- И это все из-за камня? - ужаснулась я, к горлу подступила тошнота.
- Камня Пространства. Она первая нашла его, но не смогла забрать себе. Эта охота оказалась ей не под силу.
- Тогда ты и получил свою способность?
- Да, - кивнул Марк, стараясь сохранить видимое спокойствие, но его челюсть напряглась, а на шее проступили вены. - Они хотели убить и меня, но новая сила не дала мне умереть. Ирония судьбы, она хотела обладать этой энергией, а заполучил ее я.
- И как давно это было? - Я не умела оживлять мертвецов, и не собиралась этого делать. Это было противоестественным, омерзительным, напоминая фильмы про зомби.
- Два года назад.
- Не думаю, что могу чем-то помочь...
- О, нет, - перебил он меня, вновь ловя мой взгляд. - Ты можешь. Только ты.
- У меня нет такой силы!
- Будет. У нас есть осколок Камня Жизни, его будет достаточно, чтобы сделать невозможное.
Всего одно чудо, Астра, разве я много прошу?
- Не впутывая меня в это, - зло произнесла я, не желая больше ничего знать. - Достаточно. Я спасла тебе жизнь, я притащила этот чертов дневник, я помогла тебе украсть...
- Осталось лишь последнее, - ласково произнес мужчина. Наклоняясь еще ближе и походя на огромного зеленоглазого кота, растянувшегося на моей кровати. - Помоги мне вернуть ее. Всего один вечер и эта история закончится. И для тебя и для меня.
Я молчала, пытаясь осмыслить то, что он предлагал. С одной стороны его намерения были благородны, словно история о вечной любви, но с другой - он не считался ни с чем. Как много могло от меня потребоваться? Что сотворит со мной этот камень? Убьет? Превратит в чудовище? Черт, а мне вообще было что терять?
- Астра, - нежно позвал мужчина, привлекая мое внимание. - Я понимаю, что прошу много, но ты единственная, кто может мне помочь. Только ты одна. Знаю, что был груб, но я так боялся упустить свой последний шанс.
- Ты просишь о невозможном...
- Знаю. Ты получишь все, что только захочешь. Все. Абсолютно.
- Я хочу, чтобы ты оставил меня в покое, - четко произнесла я, надеясь, что в этот раз до него дойдет.
- Как мало тебе нужно для счастья, - хмыкнул Марк, отстраняясь и глядя в непроницаемое окно, закрашенное черной ночью. - А мне - слишком много. Так ты поможешь?
Я притихла, боясь что-то ответить - ни да, ни нет. Казалось, он оставлял выбор за мной, но это было лишь иллюзией. Меня вновь прижали к стене, но не угрозами, а назойливой неугомонной совестью. Она неприятно холодила сердце, звеня в ушах звонкими колокольчиками.
- Ты хоть понимаешь, каково это? - Я с трудом уловила это молниеносное движение. Мужчина навис надо мной, охватив мои запястья своими широкими ладонями. Это прикосновение показалось мне настоящим огнем, практически принося боль. Его глаза пылали, дикие, пугающие. Всего одна секунда и эмоции вновь взяли над ним контроль, превратив в пугающего незнакомца, от единственного взгляда на которого холодела кровь. - Слышать, как хрустят кости? Как от ее крика закладывает уши? Видеть, как они получают от этого удовольствие? Ты хоть представляешь чувство этой беспомощности? Хочется умереть, но смерти плевать на твои желания. Просто помоги мне.
Я с опаской смотрела на наши руки. Мои запястья выглядели такими хрупкими в его хватке, казалось, их можно сломать одним движением. Но Марк не делал этого, а лишь осторожно поглаживал линию пульса своими нежными пальцами. Тишина в комнате давила на нервы, темнота - отнимала последние силы. Усталость была реальным существом, которое захватило меня в свои объятья, постепенно сжимая все сильнее.
- Хорошо. - Слово всколыхнуло тишину и тут же растаяло, словно я и вовсе его не произносила. Но мужчина все расслышал. На секунду его пальцы на моих запястьях замерли, а потом отыскали рваный шрам и продолжили свое движение.
- Хорошо, - повторил он, заметно расслабляясь. - Хорошо.
Я ожидала, когда он отпустит меня, но мужчина не двигался, превратившись в мрачную тень, которую не мог согреть даже лунный свет, падающий из оконного проема. Все замерло, лишь часы в коридоре устало отмеряли время. Шаг за шагом.
