Завывая от собственного бессилия, ломая ногти о твердую поверхность, принялась трясти, сжимать, крутить тяжелый цилиндр. Бесполезно! Злые слезы затуманили глаза, потекли по щекам, руки бессильно разжались, и футляр упал в середину звезды на полу.
Она слабо засветилась, готовая прийти мне на помощь, но тут же погасла. Я могла бы сейчас уйти отсюда, скрыться на Иридиусе, или на Маунти, или еще где-нибудь, чтобы накопить силы и, главное, знания. Я еще не готова к жестокой схватке!
Разве Грэг не дает мне шанс на отступление, тратя драгоценные силы на мою защиту. От этих предательских мыслей у меня запылали щеки. А как же Грэгориус? Что с ним? Сможет ли он справиться без меня? Будет ли у нас еще один шанс, если я сейчас позорно убегу?
Чудо не происходило. Купол над головой треснул, и его разорвало на мелкие кусочки, которые разнесло страшным порывом ветра. Шквал звуков обрушился на меня, следующий порыв бури бросил на пол.
И тут сквозь вой, скрежет, стук я услышала страшное рычанье-всхлип. По сердцу будто резануло – Грэг! Это с ним, он ранен, он погибнет из-за моего трусливого бездействия!
Мне показалось, что все дальнейшее произошло в одну секунду. Внутренняя пружина, раскручиваясь, выбросила меня в центр башни. Схватила футляр, губы прошептали долгожданные слова, из руки вырвался огненный луч!
Он осветил окружающее пространство и, на мгновение, слившись с голубым лучом Ледяного Жезла, ударил в капюшон Магистра! В голову, если у него она была!
На секунду я увидела осветившуюся нижнюю часть лица с искривившимся ртом. Прежде чем успела подумать, что оно мне знакомо, мрачный силуэт мгновенно исчез, растворился в сумасшедшем вихре. Все стихло. Тишина наступила оглушительная, звенящая. Она воцарилась не только снаружи, но и внутри меня.
Когда пришла в себя, правая рука горела нестерпимо, на ладони вздулся красный рубец. Первый ожог в жизни! Подняв голову, увидела то, что ждала и боялась увидеть. Страшная картина мгновенно впечаталась в сознание, причинив физическую боль и странное отупение.
Грэг сидел на полу, откинувшись спиной на чудом уцелевший витраж, глаза закрыты, бледное лицо рассечено страшным, синим рубцом от левого глаза до подбородка. Черный камзол разорван на груди, и на белоснежной рубашке проступило темное, почти черное пятно. Синяя кровь уже не текла из ран безжизненного тела.
Магистра нигде не было. Все кончено. Наверное, я сошла с ума, испытав разочарование от скорости произошедшего. Все кончено. Меня била дрожь. Чтобы сглотнуть тяжелый ком в горле, отвернулась от неподвижного Повелителя.
Ласковый утренний свет заливал залу, небо безоблачно и безмятежно в разбитых проемах. Легкий ветерок звенел, играя цветными оплавленными осколками на полу. Под Башней, в чудом уцелевшей долине, пели птички и распускались цветочки, запах которых поднимался вверх. Полная идиллия. Захотелось завыть и упасть, и биться головой об пол.
Слабое шевеление сзади заставило оглянуться. Я не верила глазам: Грэг, по-прежнему бледный, с заострившимся лицом, смотрел на меня без всякого выражения. Правая рука зажимала рану на груди белоснежным платком с анаграммами, и тот становился темно-синим. Он жив. Он жив! Со всех ног кинулась к нему, но в двух шагах от цели наткнулась на тонкую прозрачную стену. Забарабанила по преграде кулаками, стараясь достучаться.
- Грэг, пусти меня! Не бойся, я без оружия, я помогу тебе! Правда! Пожалуйста!
- Нет, - сказал, как отрезал, - Что с рукой?
- Ничего, пустяки. Пусти меня!
- Нет, клянусь Иридиусом, твой огонь – это последнее, что мне нужно на этом свете, - рот искривился в подобии улыбки, и чуть помедлив, он безжалостно продолжил, - и на том тоже.
- Я прошу тебя… Я спасу тебя… «Поцелуй феи» … Я умею, я знаю, - мямлила я.
- О, я не сомневаюсь, что какая-нибудь бабочка или птичка удостоилась этой чести, - голос полон сарказма, - Но, принцесса - недоучка, придется прочитать Вам маленькую лекцию. То, что дается Фее при рождении, Принцы постигают упорным трудом.
От обидных слов кровь бросилась в голову, в ушах зашумело. Едва слышный голос Грэгора по-прежнему зол и властен, но я готова слушать его всю оставшуюся жизнь!