Я очутилась в плотном кольце рук мужчины, возвышавшемуся надо мной чуть ли не на две головы. Во всяком случае, в запале танца его фигура казалась мне необъятной. Каждые несколько фигур мы менялись партнерами, и каждый раз я не могла дождаться, когда вернусь к своему. Только хмырь мог подбросить меня так высоко, что казалось еще чуть-чуть и я взлечу, только Ратмир мог закружить на руках так, что все лица вокруг смазывались, а душу наполнял восторг.
Когда мы наконец остановились, я подошла к забору, чтобы снять куртку и повесить на колышек, которых осталось не так уж много свободных. От танцев и тепла костров было жарко, да и лопатки сводило от зуда. Казалось, что куртка только раздражает нежную кожу спины. Оставив веселящуюся толпу позади, пыталась отдышаться и сделать глоток свежего воздуха.
– Агу, – донесся до моего тонкого слуха младенческий лепет, и я без труда обнаружила рядом люльку с малышкой.
– Здравствуй, маленькая красавица, – я склонилась над пухлощекой голубоглазкой, которая тут же схватила мою прядь волос и намотала на свой детский кулачок.
– Нет, милая, они мне еще тоже пригодятся, – отвлекая девчушку прибаутками, я осторожно освободила свой локон из цепких пальчиков. – А хочешь, я и тебе такие подарю? – заговорщически шепнула я крохе, как и любой другой фее мне было сложно устоять перед младенцем и не одарить хоть чем-то.
Малышка залепетала в ответ, а моя спина снова отозвалась зудом.
“А ведь куртку я уже сняла” – только и успела я подумать, как за спиной распахнулись крылья и меня сильным махом снесло с ног.
Люлька, которую я нечаянно задела рукой, опасно накренилась и я, тут же спохватившись, подскочила к ней, чудом успев подхватить малышку, выпавшую из своей кроватки. Голубоглазка, напуганная резким падением, заплакала, от чего на нас тут же обратили внимание.
– Фея! – едва не оглушил мои чуткие барабанные перепонки женский вопль.
– Помогите, люди добрые! Ребенка крадут! – подхватили визг предшественницы еще несколько голосов, а я стала суматошно озираться в поисках того злодея, что собирался украсть малышку.
Горе-мамаша, бросившая ребенка одного ради танцев, подскочила ко мне и выхватила малышку из рук, отчего та испугалась еще больше.
– Околдовала ее, от того и плачет, – тут же нашлась с ответом родительница, а толпа ее только поддержала.
– Гнать ее взашей, похитительницу!
– Крылья бы ей оборвать!
Со всех сторон на меня сыпались обвинения, а я никак не могла понять, что же случилось с людьми, что еще минуту назад приветливо мне улыбались. Слезы подступили к глазам, а людская толпа продолжала надвигаться на меня, грозясь скорой расправой.
– Скорей, – резко дернул меня в сторону, в миг оказавшийся рядом хмырь.
За его широкой спиной мне стало легче, словно он отсек своей фигурой всю опасность. Крепко схватив меня за руку, он быстро повел меня прочь от площади к домику травницы на отшибе. Странно, но толпа не спешила нас преследовать, куда больше им нравилось обсуждать, как именно они учинят надо мной расправу.
Вновь игнорируя всяческие манеры, Ратмир сходу распахнул дверь и втолкнул меня внутрь.
– Берегиня за тобой присмотрит. Я узнаю, сможешь ли ты уехать прямо сейчас, – сказал хмырь и тут же закрыл дверь прямо у меня перед носом. Без его защиты стало сразу неуютно и страх быстро напомнил о себе, покрывая мурашками мои руки.
Глава 8
Я обернулась назад, чувствуя спиной пристальный взгляд. Сгорбленная старушка стояла в дверном проеме, глядя куда-то поверх меня своими подслеповатыми глазами, но меня не покидало ощущение, что, чтобы я сейчас ни сделала, это не укрылось бы от ее внимания.
Вот ведь удивительный народ! Живут по соседству и дружат с хмырем, с ними в деревне живет настоящая ведунья, а спустить всех собак решили на меня. Словами не передать как же это…
– Обидно? – внезапно спросила бабушка, словно прочитав мои мысли.
– За что они так со мной? – я обняла себя за плечи и прислонилась к стене, даже не думая, что Берегиня станет отвечать на мой вопрос. – Я же не нарочно, – тихонько сказала я. – Я не хотела напугать ребенка, только поймать, не дать упасть, успокоить…
– Ясно за что, – не раздумывая, ответила старушка. – Ты же фея. А все с малых лет знают, что феи могут украсть человека и держать в своем дивном городе несколько сотен лет, а уж больно падки они до детей.