- Теперь твоя очередь, - тихо прошептал он, вскидывая на меня спокойный, словно вода озера, взгляд.
- О чем ты? - хрипло спросила я, чувствуя перед ним невероятную уязвимость. Казалось, он читал мои мысли, зная все, что с таким трудом удавалось спрятать от других.
- Все останется между нами, не выйдет за пределы этих стен. Никогда. Скажи мне.
- о чем?
- Правду.
- Какую правду ты хочешь услышать? - усмехнулась я, хоть и понимала, к чему он клонит.
- Откуда этот шрам? - Его пальцы проследили грубый шрам на моей левой руке, буквально посылая по руке электрический разряд.
- Ты же сам прекрасно знаешь. - Мой голос сел от усталости. - Зачем просишь рассказать?
- Объясни мне. - Марк не отрывал от меня взгляда, и эти сверкающие изумруды прожигали насквозь. - Почему ты хотела себя убить?
Я опустила взгляд, тяжело вздыхая, и рассматривая бледный рисунок одеяла. Эта история была не для посторонних ушей. Ее вообще не следовало рассказывать. Я не признавалась в этом даже себе самой.
- Тогда мне это показалось удачной идеей. Разве у тебя такого никогда не было?
- Ты знаешь мою историю, так что можешь ответить сама. Но я вижу перед собой другое - милую девушку, с собственной квартирой, с друзьями, семьей, получающую высшее образование. Что может толкнуть ее на самоубийство?
- Мир не такой, каким кажется.
- Так расскажи.
Я дернула руки, пытаясь освободиться, но Марк сжал их сильнее, не больно, но достаточно, чтобы прекратить мои попытки. Он просто дал мне понять, что от этого разговора не сбежать, как раньше.
- Кто тебя обидел? - уже настойчивее произнес мужчина, и от этого вопроса сердце неприятно кольнуло.
Я закусила губу, чтобы не расплакаться. Мне нужна была минута, чтобы собраться с мыслями, убрать лишние эмоции и казаться безразличной. Марк дал мне это время, терпеливо ожидая, когда я наконец заговорю.
- В мире полно плохих людей.
- И?
- Мне на них везет, - ответила я, бросив на него хмурый взгляд.
Мужчина не отреагировал, просто выжидательно наблюдая за мной. Он выглядел настороженным, но в тоже время черты его лица не казались больше ожесточенными, в них появилась несвойственная ему мягкость.
Я сделал глубокий вздох, в надежде, что это ослабит боль в груди, но стало ненамного легче.
Словно чья-то когтистая рука все сильнее сжимала сердце, желая остановить его навсегда.
- Я возвращалась после института и к тому моменту уже стемнело. - С каждым словом эта картина все яснее расцветала в моем сознании. - До дома оставалось несколько метров, мне даже в голову не пришло оглянуться. Какой-то мужчина нагнал меня и потащил к стройке. Я сопротивлялась, но он был намного сильнее.
- И? - подтолкнул меня Марк, когда не услышал продолжения.
- А что дальше? - практически истерически рассмеялась я, слишком поздно замечая, как дрожат руки. - Крики о помощи, которые никто не услышал, пара тяжёлых ударов по лицу, еще пара под ребра, разорванное платье, сломанные ногти, выдранные волосы, разбитые в кровь колени. Достаточно подробностей?
- Он тебя изнасиловал? - Его брови сошлись на переносице, а губы сжались в тонкую линию.
- Нет, - безразлично передернула я плечами, стараясь отогнать подальше от себя это воспоминание, но оно полностью овладело мной, возвращая в прошлый кошмар. Мужское тело, навалившееся на меня неподъемной ношей, тошнотворный запах пота и дешевого пива, заменивший свежий летний воздух и аромат цветущих деревьев. Горло саднит от оглушительного крика, но он не затихает, даже когда очередной удар в живот выбивает из легких остатки воздуха. И слезы, их так много, что они наверняка пропитали всю одежду. И тот момент, когда всхлипы превращаются в мольбы, но ему плевать на них. - Ему это не удалось.
- Кто-то спугнул его?
- Нет. Я просто убила его. Знаешь в чем вся проблема? Я должна радоваться. Он хотел изнасиловать меня, а может и убить, но легче не стало. Этот гребанный урод до сих пор мучает меня. Я никогда не забуду этого. Этот шрам хуже тех, что он сам нанес мне, этот не заживает.