Потом мы снова шли по многочисленным полутемным и сырым туннелям. Я уже еле-еле передвигала ноги от усталости. Под ногами зачавкала густая грязь. Эрна взяла за руку и свернула в очередной боковой коридор. Это она сделала зря, в нем мы провалились в грязную жижу по пояс.
Я возмущенно вырвала руку, но гневные слова застряли в горле из-за увиденного. Со стороны выхода надвигалась высокая бурая волна, готовая поглотить с головой.
Я оцепенела, язык прилип к небу, и старания Эрны растормошить и увести отсюда ничем не закончились. Стало холодно. Я уже чувствовала, что еще один перекат и грязь накроет нас, но не могла сдвинуться с места, ноги приросли к полу. Вот сейчас захлебнусь, какая глупая смерть!
Фея скалистых Гор не оставляла попыток привести меня в чувство. Она трясла меня за плечи и дико орала.
- Джинджер, Джинджер, да очнись ты, наконец!
С трудом разлепила глаза и увидела Серва. Это он, а не Эрна тормошил, тряс за плечи, растирал уши и руки, а главное громко орал. Усталость давила на веки, заставляя закрываться, только удивление присутствием Принца здесь на Маунти не давало провалиться в забытье. Серв растирал заледеневшие руки, и говорил, постепенно до меня стал доходить смысл слов.
- Тебе нужно согреться и восстановить силы, ты на грани истощения!
Принц буквально влил мне в рот горячую маслянистую жидкость с резким запахом, руки Серва показались раскаленными. Закашлялась и окончательно открыла глаза, окружающие предметы стали необычайно яркими.
Я была там же, куда меня привела Эрна до путешествия по грязи. Сбивчивые расспросы и ответы на них помогли выяснить, что мы с Феей никуда и не уходили, похоже, мне это приснилось, но пережитая тревога никак не давала покоя. Что это было? Кошмар усталости или предвидение будущего?
Эрна с Сервом не обращали внимания на рассказ, хотя озабоченно переглядывались. Сервилиус неумело развел огонь. Отвергнув все попытки уложить меня в постель, закуталась в предложенное расшитое одеяло и блаженно вытянулась у огня. Живительное тепло побежало по венам.
- Фея Скалистых Гор, что Вы предложите на ужин? – бесцеремонно спросил Серв Эрну.
- Вы так проголодались Принц? – щеки Феи запылали. – Я не готовилась к приему. У меня были важные дела. Если бы Вы предупредили меня о своем визите заранее, я бы встретила вас по-другому.
В голосе Эрны сквозило тщательно прикрытое недовольство.
- Когда ты ела последний раз? – неожиданно спросил Серв у меня.
- Не помню, - удивилась я, - еще дома, на…
Он прижал ладонь к моим губам, и я благоразумно умолкла, не стоило во всеуслышание объявлять, откуда я взялась.
- Не нужны никакие излишества, благородная Фея, у Вас есть простая еда смертных? – продолжал настаивать на своем Серв.
- Неужели, это правда, что Принцы так прожорливы, что даже их настроение пропорционально количеству поглощенной еды? - съязвила Эрна, - На этот раз придется Вам потерпеть, высокочтимый Принц!
- Скорее поворачивайся и еще лучше соображай, - Сервилиус вышел из себя, он даже повысил голос на Эрну, - она еще не такая как я или ты! Ей нужно подкрепить силы и чем быстрее, тем лучше!
Растерянная молодая Фея посмотрела на мечущегося вокруг нас Бэрри, с зажатой миской в зубах, и приказала «лечь», что он незамедлительно сделал. Миска звякнула об пол рядом с ним.
- Молоко буйволиц? - смущенно предложила Эрна, - Его каждый день приносят для Бэрри. Кажется, еще есть хлеб.
- Отлично, - похвалил Принц, - то, что нужно.
Эрна вышла из грота и вернулась с полным кувшином молока. Вопросительно посмотрела на Серва и получила еще одно молчаливое одобрение своих действий. Она налила дымящегося молока в глиняную кружку и протянула мне.
Несмотря на своеобразный запах, теплое молоко оказалось вкусным. А когда Эрна добавила к нему добрый кусок свежего хлеба, я поняла насколько проголодалась. Не знаю, как насчет Принцев, а мое настроение после еды значительно улучшилось. Кроме Бэрри никто не присоединился к трапезе. Пес был тоже голоден, Эрна дважды наливала ему молока и размочила в нем хлеб. Странно видеть гордую Фею за будничным кормлением собаки.
Фея и Принц уселись рядом со мной и завели натянутый светский разговор. В пол-уха прислушивалась, стараясь не провалиться в подступающий сытый сон. Из обрывков беседы поняла, когда прилетевший с Иридиуса Сервилиус нашел нас, его очень встревожил мой бледный вид. Эрна смущена внезапным визитом и невозможностью принять Принца достойно.