- Ты знаешь, что наша планета была не первой? До нас уже существовал мир, там тоже жили люди, они на что-то надеялись, ставили себе цели, развивали свою цивилизацию, пока в один момент всему не пришел конец. Существует сотни разных мнений - и метеорит, и истощение ресурсов и ядерная война. Факт в том, что их мир исчез. Планета взорвалась, распавшись на сотни осколков, которые раскидало по всей вселенной.
Я молчала, стараясь не выглядеть особо разочарованной или разозленной. Он насмехался надо мной, очередное шоу, которое устроил Марк, чтобы почувствовать свое чертово превосходство.
Следующая часть наверняка должна была рассказать о загадочной Нибиру и гибели всего живого в 2012 году.
- Ты не веришь. - Это не походило на вопрос, скорее на мрачное утверждение. - Я не удивлен.
- А чего ты хотел, когда пересказываешь статью из бульварной газетенки, которая каждую неделю печатает на обложке фотографии пришельцев?
- Я ни слова не сказал о пришельцах. Речь лишь о том, что мы не первые. Все уже было, и мы движемся по той же накатанной колее.
- Весьма пугающие прогнозы, - хмыкнула я, чувствуя себя полной идиоткой, вновь поверившей этому самовлюбленному типу.
- Меня это не волнует, - тут же ответил Марк, улыбаясь холодно и опасно. - История о другом.
Осколки прошлой планеты попали на нашу Землю. Теперь они очень ценны, это то, за чем охотятся те люди, за чем охочусь и я.
- За космическими камешками? - Мне хватило силы не рассмеяться в голос. Какая увлекательная история... Просто какой-то клуб любителей астрономии.
- Проклятыми камнями, так их называют. Хотя, где проклятье, там и дар. Эти осколки заключают в себе невероятную силу, - его глаза заблестели, а голос стал тише. - Говорят, что в них застыли души людей, что жили до нас.
- И в чем суть? - поинтересовалась я, не видя в этой истории никакого смысла.
- Проклятые камни даруют способности, делая нас сверхлюдьми. Камень Пространства,
Времени, Памяти, Жизни, Разрушения. Никто толком не знает сколько их. Только некоторые древние тексты сохранили записи о том, что они из себя представляют и как их заполучить.
- Так тебе достался один из них?
- Нет, - покачал головой мужчина, поправляя и так гладко уложенные волосы, - ты мне льстишь. Если бы я заполучил камень, то мог бы гораздо больше, чем просто проходить сквозь стены. Один из камней задел меня, слегка коснувшись, маленькая песчинка, но ее оказалось достаточно, чтобы сделать меня опасным для остальных.
- Тебя за это убили... пытались убить? - Это казалось логичном, но я никак не могла понять, в какой именно момент все-таки поверила в эту дурацкую историю.
- И за это тоже, - раздалось в ответ. - Эту силу нельзя отнять иным способом.
- Силу или камень? - Мне не удавалось уследить за его рассказом, то ли от усталости, то ли от моей врожденной глупости.
- Они едины. Камень становится твоей частью, растворяясь в тебе, как и ты растворяешься в нем.
- Примерно как камень в почках? - Меня пронзил тяжелый взгляд изумрудных глаз, от которого по спине пробежал холодок. - Извини. Ладно, а почему их тогда называют 'Проклятыми'?
- Взамен он вытесняет частичку тебя самого, частичку человечности. Чем больше в тебе силы, тем труднее оставаться верным себе.
- Так вот почему ты такой... - задумчиво протянула я, поздно спохватившись, что эту мысль следовало оставить при себе.
- Какой такой? - напрягся Марк в своем кресле, даже слегка наклонившись мне навстречу. -
Поверь, дело не во мне, а в тебе самой. Я - не самый страшный из тех, кто мог встать на твоем пути. Благослови Бога за то, что он помог нашим дорогам пересечься.
- Не думаю, и вообще, с каких пор ты стал верующим?
- Прости, но трудно верить в того, кто поддерживает жизнь в таком дерьме, как я. Но он послал мне тебя и я думаю понял в чем смысл этой игры.
- Я не собираюсь помогать тебе в поиске этих камней, - хмыкнула я, скрестив на груди руки и наверняка со стороны походя на маленькую обиженную девочку. - Гробь свою жизнь самостоятельно.
