- Не дергайся, - сухо бросил Марк, слегка встряхивая меня. Он шел совершенно ровно, словно и вовсе не тянул на себе тяжелую ношу в моем лице. - Не хочу тебя уронить.
Я замерла, прикрывая глаза и прислушиваясь к ночным шорохам. Под ногами мужчины похрустывали сухие ветки, и слышался шорох опавшей листвы, где-то высоко над нами ухала сова. Как быстро светское мероприятие превратилось в кемпинг.
- Дальше сама. - Марк грубо поставил меня на землю, так резко, что у меня закружилась голова. Каблук предательски хрустнул, подломившись подо мной, и я повалилась на спину, через секунду вновь оказавшись в объятьях мужчины. - Что на этот раз?
- Каблук, - пискнула я, недовольно ворочаясь в его слишком горячих руках. - Какого вообще черта мы идем через лес?
- Я вроде бы уже объяснил, - ответил он, хватая меня подмышки и поднимая на ноги. - Злые дяди с пистолетами хватятся одной маленькой, но очень ценной вещицы, и будут нас искать, а камеры наружного наблюдения засекли ту машину, на которой мы прибыли. Пусть погоняются за ней по городу.
Он опустился на колени, обхватив мою щиколотку и рассматривая многострадальную обувь.
Не долго думая, мужчина окончательно отломал каблук, тоже самое проделав и со второй босоножкой. Я же лишь молча стояла, держась за ствол дерева, чтобы не упасть. Сейчас мне просто хотелось оказаться дома, подальше от промозглого ветра, холодившего кожу, вернуться в свою уютную квартирку и часа на два погрузиться в горячую ванную с морем ароматной пены.
- Теперь можешь идти? - поинтересовался мужчина, поднимаясь с колен.
Я потопталась на месте, чувствуя себя словно на лыжах, когда вогнутая поверхность скользила по земле. Лучше, чем ничего, но далеко от идеала.
- Дойду.
Марк кивнул и взял меня за руку, выводя из чащи. Через пару минут, за которые я успела дважды поскользнуться и чуть не упасть, мы оказались на дороге, совершенно пустой и неосвещенной. Лишь несколькими метрами впереди быстро моргнули огни машины, привлекая наше внимание.
Темная неприметная легковушка со своими мягкими сидениями показалась мне настоящим раем. Я расслабилась, вытянув насколько возможно уставшие ноги. Когда Марк уселся рядом, захлопнув за собой дверь, машина тронулась с места.
За рулем сидел неприметный мужчина, даже не бросивший на нас ни единого взгляда, а всецело сосредоточившийся на дороге. Просто такси, в котором никто не задавал вопросов. Я тоже молчала, боясь даже пошевелиться и выдать свое присутствие, отчего Марк мог придумать очередное издевательство, вроде пробежки до города позади машины.
Время до дома пролетело незаметно, волшебные минуты тишины и покоя под мирное гудение машины и плавные толчки, когда та входила в повороты. В темноте, где мягко мерцала только приборная панель, тянуло в сон, туда, где не было место ни Марку, ни его эксцентричным выходкам.
- Приехали. - Мужчина грубо толкнул меня в плечо, протягивая водителю деньги.
Я нехотя вынырнула из сна, чувствуя невероятную слабость. Машина остановилась у самого подъезда совершенно спящего дома, в котором не горело ни одно окно. Марк приобнял меня за талию и повел по крутой лестнице вверх, приняв на себя большую часть моего веса. Мои глаза закрылись сами собой, пока тело на автопилоте делало один шаг за другим. Мысль, что завтра утром я проснусь совершенно одна в своей квартире, приятно согревала сердце, словно глоток горячего глинтвейна.
Мужчина открыл дверь, пропуская меня вперед. Яркий свет резанул глаза.
- Отлично отдохнули, да, милая? - расхохотался он, запирая замок.
- Ты, возможно.
Я обессилено облокотилась о стену, рассматривая мужчину, возвышающегося передо мной.
Его костюм выглядел так же идеально, как и в самом начале, как и аккуратная прическа. Мы точно пробирались вместе с ним через лес? Мой взгляд скользнул по красной тряпке, что раньше была платьем, теперь от него остались лишь грязные лохмотья.
- Ты словно километровку пробежала. Теперь можешь со спокойной душой ложиться спать.
