Девушка завертела головой во все стороны, поглядывая на меня то одним, то другим глазом. Она выглядела странно. Мелкие черты лица правильные и даже красивые. Темные волосы уложены в замысловатую прическу и украшены огромным красным камнем с султаном перьев. Длинную шею украшало сверкающее ожерелье. Кукольные глаза разного цвета (один голубой, а другой – зелено-карий) на выкате и безмятежная улыбка, не сходящая с губ, придавали лицу глуповатое выражение. Хорошенько рассмотрев незнакомку, я тоже присела. Она продолжала смотреть на меня и улыбаться. Молчание затягивалось.
- Ты знаешь Серва? – решила первой заговорить я, - Он сейчас вернется.
- Вернется, - радостно встрепенулась гостья, - вернется!
Так и есть, кузина Принца, или местная знакомая, успокоилась я, ишь, как обрадовалась. Неприятные иголочки кольнули внутри меня. Нельзя же в каждом встречном видеть опасность. Вон она, какая хрупкая, под глазами черные тени, шейка тоненькая, в чем только душа держится. И в платье свое переливающееся кутается, излишнюю худобу прячет.
Мне показалось, что она засыпает, глаза прикрылись, и подернулись полупрозрачной пленкой, а улыбка так и приклеилась к темным ярким губам. Жуть жуткая. Вечер потихоньку заползал в Дом Феи, бросая вытянутые причудливые тени и погружая дом в сумерки.
Я отвернулась к окну и подумала, когда же вернется Серв, и куда мы с ним отправимся дальше. Я забыла о чужом присутствии, и сама на мгновение задремала.
- Хочешь я тебе спою, - неожиданно громко нараспев предложила девушка, - и всю правду предскажу?
От неожиданности я чуть не свалилась с подлокотника кресла, на котором сидела. Резко взмахнула рукой, чтобы восстановить равновесие и, конечно, больно ударилась пальцами о деревянную поверхность.
- Нет, - взвыла я от боли и досады на неловкость.
Незнакомка даже отшатнулась прочь, всплеснув своими несуразными длинными рукавами, украшенными перьями. Наверное, еще никто не отказывался слушать пение так энергично. Она, похоже, участница местного шоу «Голос», найдет свободные уши и поет. А слушатели если и не рады развлечься на халяву, всегда готовы выразить вежливое восхищение.
Даже если это не так, если она здешняя знаменитость, с какой стати я должна ее слушать? Я люблю брутальную музыку в сопровождении музыкальных инструментов, чтобы гремело так, что децибелы зашкаливали, а не сиротские девичьи песни без аккомпанемента о разбитой любви.
Пока я растирала зашибленные костяшки и злилась на весь свет, в проеме показалась голова Серва. Он выскочил оттуда, как черт из табакерки, загородив меня собой от тщедушного создания.
- Кыш, пошла вон, - заорал он, взмахивая руками перед носом красотки, - убирайся отсюда!
В руке Принца блеснул кинжал. Я оторопела, что это на него нашло, его она тоже доставала своим пением? Видно, плохо поет девушка.
Только я так подумала, как с гостьей произошли удивительные перемены. Лицо исказилось неприятной гримасой, глаза вылезли из орбит и налились кровью, волосы встали дыбом, изо рта вырвалось то ли хрипение, то ли свист. По коже побежали неприятные мурашки и захотелось спрятаться под ближайший стол.
- Как смеешь ты, жалкий бессмертный, поднимать оружие на меня, вещую птицу? –басом прокаркала она.
Преобразившееся создание сильно взмахнуло руками и взлетело над нами. Тут до меня дошло, что это не рукава платья, а крылья, а все ее странное платье – это оперение. Птица с женской головой и сильными когтистыми лапами!
Это чудовище с неприятными криками бешено металось вокруг нас. Узкий раздвоенный язык высовывался изо рта, придавая уже нечеловеческому лицу зловещее выражение. Еще секунду и она вонзила бы свои острые когти в меня, Серв вовремя пригнул мою голову одной рукой, а другой полоснул по воздуху кинжалом.
Злобное существо отступило на секунду, и вновь бросилось в атаку с мерзким визгом. Я закрыла глаза от накатившего страха. Сервилиус был на чеку, судя по противному проскрежетавшему воплю, на этот раз он попал по чудо - птице. Ужасная бестия с возмущенными криками последний раз пронеслась над головами и вылетела прочь.
Серв не торопился отпускать меня из своих объятий, поэтому я осторожно высвободилась сама. Левый рукав комбинезона Принца украшали острые костяные зубцы внушительных размеров. Они сплошь покрыты свежими глубокими царапинами и неприятной бурой клейкой гадостью.