мужчина резко развернулся, но в его взгляде не читалось злости, только непонятная усталость. Наверное, я представляла собой жалкое зрелище в грязном рваном платье, расцарапанном из-за колючих веток лицом, потому что его губы напряглись, сжавшись в тонкую линию.
- Ладно. - Прежде, чем я успела отреагировать, он наклонился, подхватив меня на руки. - И без комментариев.
Такая близость казалась слишком странной, его сердце билось против моего, а дыхание согревало щеку. Мне не удавалось побороть свою неловкость, и я недовольно зашевелилась на его руках, желая как можно скорее встать обратно на ноги.