- Не думаю, - покачала я головой, не собираясь в этот раз отступать. - Ты мне все объяснишь.
Сейчас же.
- Милая, - ласково пропел мужчина, подходя ближе и осторожно поглаживая мои обнаженные плечи своими широкими ладонями, - а нужны ли они? Ты же и так плохо спишь по ночам.
Я вздрогнула от непривычных прикосновений, но не отвела взгляда. Речь шла не о простом любопытстве, возможно от ответов зависела моя жизнь. Мне больше не хотелось быть слепым котенком, который постоянно натыкался на стены.
- Что ты украл?
Марк нахмурился, нависая надо мной и загораживая свет ламп. Его лицо было непроницаемым, и мне даже на секунду показалось, что передо мной робот.
- Не твое дело, - донеслось в ответ.
- Неужели? Тогда какого черта ты таскаешь меня с собой? Я тебе не служба эскорта. Что ты украл?
- Я знаю где, знаю как, но не знал чем, - загадочно ответил Марк, опуская свое лицо еще ниже, так, что кончики наших носов практически соприкоснулись. - Теперь все встало на свои места.
- От этой исповеди мне должно было стать легче? - спокойно произнесла я, стараясь немного опуститься, чтобы увеличить между нами расстояние. - Говори по делу.
- Эта маленькая вещица, камень, поможет мне вернуть потерянное.
- К чему такие сложности?
- Не все в этом мире просто, - хмыкнул мужчина, отстраняясь. - Чтобы что-то получить, нужно потрудиться.
- Кто были все эти люди? - Я вспомнила его странный разговор с Антонио, это напоминало общения глав каких-то мафиозных группировок, что, в общем-то, и следовало ожидать от
Марка.
- Они охотники.
- На кого?
- Ни на кого, а за чем, - нехотя ответил он, оборачиваясь. - Что нужно жалким ничтожным людишкам? Сила, власть, богатство.
- Так это то, что ты потерял? - хмыкнула я, не удивляясь.
- Нет, - резко ответил мужчина, даже делая шаг мне навстречу и сжимая кулаки от напряжения.
- Я потерял гораздо больше и тебя это не касается.
- О, ну, конечно. - Меня уже нельзя было остановить, в голове просто щелкнул какой-то тумблер, снимающий все ограничения и страхи. - Ты мной попользуешься, получишь, что хочешь, а потом бросишь мой труп у обочины на въезде в город.
- Не говори глупости, - поморщился мужчина. -Просто есть вещи, с которыми мне не справиться без тебя. Без твоего участия.
- Да ладно, возможность проходить сквозь стены в их число не входит?
Марк помрачнел, но усилением заставил себя расслабиться.
- Завидуешь?
- А ты мне?
Мы молча смотрели друг на друга, никто не хотел отступать. Почему-то я чувствовала, что это был мой последний шанс прояснить между нами ситуацию, показать ему, что со мной следует считаться. Случилось достаточно, чтобы не бояться будущего и не думать о последствиях своих поступков. Мир сжался до единой потребности - сбросить весь этот груз сомнений и вопросов со своих плеч. Раз и навсегда.
- Тебе очень повезло, - поразмыслив, ответил мужчина, когда черты его лица наконец смягчились.. - Я многое бы отдал, чтобы даровать жизнь. Раньше я думал, что ее невозможно удержать в руках, что она ускользает как песок сквозь пальцы, как дождь, как ветер, но ты все изменила.
- Зато в тебе зачатки настоящего домушника, - сухо бросила я, не принимая его восхищений.
- Это лишь капля в море. Ты даже не представляешь возможностей нашей вселенной.
- О чем ты?
- Я не родился с этой силой, она досталась мне случайно. - Его взгляд потемнел, став цвета разбушевавшегося грозового моря. - Ты, правда, хочешь знать эту душещипательную историю?
Я с подозрением прищурилась, но кивнула, надеясь, что сегодня мы со всем этим покончим.
- Тогда иди в кроватку, а я расскажу тебе на ночь страшную сказку, - ухмыльнулся Марк, но за этой улыбкой я не видела особого веселья, там отражалось что-то страшное, что-то запертое и тщательно скрываемое годами.
Мужчина дал мне время расправить кровать и укрыться до самого подбородка теплым одеялом, прежде чем ступить в комнату и вольготно развалиться в глубоком мягком кресле и закинув ногу на ногу.