– Тихо вам, – призвала друзей к порядку Злата. – Не видите что ли, душенька наша переживает.
– Скоро наша девочка станет совсем взрослой, – хихикнула Агата, которой порядок был неведом.
Гриня тут же шикнул на балагурку и они обступили меня тесным кольцом.
– Говорят, Альмира, столица эльфов, очень красивый город, – пыталась я найти что-то положительное в будущем, что сгущалось надо мной мрачными тучами. Шайка-лейка тут же закивали болванчиками, не имея даже приблизительного представления, как выглядит на самом деле эта Альмира.
– Там полно парков и все увито зеленью, как в Светлограде, – положила я еще один камушек на чашу весов в пользу скорой помолвки.
– Да, – синхронно выдохнули мои митингующие, тряся головами.
– И светлый эльфы должно быть неплохие ребята, – с надеждой предположила я.
– Естественно, – в унисон поддакнул мне дракон.
– И принц Терен, наверное, хорош собой, – шепотом выдала я свою самую большую надежду и опасение одновременно.
– Наверное, – кивнула моя троица, а спустя короткое мгновение все уставились на меня не моргающими глазами.
– Как это? Ты что его не видела даже?
– Матушка-природа, а вдруг он страшный?
– Или уши у него не только длинные, а еще и волосатые?
– Да идите вы, – смеясь сквозь слезы, упала я на деревянную лавку.
Я запрокинула голову вверх, любуясь безоблачным небом и даже не щурясь на яркое солнышко, но вместо солнышка надо мной тут же возникла брюнетистая говорящая голова.
– Капе́ль, так совсем нельзя!
– Даже портрет не видела? – рядом с первой возникла вторая голова.
Я лишь отрицательно махнула головой. Даже словами не описали будущего жениха… Без меня меня женили.
Головы исчезли из поля зрения, но до моего тонкого слуха отчетливо доносилось их перешептывание.
– Каменный век какой-то!
– Это чудовищно!
– А если он старый? Бедная Капе́ль…
– Он же принц, а не король! Чего ему быть старым?
– Ага, а живут они сколько?
– Надо что-то делать! – постановила Злата и головы в количестве трех штук снова замаячили надо мной.
– Мы все решили! Летим в Альмиру! Краешком глаза поглядим на женишка, успокоимся и вернемся. Ну или нет. Будем смотреть по ситуации.
– Точнее по роже, – добавила Агата, за что тут же получила тычок от Златы.
Гриня слушал молча, так как даже припомнить не мог, чтобы они что-то решали.
– Спасибо, девочки. Но это лишнее. От судьбы не уйдешь, свадьба уже оговорена. Да и как я полечу?
– Вот еще! – запричитали наяды, испуганно округлив глаза, будто это их насильно замуж выдают. – А Гриня нам на что?
И вот спустя четверть часа я оказалась на широкой спине перевоплотившегося дракона. А еще спустя час мы были далеко от Светлограда, рассекали облака, ныряли в воздушные потоки, чтобы поскорее добраться до столицы светлых эльфов.
В какой-то момент, а обледеневшая я, признаться, абсолютно потеряла счет времени, Гриня сбился с привычного ритма, пропустил мах, затем второй. И вот я держусь не за наросты на шее дракона, а за плечи щуплого паренька, вместе с которым мы уже не парим, а отправляемся в свободное падение.
Говорила мне бабушка, не летай Капе́люшка, пока крылышки не окрепнут. Не послушала глупая феечка бабушку…
– Крылья! – сквозь свист в ушах я еле расслышала крик друга и не сразу догадалась, что он имеет в виду.
Я же вцепилась в него мертвой хваткой клеща-кровососа, мешая обратиться снова в крылатого ящера. Нехотя ослабив захват, уговаривая себя лишь тем, что это наше единственное спасение, я увидела, как друг вырвался из моих цепких объятий, обрастая чешуей и увеличиваясь в размерах на глазах. Несколько секунд и огромный ящер взлетел ввысь, чтобы, заложив крутой вираж, броситься вниз стрелой за горе-феей.
Всего лишь жалкая сотня метров отделяла нас, когда мой друг наткнулся на невидимую преграду и клацнув когтистой лапой в воздухе так и не достиг меня. Зеленый дракон бился о мерцающий купол, не в силах добраться до меня и ревел от ярости. От его рыка уши заложило похлеще ветра. Но меня это уже слабо волновало. Даже если я смогу призвать свои крылышки, которыми ни разу еще не пользовалась по назначению, спасут ли они меня? Сомнительно.
Итак, она звалась Капе́ль…
Глава 2
Лечу. Парю. Хотя кого я обманываю? Падаю.
Мысленно уже приготовилась ко встрече с праотцами и любимой бабуленькой. Картинки минувших дней моих так и не проносились перед глазами, хоть как я их не ждала. Даже обидно стало, это что же мне в час смертельный даже вспомнить не о чем? Как вдруг, меня словно выгнуло дугой и обе лопатки пронзило болью, сопровождающейся треском ткани. Зато мое падение стало стремительно замедляться, даже верхушки деревьев стало возможным различить и отделить друг от друга, а ведь до этого все внизу казалось смазанным зеленым пятном. Будто краску разлили, да еще и с коричневой смешали. Отвратительный цвет, это я могу как жительница Светлограда авторитетно заявить.