- Дело не в камне, точнее, не совсем в камне. Если честно, эти проклятые реликвии меня никогда особо не интересовали. - Мужчина тяжело вздохнул, и его плечи поникли, словно он тащил на себе неподъемную ношу. - Они не привнесли в мою жизнь ничего хорошего.
- Тогда в чем же дело? - Мне казалось я была уже близка к разгадке, как читая захватывающий роман и добравшись до финальных страниц. Марк раскрывался передо мной, или это являлось лишь очередной ловушкой, обманом. Что-то в его голосе, словах заставляло слушать внимательнее, в страхе пропустить что-то важное. - В чем причина?
- А ты как думаешь? - ухмыльнулся он. - Дело всегда в вас. Как мы глупы, раз позволяем одной улыбке, одному взгляду управлять собой. Она хотела этого, не я.
- Девушка?
- Девушка, - передразнил мужчина, на пару секунд прикрывая глаза. - Она была не просто девушкой, не такой как все. Другой. Особенной. А я оказался слишком глуп, чтобы понять насколько это опасно.
В комнате повисла тишина, я замерла, не зная, что ответить на это откровение. Сколько правды было в этих словах? Марк выглядел таким уязвимым, что мне хотелось удержать этот момент, остановить время, застыть в этой секунде навсегда, чтобы никому из нас больше не пришлось примерять маски. Я так устала ото лжи и недомолвок, страха и злости, что даже задержала дыхание, упиваясь новыми чувствами.
- Была? - Мой голос походил на звук выстрела, заставившись мужчину вздрогнуть.
- Все мы умираем, - безразлично ответил он, но его выдал голос, неожиданно сломавшийся на последнем слоге. - Она шла к этому с самого рождения, разрушающая все вокруг и даже не ценя собственную жизнь. У нее отсутствовал инстинкт самосохранения, а я не смог привить его ей.
- Это печально.
- Печально?
Я прикусила губу, мысленно пиная себя за бессердечность, но что следовало говорить в подобных ситуациях?
- Я хотела сказать, что сочувствую тебе. Это больно терять близких тебе людей. - Слова прозвучали коряво и вычурно. - Но это не повод разрушать и свою жизнь.
- Поверь, это того стоит. - Марк резко поднялся и плавной походкой направился в мою сторону.
- Думаешь, лучше сидеть и чего-то ждать, как делаешь ты? Астра, никто не придет и не спасет тебя. Каждый удар судьбы - это вызов, мы с ней на равных, а не в качестве боксерской груши.
Я инстинктивно отползла назад, чувствуя спиной гладкую деревянную спинку кровати.
Мужчина присел на мягкий матрас, не отрывая от меня своего одержимого взгляда. От него вновь исходила аура опасности, жаркие волны, обжигающие даже не расстояние. Мое сердце забилось чаще, как у маленького кролика, понимающего, что бежать некуда.
- Я считал, что мне нужен Камень Жизни, чтобы вернуть ее, но дела обстоят даже проще. Мне хватит и осколка, если ты поможешь мне. Твоя сила - это просто подарок.
- Для тебя? - зло хмыкнула я, чувствуя, что не хочу даже слышать о том, что он запланировал на мой счет. Ни сейчас, ни позже.
- Для всех, - улыбнулся мужчина, но глазам не вернулась былая теплота, там стоял холод, острый, убийственный. - Скольких ты спасла? Что изменится еще от одной жизни? Разве это не достойный повод? Я раскрыл перед тобою душу, сознался в своей слабости. Тебе этого мало?
Все еще недостаточно хорош для тебя?
- А тебя разве волнует мое мнение?
Марк покачал головой, отводя взгляд, словно эти слова насмешили его.
- Я прошу помощи. Не требую, пока, а лишь прошу. Здесь нет корысти, жажды наживы, желания заполучить власть, лишь необходимость обрести утерянное. Черт, как ты не понимаешь, - неожиданно вышел из себя мужчина, не найдя в моем взгляде понимания, - я не смог ее спасти! Они глумились над ней, избивали, насиловали, заставляя меня беспомощно наблюдать за этим. Эти ублюдки ломали ей кости, выкручивали суставы, все, лишь бы услышать ее крики. Я до сих пор слышу ее агонию. Каждый раз закрывая глаза. Снова и снова.