– А что, если ты плохо стараешься?! – вскипел незнакомец. – Что сложного в том, чтобы опоить их и, заполучив влюбленных глупых голубков, править самым могущественным королевством?! А у нас вместо влюбленных, двое дураков по дворцу слоняются! Причем друг от друга!
– Я делаю все возможное. А в Терена влил зелья уже орочью дозу.
– Лей в обоих! Если понадобится, то и драконью дозу.
Я испуганно отшатнулась от приоткрытой двери, словно опасаясь, что эти двое прямо сейчас прибегнут к своей угрозе. Мысли скакали резвыми кузнечиками, а сердце билось так громко, что я боялась быть обнаруженной. Тише мышки я попятилась назад, и как самый настоящий неуклюжий мишка наступила на подол своего собственного платья. Я не упала, но противный треск ткани прозвучал слишком громко в пустующем коридоре.
– Ты слышал?
– Что?
Я со всех ног ломанулась прочь, не забыв поднять подол платья. Как же хорошо, что ввиду длины наряда, я воспользовалась случаем обуть мягкие тапочки и не цокала каблуками по мраморному полу. Влетев в собственную комнату и заперев дверь изнутри, я столкнулась нос к носу с тем, кого пыталась найти ранее.
– Милая Капель, я так соскучился по тебе. Не смог сомкнуть глаз, не увидев тебя прежде, – просиял при виде меня наследный правитель Альмиры, протягивая мне безупречный букет цветов всевозможных голубых оттенков, как и все в этом странном дворце.
– Спасибо, – я взяла из его рук букет, чтобы использовать его как щит от любвеобильного принца. – Терен, а за что ты меня любишь?
– Разве можно тебя не любить? Ты же прекрасна, неотразима… – принялся перечислять эльф, вот только так и не уточнив, а чем именно.
– А как ты понял, что любишь меня?
– Ну я… – Терен замялся с ответом, но я его и так уже знала.
Как только одурманили собственные советники, так и полюбил.
– Терен, ты можешь сделать кое-что для меня?
– Все, что угодно! – тут же воодушевился эльф, радуясь, что непонятные ему расспросы остались позади.
– Выпей это, пожалуйста, – из своей прикроватной тумбочки я быстро достала полынь-зелье, и едва не ахнула от неожиданности, почувствовав руки на своей талии.
– Выпью. Но сначала потребую кое-что взамен, – прошептал он, почти касаясь губами моего уха.
– Что, – только и успела произнести я, как вдруг Терен резко повернул меня к себе и впился в мои губы.
Упираясь ладонями в его грудь, я пыталась хоть на сантиметр отодвинуть принца, но не тут-то было. Проще гору сдвинуть с места, чем принца, схлопотавшего орочью дозу дурманящих зелий. Недолго думая, я схватила подаренный букет вместе с вазой, в которую уже успела их поставить, и что было сил приложила Терена по голове.
Скорее от неожиданности, чем от боли, принц осел на пол. По его красивому бархатному камзолу стекала вода, а в волосах и на плечах остались маленькие соцветия. Особенно мило смотрелся бутончик за его правым ушком. Пользуясь его замешательством, я присела рядом и, откупорив пузырек, влила его содержимое в принца.
– Ты кто? – воззрился на меня Терен и настал мой черед осесть на пол.
– Невеста твоя.
– Ч-чего?! – эльф вертел головой по сторонам, словно медленно приходя в чувство, что давалось ему с большим трудом. – Не буду я на тебе жениться.
– Если гномов от десятины не освободишь, заставлю! – рявкнула я на принца и пригрозила пустым пузырьком.
– Каких еще гномов? – жалобно спросил Терен, потирая виски.
– Всех гномов. Давай клятву, что освободишь от дани.
– Не нужна мне никакая десятина, и ты не нужна! Стража! – закричал принц, но прежде волшебные светлячки королевского обещания вспорхнули в мою протянутую ладонь.
За дверью тут же послышалась возня. Если для очнувшегося Терена я была чужим существом, то стражники боялись вламываться в покои будущей королевы.
– Убивают! – завопил Терен, призывая охрану поторопиться.
Я вскочила на ноги, не забыв при этом укоризненно посмотреть на врунишку-принца. Глухой удар и оба дверных полотна оказались сняты с петель. В комнату тут же ворвались несколько охранников во главе с советником. Плохо дело…
– Стоять, – проскрипел ушастый старикан, заметив мое отступление к окну. – Держите, фею!
Несколько стражников двинулись наперерез ко мне и тут же зажмурились от яркого света моих раскрытых мерцающих крыльев. Долгие годы во мне не было ни капли волшебства, а сейчас магия льнула ко мне, словно стараясь наверстать упущенное. А вместе с ней приходили и знания.
Вместе со всеми своими одногодками я посещала школу, училась азам магии с раннего детства. Вот только для меня эти азы начинались и заканчивались теорией. Преподаватели неловко прятали от меня взгляд на практикумах, стараясь обходить меня стороной. Тогда я чувствовала себя никчемной букашкой, не способной сплести даже самого простого магического плетения. Теперь же… теперь я чувствовала в себе огромную прорву энергии и дурацкие плетения мне были ни к чему.