Не знаю, как, но я поняла, что там было написано! Пальцы прочитали незнакомую надпись! Краем уха услышала торопливые шаги. Положить книгу назад в шкаф? Мне не хотелось расставаться со своей находкой. Если бы она стала поменьше!
Фолиант словно услышал меня и уменьшился до обычных размеров. Я покрутила книгу в руках, куда ее деть? Шаги приближались. Положить на место или открыто спросить у хозяйки разрешения прочесть? Книга стала еще меньше, ровно настолько, чтобы я сунула томик в карман куртки.
Надеюсь, хозяева замка не сочтут это воровством, посмотрю книгу в спокойной обстановке, а потом положу на место. Я обернулась на звук приближающихся шагов и замерла в изумлении.
Ко мне приближался юноша примерно моего возраста или немного постарше. В общем, парень, как парень. Две руки, две ноги, длинные ухоженные волосы. Но как он одет?
Голубой шелковый костюм с немыслимым количеством ленточек, рюшечек, кружавчиков, стразиков и еще какой-то дребедени, сверкал, как елочная игрушка. Увидев меня, юноша церемонно поклонился.
Некоторое время мы недоверчиво рассматривали друг друга. В моем представлении даже на маскарад стремно так одеваться. Но мысль, возможно, он думает то же самое обо мне, заставила улыбнуться незнакомцу. Он словно очнулся, еще раз поклонился, как китайский болванчик, и торжественно заговорил неожиданно красивым голосом.
- Сервилиус. Принц Семи Островов. Рад приветствовать Вас во дворце, - слова вежливы, но взгляд не скрывал любопытства.
- Джинджер, - представилась я, - Принц, говоришь, а я уж думала ты бедный Кай, похищенный Снежной Королевой в детстве. Как, слово «вечность» уже сложил или еще в процессе?
- Кто? – не понял меня собеседник, - Что? Какое слово?
Ага, сказок видно современные принцы в детстве не читают.
- Кто - кто? Да, никто. Конь в пальто, ладно, проехали.
- Конь? Простите, в чем? Проехали? Куда проехали? Кто проехали? – недоумевал принц.
Тяжелый случай. Он еще и головой в детстве ударился.
- А где твои острова? Они далеко отсюда? Надо же - целых семь? А на них так же холодно, как здесь? – переменила скользкую тему я, - или они в теплом море?
Мне показалось, юноша слегка смутился, во всяком случае, щеки у него побледнели, или это так отсвечивал безумный костюм. Но после заминки он с воодушевлением продолжил беседу.
- На Семи Островах теплый мягкий климат. Если Принцесса Анастасия пожелает взглянуть на них, я буду рад показать их Вам. Прогулка на яхте не займет много времени.
Я уже поняла, Принцесса Анастасия – это, в здешних представлениях, я. Все равно, когда о тебе говорят в третьем лице, возникает странное ощущение, что в разговоре участвует больше человек, чем находится в комнате. Мне это не понравилось.
- Послушай э-э-э, Сервилиус, - это же надо, так обозвать человека, пусть даже Принца, - давай перейдем на «ты», без этих регалий. Повторяю, меня зовут Джинджер. Может тебя тоже называют проще? А то ведь язык можно сломать – Сервилиус, Принц Семи Островов.
- Можете называть меня Сервилиусом.
- А еще как, еще проще?
- Голубой Принц? – это был вопрос.
- Ну, нет. Никому так не говори, - фыркнула я, - уж лучше Сервилиус. И, пожалуйста, попробуй обращаться ко мне на «ты», это не так сложно, на самом деле.
Содержательный диалог прервался с внезапным появлением Феи Льда. Я не слышала, как она подошла. Сначала повеяло холодом, а когда я повернула голову, то увидела ее в проходе между шкафами. Она словно из-под пола выросла и смотрела на нас.
- Я вижу, вы уже познакомились, и нет нужды никого представлять. Что же - это даже хорошо. Прошу прощения, Принцесса Анастасия, я не хотела Вам мешать, мне нужен Принц Семи Островов на пару мгновений, а потом я верну его Вам! Сегодня мы даем небольшой прием, и гости уже прибывают. Я буду рада вечером представить Вас высочайшему вниманию. И надеюсь, Вы наденете платье, которое я выберу для Вас, - и уже обращаясь к Сервилиусу, продолжила, - Прошу Вас следовать за мной.
И они чинно удалились, шурша шелками. Очень мне нужен ваш прием, соберутся мегеры и дурачки в бантиках, и будут рассматривать меня как под микроскопом.
От нечего делать продолжила экскурсию по библиотеке. Внимание привлек мужской портрет в полный рост. Изображен Сервилиус собственной персоной. Похож и не похож на себя. Такой, каким, наверное, хотел бы выглядеть в глазах окружающих.