— Замечательно. — Королева даже соизволила улыбнуться: было правильным решением отправить в академию рассудительную Виолу. — Очень туманно и обтекаемо, как раз как и требовалось. Я так понимаю, она не очень-то рвется быть феей, так что в обмен на камень мы сможем в качестве помощи вернуть все как было. — Она представила себе этот момент. — Забрать у бедной женщины такую ненужную ей магию. Ректор получит своего коменданта без магии, дамочка — свою серенькую жизнь, а мы станем более значимым государством.
— А та феечка, которую мы отдали в академию? — вдруг вспомнила Мальва. Не то чтобы ее волновала судьба еще каких-то фей, но, пока те были при академии, ссориться с ректором-драконицей было неразумно. — И еще странный, ставший феей-мужчиной гррох? Что будет с ними? — полюбопытствовала она. — Там, я слышала, еще был какой-то дух, который потом получил тело и, представьте себе, даже крылья и частично нашу магию!
Мальва обожала слухи и сплетни, а еще всегда была внимательна к малейшим мелочам.
— Ну, мы же добрые феи. — Королева рассмеялась. Казалось, в зале зазвенели хрустальные колокольчики. — Если она отдаст нам магию, мы вполне можем использовать часть, чтобы по ее просьбе привести их в надлежащий вид и вернуть на Цветочную поляну. — Она подумала, что парочка лишних подданных не помешает в комплекте с таким количеством силы. — А дух — не наша забота и ответственность. Впрочем, все это потом, главное — камень. Вы сказали им, где искать ведьму?
— Да, мы оставили им маячок-указатель и предупредили не пользоваться порталами. Правда, ректор не отправит эту Марью одну, — добавила Виола, — обязательно пошлет с ней кого-нибудь. Драконица очень умная, и ей все показалось подозрительным.
— Да пускай, — отмахнулась королева. — Так у этой мадам даже больше шансов. Нам это на руку. Еще что-нибудь интересное в предсказании было?
— Нет, ваше величество, только какие-то глаза и мохнатые ноги в снегу, — фыркнула, уже придя в себя, Гортензия. Ее алое платье на фоне мха смотрелось как распустившийся в траве мак, и она думала, что выглядит не менее эффектно, чем королева, которая в своем воздушном серебристом наряде была похожа на капельку росы в белоснежном цветке. — Какое предсказание может получить такая жалкая личность, которая даже с собственными крыльями договориться не может?
— Следите за развитием событий. — Королева окинула троих фей внимательным взглядом. — До ведьмы они точно должны добраться. Нам нужен этот камень!
А Мария Спиридоновна, даже не подозревая, что оказалась вовлечена в историю, тянущуюся с незапамятных времен, была раздосадована только одним обстоятельством. Она хотела во время каникул отдохнуть, а если и съездить куда, то не по делу. Например, к Миранде в гости, все семейство Базуркевичей приглашало ее на лето. В академии же готовились к свадьбе деканов, и здесь тоже могло быть весело и интересно. У Азалии и Манефы, похоже, все двигалось в том же направлении. Дамы излучали счастье и купались в обожании своих кавалеров, а она, только приехав из степи, опять должна срываться в путь. И ладно бы на море, к песочку и пальмам, так нет, на север, к горам, лесам и снегу! И это летом!
А ей так хотелось романтики, моря, солнца, пляжа и чтобы тот, чьи зеленые глаза не дают ей покоя, нашелся и смотрел на нее с нежностью. А вместо этого надевайте, Машуля, тулуп и айда камни таскать! Ну, пусть не тулуп, а шубку и не камни, а только один, но все равно обидно. Новый мир, новая жизнь, даже помолодела чуток, а счастья так и нет. Еще и крылья эти бестолковые, феи подозрительные и безработица в перспективе.
Сейчас она прогуливалась по парку академии, любуясь цветущими деревьями и уже пестреющими разноцветьем клумбами, в надежде насладиться хоть небольшим кусочком летнего тепла перед поездкой в холод и сугробы. Ректор велела всем вечером собраться у нее, чтобы решить, кого направить с Марией Спиридоновной в качестве сопровождающего, а пока можно было побродить по дорожкам и попытаться разобраться в себе.
Неожиданно ее вдруг чуть не сбил с ног и закружил зеленый вихрь по имени Грета. Гиперактивная гномка с рыжими волосами-пружинками в комбинезоне цвета хаки оглушила ее своими воплями настолько, что Марья даже не сразу поняла, что та от нее хочет. И только через несколько минут начала осознавать смысл того, что пыталась донести до нее студентка-природница.