Для столицы здесь было слишком серо и аскетично. С удивлением рассматривала ничем не закрытые переплетения труб, пустые металлические дырчатые лестницы, отливающие хромом перила, открытые многоуровневые переходы. Никакой роскоши, функционально, скучно, ничего лишнего. Унылую картину дополнял тусклый свет, исходивший от стен и ярко разгоравшийся только там, где мы проходили. Он высвечивал наше местонахождение для кого-то. И этот некто не заставил нас долго ждать.
К нам спешила группа андроидов, я уже безошибочно отличала их от людей. Первый, и, по всей видимости, главный, остановился перед Эрной и вежливо склонил голову. Остальные выстроились вокруг в полукольцо и тоже поклонились. Они не выражали враждебности, но от них исходила напряженность. Эрна с Сервом переглянулись.
- Проводите меня к Верховной Фее, - надменно процедила Эрна, - у меня важные и неотложные сведения.
- Это, невозможно, госпожа, - невозмутимо ответил андроид, - вам придется покинуть Техно, визит не заявлен заранее.
- Я же говорю тебе, болван, - заорала Эрна, - дело особой важности! Немедленно пропусти нас! Ты, что не понимаешь, что перед тобой трое Бессмертных, и они прибыли сюда без предупреждения не ради прогулки! Не для глупых бесед с андроидами!
Бешеный натиск смутил некоторых андроидов, они переглядывались между собой, но предводитель остался невозмутим.
- Невозможно, Верховная Фея отсутствует на Техно, а без нее никто из посторонних, кем бы он ни был, не имеет права находиться здесь. Повторяю, настоятельную просьбу, госпожа, покиньте планету немедленно. Я передам Верховной Фее Вашу информацию. Если она сочтет нужным, то вызовет Вас к себе.
Мы прекрасно знали, что Фея Льда рыщет по Системе, разыскивая меня. В гениальный план и не входила встреча с ней.
- Мы намерены подождать здесь, - властно отрезала Фея Скалистых Гор, - она не может долго отсутствовать.
- Невозможно, - снова затянул заунывную песню андроид.
- Это не слыхано! Вы, что собираетесь препятствовать Фее и сопровождающим!? - высокомерно перебила Эрна.
- Только до получения подтверждения полномочий, - с достоинством ответил андроид.
- Тогда мне придется Вас наказать, - процедила сквозь зубы Фея.
Эрна вскинула вверх руку, из нее ударил тусклый луч, превративший ближайшего к ней андроида в кучу жидкой грязи на полу. Там же оказался и второй, и третий, потом я потеряла им счет, аккуратно переступая через то, что от них осталось.
Друг Сервилиус не отставал от Феи Скалистых Гор. Он спокойно поджидал врагов, не совершая никаких видимых действий. Андроиды, попадая в облако тумана, становились полупрозрачными и застывали без движения. А облако перемещалось дальше, захватывая новые жертвы.
Андроиды, попадавшие в зону поражения в неустойчивой позе, после застывания теряли равновесие, обрушивались на пол и с грохотом распадались на ледяные полупрозрачные куски плоти. Это было еще менее приятное зрелище, чем грязные лужи.
Зря друзья беспокоились, что я буду применять боевые заклятия на Техно. Я так растерялась в первые секунды боя, что от меня было бы мало толка, даже если бы они разрешили повоевать наравне с ними. Эрна и Серв прикрывали меня собой и когда расступились, поняла, сопротивление подавлено. Мы остались одни, все произошло стремительно.
- Куда теперь? – спросил Эрну даже не запыхавшийся Серв.
- Я думаю, не стоит бродить по переходам станции, - ответила она, протягивая одну руку мне, а другую ему, одновременно беспокойно косясь на пустые анфилады и галереи, - модулятор, если он на Центруме, то только в одном зале. Если наш расчет не оправдался, и его здесь нет, мы должны поторопиться исчезнуть отсюда как можно быстрее.
Принц взглянул на меня, секунду помедлил и протянул одну руку мне, а другую ей. Я протянула ладони без колебаний. Наши руки сплелись в кольцо.
- Ты права, не стоит тут задерживаться, кто знает, сколько еще здесь охраны. Надеюсь, ты знаешь, где мы окажемся, - только и сказал Серв.