Бесформенный силуэт заскользил ко мне. Это был человек из кабака, с которым недавно беседовал Сервилиус. Выскочив наружу, я забыла накинуть капюшон на голову, а теперь это делать было уже поздно. Рико бесцеремонно разглядывал меня.
- Тогда поспешим, госпожа. Это первый корабль туда за системный год, и его хозяин не будет ждать даже за обещанную господином плату, - он выжидающе и насмешливо посмотрел на меня.
- Отведи меня к кораблю, - решительно сказала я.
Мысли скакали в полном беспорядке, я знала одно, упускать этот шанс нельзя. На месте пообещаю капитану золотые горы, задержу корабль, а потом вернусь сюда за Принцем. Возможно, Сервилиус найдется по дороге. Будем надеяться, у него хватит звенящих мешочков.
Я накинула капюшон, и мы двинулись в путь. Обжитые места закончились, еще некоторое время мы двигались по подобию дороги. Мне показалось, что кто-то идет за нами, я резко обернулась, но никого не увидела.
Становилось темнее и все труднее идти. Темнота не мешала, после путешествия под землей я хорошо различала предметы. Но силы и внимание отнимал начавшийся подъем. Ощущение чужого присутствия не покидало меня, наверняка развилась паранойя после нападения оборотня. Время от времени я даже слышала шаги за спиной, хотя по-прежнему никого не видела, а спросить у провожатого постеснялась.
Он двигался вперед легко и быстро. Дорога превратилась в узкую тропинку, повернувшую круто вверх. Рико подсвечивал путь фонариком. Крутой подъем поглотил остатки тропы, и постепенно до меня дошло, что вряд ли я смогу самостоятельно вернуться обратно. Отступать было поздно, мы поднялись на ровную площадку, подсвеченную тусклыми боковыми огнями.
- Вон и корабль, госпожа, а мне пора, - махнул в сторону проводник и заспешил по тропе вниз.
- А как же, разве Вы меня не подождете и не проводите? А как я найду дорогу обратно? – растерялась я.
- Нет, госпожа, мне заплатили, только чтобы я привел Вас на стартовую площадку, а теперь мне пора убираться, я не хочу неприятностей, - ответил удаляющийся голос из темноты.
Мне ничего не оставалось кроме движения вперед. Я выдохнула и пошла в направлении огней по оплавленному камню. Площадка выдержала не один старт. Я поняла, почему не сразу увидела корабль.
Он не поражал размерами. Конечно, он раза в четыре крупнее щегольской яхты Сервилиуса, но в отличие от нее, больше похож на старую ржавую помятую консервную банку, чем на космический корабль. Даже трап походил на неаккуратно открытую и отогнутую крышку.
Возле этой «банки» копошились люди, они затаскивали внутрь ящики. Один из них отвлекся от этого занятия, привычным движением вытер руки об штаны и направился в мою сторону.
- Советую поторопиться, мы отправляемся. Идемте, госпожа, я покажу Ваше место на корабле, - хрипло сказал он, и грубо схватил меня за руку.
В голосе незнакомца не было почтения, а слово «госпожа» он произносил как ругательство.
- Мы должны подождать моего друга, - решительно сказала я, пытаясь не бежать за контрабандистом, а вышагивать с достоинством и думая, как потянуть время.
- Мне заплачено только за одного пассажира, - смачно сплюнул мне под ноги он, - и клянусь Феями, в могущество которых я не верю, мое время стоит дороже твоей жизни. Либо ты летишь с кораблем, либо, - и он красноречиво чиркнул своей заскорузлой рукой по своей шее, - я не люблю, когда чужие людишки знают слишком много о моих делах.
- Полегче, капитан, нечего запугивать госпожу, - раздался голос из-за моей спины, - я сам провожу ее.
Контрабандист остановился так резко, как будто налетел на невидимую стену. Он выпустил меня из цепких лап, и я по инерции пролетела несколько шагов вперед, размахивая руками, чтобы не упасть.
- А, это ты, Зеон, - неопределенно протянул капитан и добавил совсем тихо, - не к ночи будь помянут…
- Идемте, госпожа, нам нужно поскорее убраться отсюда, - сказал вежливый незнакомец из темноты.
- Мне нужно только знать, - с надеждой спросила я, - кто заплатил за путешествие?
- Вам не о чем беспокоиться, госпожа, - огромный человек подхватил меня под руку, и шепнул на ухо, - господин позаботился обо всем. он присоединится к Вам на месте, а я прослежу, чтобы с Вами все было в порядке.
Я успокоилась. Серв. Зря я беспокоилась. Очередной вопрос застрял у меня в горле. Я чуть не проговорилась, меня вовремя остановило воспоминание о наставлениях Принца. Я словно услышала голос Сервилиуса, твердивший вновь и вновь: «…Прошу тебя, там никаких титулов, притон контрабандистов не для Принцев…». Я благоразумно заткнулась.