- Ладно, это все ерунда. Скажи мне лучше, что ты понял из слов его Феи? Что такое «тикс», зачем ты должен мне его вручить?
Сервилиус вскочил и нервно заходил по террасе, натыкаясь на мебель. Я с удивлением наблюдала за перемещениями Принца. Он сел возле меня так же резко, как вскочил пять минут назад.
- «Тикс» - это брачный браслет, - отрывисто произнес Принц, не глядя на меня, - Его надевает Принцессе на руку жених.
- Ого, когда это ты решил жениться на мне? Или тебе маменька велела? - ехидно спросила я и решительно прибавила, - а ты знаешь, что я несовершеннолетняя? Да и, вообще, я не собираюсь выходить замуж в ближайшее время, я домой хочу.
- Ты зря иронизируешь, Джинджер, это серьезно. Фея Льда не может велеть мне вручить тебе «тикс», это решает только Совет Фей, если Принцесса несовершеннолетняя. А мы вчера сбежали с этого Совета.
- Так что, если эти грымзы решат, - присвистнула я от удивления, - ты спокойно помчишься жениться, даже не спросив согласия невесты?
- Я сделаю все для благополучия Системы Всех Стихий, - на полном серьезе ответил Серв.
- А с чего ты взял, что благополучие Системы Всех Стихий зависит от женитьбы? – я потихоньку раздражалась, - Тебе что «уж, замуж, невтерпеж»?
- Я же тебе сказал, - судя по голосу, я перегнула палку, Сервилиус тоже злился, - это решаю не я, а Совет Фей! И потом вручение «тикса» не ведет к свадьбе немедленно, если ты беспокоишься об этом. Через год Принцесса может вернуть брачный браслет жениху, если в ее планы не входит замужество, вообще, или этот выбор в частности. Еще через год она может надеть новый «тикс» другого Дома. Даже при согласии сторон, от вручения «тикса» до бракосочетания может проходит несколько лет!
- О, как все запущено! – меня рассмешили повествования о местных свадебных традициях, - И, часто это происходит? Я имею виду, возврат «тикса».
- Нет, - Принц замялся, он что-то не договаривал, - это скорее исключение из правил.
- Хорошо, тогда зачем этот сыр-бор? – увидев вопрос и недоумение в глазах Серва, я стала тщательно выбирать слова и выражения, - зачем это предварительное сватовство без согласия жениха и невесты? Зачем этот год?
- Вручение «тикса» - это политический ход. Это делается в твоих интересах, ты – сирота, и пока ты не стала Феей, ты уязвима, о тебе некому позаботиться, - он пел с чужого голоса, слишком убедительно, - поэтому Дом Льда возьмет тебя под покровительство, а главное - под защиту.
- Но, но, но, - оборвала пространные объяснения я, - не надо на меня давить. Я сама разберусь. А если ты мне друг, то больше никаких матримониальных поползновений. Хорошо?
- Давай о другом подумаем, - он вздохнул с облегчением, и я поняла, Принца тоже не прельщала перспектива скоропалительной женитьбы неизвестно на ком, - тебе грозит опасность. Это и Фея Сорока Ветров подтвердила, а она редко ошибается. На тебя дважды покушались.
- Если быть точной, то на меня уже четыре раза нападали, - гордо сказала я, чтобы подбодрить саму себя, - Фея еще сказала, что мне домой нужно. Это и без нее было понятно. Она бы еще сказала, как мне туда попасть. Ты уверен, что мы не можем ее поспрашивать, вдруг она знает?
- Нет, Джиджер, - вздохнул Серв, - она ничего нам не скажет, только время потеряем в поисках. Ты видела, она в парадном платье? Кто знает, куда она отправилась. А если на Иридиус? Тогда Фея Льда уже знает, где мы. Наше исчезновение с Семи Островов не доставило ей удовольствия.
- Да, это мягко сказано, что же теперь делать? – с надеждой глядя на него, спросила я.
- В любом случае нужно отсюда выбираться, - решительно ответил Принц.
Сервилиус встал и рассовал по свободным карманам остатки еды из вазочек хозяйки, я последовала его примеру.
- И куда мы теперь отправимся, капитан? – я попробовала разрядить обстановку шутливым тоном.
Принц ссыпал последние орехи в очередной карман и подошел к плетеному креслу. Он взял оттуда какой-то предмет и вернулся.
- Я думаю нам пора посетить контрабандистов, возможности моей яхты ограничены. Прямо отсюда на Огенариус нам не попасть, он давно уже закрыт для нежданных посещений. Там уже много лет неизвестно что творится. У меня есть кое-какие связи, предпримем обходной маневр.