Когда смогла открыть глаза и посмотреть, покрытый белой пеной вал подхватил шхуну и поднял, словно щепку, на огромную высоту, чтобы сбросить оттуда, смять и навсегда унести в глубины.
Принц развел руки, запрокинул голову навстречу темному небу, произнес несколько непонятных слов и замер. На мокром виске выступил желвак, выдававший страшное напряжение. Кораблик тряхнуло, раздался треск, и он замер. То есть перестал двигаться, его перестали качать, подбрасывать и ронять волны. Посмотрела вниз, на океан и не поверила глазам!
Гигантская волна под судном замерзла, превратилась в ледяную гору! Еще парочка кораблей вмерзли в образовавшийся ледяной круг, словно мухи, попавшие в густой мед.
У отца в шкафу стояла такая статуэтка: маленький кораблик, застывший на гребне нефритовой волны. В детстве я любила снимать сувенир с полки, рассматривать, проводить пальцем по чудесной гладкой поверхности и думать о смелых моряках на борту.
Рыбаки – люди не робкого десятка, они продолжали выполнять команды, оскальзываясь на обледеневшей палубе. За пределами ледяного круга бушевала буря, но она не могла прорваться к кораблю, надежно защищенному ледяным гребнем. Океан вокруг темнел все сильнее. Корабли, не попавшие в ледяной плен, продолжали бороться с натиском стихии. Там происходило что-то странное.
До нас донесся леденящий душу крик ужаса. Сорвала темные очки и до рези в глазах вгляделась в толщу воды. Тут же увидела, как два суденышка разлетелись буквально в щепки. Ухватившись за ограждение так, что побелели пальцы, я оцепенела.
Оставшиеся на воле ближние три кораблика оплетали зеленые щупальца с гигантскими присосками! Секунда, и они исчезли под водой вместе с экипажами! Матросы на палубе застыли в ужасе.
Сервилиус продолжал стоять в той же позе, только на лбу Принца выступила испарина. Лед под кораблем легонько затрещал. Будто глубоко под килем гигантская туша примеривалась, куда удобней ударить, как смести неожиданную преграду и разделаться с кораблем. Хватит ли у Серва сил удержать лед!?
Прямо над головой ужасно грохнуло, центр грозы сместился. Повинуясь внезапному порыву, бросилась к Сервилиусу и положила руки на плечи. Он мельком взглянул на меня, и одновременно мы посмотрели вверх. Страха не было, осталось желание хоть чем-то помочь.
Теперь над головой сверкнула молния. Она ударила по нам, стекла огненной волной на палубу, разгоняясь, прокатилась по ледяному гребню и стрелой ворвалась в пучину, вонзившись во что-то темное и страшное. Завоняло паленным. Я была все еще жива, хотя еле стояла на ногах. Если бы не Сервилиус, поддерживавший меня под локоть, я бы упала на палубу.
Когда пришла в себя, буря закончилась. Она исчезла, словно ее стерли мокрой тряпкой со школьной доски. Прозрачный океан спокоен, на небе ни облачка.
Не сразу поняла, ничего не слышу, будто уши заткнули ватой. Сорвала с себя капюшон и вздохнула полной грудью. Рыбаки вокруг ликовали, обнимались, протягивали к нам руки, кричали. Я видела, как они открывают рты.
Лицо Принца не выглядело веселым, скорее было уставшим и осунувшимся, он разговаривал с людьми. В ушах противно зазвенело. Тряхнула головой, и слух вернулся ко мне так же внезапно, как и пропал.
- …Затем возвращайтесь домой, Эйрик и Риан пойдете со мной, катер на воду, - отдавал распоряжения Принц.
В этот раз никто не смел возражать ему. Несколько человек бросились исполнять приказания, и через мгновение мы уже мчались на катере, рассекая прозрачную гладь. Не сказать, что теперь прогулка доставляла мне удовольствие, время от времени, вглядывалась в глубину с некоторой долей страха.
Сервилиус продолжал держать меня за руку, и это вселяло некоторую уверенность в благополучном исходе путешествия. Мы быстро достигли острова, или это он продрейфовал нам на встречу.
Не похоже, что здесь свирепствовала буря, вокруг раскинулся лучезарно спокойный океан. Над цветущим островом по-прежнему порхали разноцветные птички и бабочки.
Взглянула на угрюмые лица спутников. На этот раз, едва причалив, сразу из шлюза мы прошли в лифт. Он за секунды доставил меня, Серва и старшину рыбаков в помещение с круглыми окнами, выходящими в сад.
Здесь было множество карт, которые висели на стенах, стояли в специальных стойках, в беспорядке лежали на столе. Кроме них на стенах висели приборы, назначения которых не знала.