Меня слегка замутило, и я поняла, что если не выйду на свежий воздух, то упаду в обморок. Еще один кошелек перекочевал из рук Принца в карманы Рико, они заказали еще эля, довольные друг другом. Разговор перешел в уже совсем непонятную для меня плоскость. Цены, товары, прочая белиберда.
Я тихонько поднялась и пошла к выходу, хотелось хотя бы постоять на крыльце. Путь к выходу пролегал мимо сцены. Выступление зверей закончилось, и дрессировщик подставлял старый цветной колпак под редкие монетки, непрерывно кланяясь. Медвежата тоже потешно изображали поклоны. Я невольно приостановилась, чтобы посмотреть на них поближе.
Передо мною тоже оказался колпак с горсткой монет внутри. Я развела руками, у меня, к сожалению, не было местной валюты. Артист разочаровано вздохнул и отошел прочь. Зато для подскочивших к ногам медвежат я достала из карманов несколько орехов, оставшихся от угощения Феи Сорока Ветров. Они с удовольствием зачавкали, стали на задние лапы, тыкая наждачными язычками в мои руки и нагло требуя добавки.
Вокруг меня зашумели, засвистели, затопали ногами. Дрессировщик забрал зверят, а на сцену выпорхнула умело оголенная женщина неопределенного возраста с красивым покрытым татуировками телом. Я не стала ждать ее представления, пошла к выходу, проталкиваясь через густеющую вокруг возвышения толпу нетрезвых мужчин с жадно блестевшими глазами. На секунду мне показалось, что среди незнакомцев мелькнуло хорошо знакомое лицо. Я застыла и оглянулась по сторонам.
Меня толкали, один острый локоть так удачно воткнулся под ребро, что я на минуту перестала дышать. Надо выбираться, пока меня окончательно не затоптали. Показалось, кого я могла здесь увидеть?
Постоять возле входа оказалось невозможным. Крыльцо прочно занято любителем блевать с высоты. По всей видимости, он извергал поглощенный в невиданных количествах эль. Зажав нос, я осторожно спустилась на улицу, завернула за угол и решила пройтись по безлюдному переулку.
Пока мы сидели в душном помещении, непогода успокоилась. Слегка подморозило, дышалось легко и приятно, грязь прикрыло свежим снегом, который весело поскрипывал под ногами.
Я бездумно шла по плохо освещенному переулку. В одном из домишек открылась дверь, и оттуда вывалился подпивший мужичок. На неуверенных ногах, отчаянно косолапя, он направился мне навстречу.
Сначала я не обратила на него внимания, но вдруг волна ледяного ужаса прокатилась от головы к ногам. Я застыла, как вкопанная. Навстречу мне шел не человек, на задних лапах двигался огромный медведь.
Я зажмурилась и для верности потрясла головой. Открыла глаза и вздохнула с облегчением, по улице шел, косолапо загребая снег кривыми ногами человек. Чего только не привидится в темноте после глотка местного пойла.
Я уже отворачивала голову, но периферия глаза отметила дрожание картинки, изображение исказилось и рассыпалось за секунду. Все-таки это был медведь, зрение меня не обмануло в первый раз, и он был уже совсем близко!
Это приближался не цирковой милый медвежонок, выпрашивавший сладости у зрителей, это была страшная двухметровая зверюга. Двигался он практически бесшумно, и это было еще страшнее. Я почувствовала, как волосы на затылке стали дыбом. Медведь вырастал передо мной, как смертоносная глыба.
Некогда было предаваться ужасу, в одно мгновение рука сжала холодную рукоять подаренного Сервилиусом кинжала. Она сама выполнила заученный недавно бросок в приподнявшуюся грудь зверя. Медведь страшно захрипел, встал на четыре лапы и бросился в последний прыжок. Я отступила к стене, и это спасло мне жизнь.
Зверь рухнул к ногам и заскреб смертоносными когтями по снегу, оставляя глубокие борозды на том месте, где я только что стояла. Из оцепенения меня вывел, внезапно появившийся рядом Сервилиус.
- Джинджер, что случилось? – тряхнул меня за плечи Принц, - Ты в порядке?
Тело мертвого зверя скорчилось у ног и на глазах превратилось в труп человека. Из моей груди вырвался дикий вопль, но Серв тут же зажал мне рот ладонью.
- Тише, Принцесса, шум нам не нужен, надо уносить ноги как можно быстрее, - в его голосе сквозило беспокойство, он наклонился над неподвижным телом и успокаивающе продолжил, - отличная работа, ты попала прямо в сердце оборотня. Тебе крупно повезло, он бы не оставил от тебя даже маленького кусочка. Он может быть здесь не один.